Je kunt er niet omheen: Valentijnsdag is een polariserende vakantie, vooral als je werkt in restaurants. Met klanten navigeren eerste data en 50e verjaardagen, gepassioneerde voorstellen en blowouts tijdens het brood cursus, de eetzaal vult met een gevoel van anticipatie - en spanning. Weinigen voelen dat meer dan de sommelier, die zelden de avond vrij krijgt. De bediening op Valentijnsdag kent tientallen unieke uitdagingen (iemand een proeverijmenu voor één dag?), maar kan ook ongelooflijke successen opleveren, waardoor het een onvergetelijke avond wordt.
Wine Spectator vroeg acht professionals uit het hele land om kenmerkende servicemomenten van de afgelopen jaren te delen: de onhandige, de ronduit ongepaste en de echt, vrolijk romantische.
Wine Spectator: Wat is uw favoriete Valentijnsdag service verhaal?
Jodi Bronchtein, wijndirecteur bij Best Award of Excellence winnaar Audrey and June in Nashville, Tenn.
McCrady's, Charleston, South Carolina, 2016. Vier paren zitten vrij dicht bij elkaar begon te praten over hoe fantastisch een van de wijnen was met elkaar als ik gegoten de paringen. Ze begonnen te kopen flessen voor elkaar van mij en eindigde het verplaatsen van hun tafels samen. Het werd een geïmproviseerde achttop vol gelach, verhalen en meerdere toasts. Het was organisch en mooi en zeldzaam. Ik beschouw het als een van de beste dienstavonden uit mijn carrière, waarbij ik gelukstranen huilde in het sommation terwijl ik naar hen luisterde.
Andrey Ivanov, president en CEO van Bliss Wine Concierge, voorheen wijndirecteur bij Best Award of Excellence winnaar Lazy Bear in San Francisco.
Ah, een waar geen zuigmond en schaamte bij komt kijken? Nou, er was een paar terug in St. Louis een decennium of zo geleden bij Elaia dat is memorabel. Ze waren in uit de stad en waren er om de verjaardag van hun echtscheiding te vieren. Het was toen een drie jaar oude traditie voor hen, en zij waren verreweg het meest onderhoudende en innemende stel van de avond. Zo vaak is de avond gevuld met zenuwen, druk om niet teleur te stellen en de meest voor de hand liggende neuroses van mensen. Dit paar had geen zorg in de wereld. Ze absoluut verpletterd de proeverij menu en lachte en dronk zich tot een punt dat elke andere paar er was waarschijnlijk jaloers op. Hoe ironisch...
Chris McFall, wijndirecteur bij Grand Award winnaar SingleThread Farms, Healdsburg, Californië.
Mijn beste Valentijnsverhaal was eigenlijk bij Pappas Bros. Steakhouse [in Houston]. We hadden een echt geweldig team van sommeliers daar; Ik keek terug naar sommige van de foto's van de vloer grafieken en die was in wat station, en man, oh man, er waren zo veel verbazingwekkende, getalenteerde mensen op de vloer. Ik heb er een paar jaar gewerkt, en één jaar was er in mijn station bijna geen wijnverkoop, wat heel zeldzaam was. En dus was mijn taak voor de avond het trimmen van de doornen van de rozen, en ze uitdelen aan de gasten. Ik denk dat ik die avond een glas Benziger Merlot verkocht heb. Het was alsof ik een sommetje zonder baan was. Ik voelde me als de bloemenman uit de film "The Town"; ik was eigenlijk de hele avond alleen maar de bladeren en doornen van de rozen aan het halen. Maar ik maakte mensen gelukkig op een of andere manier.
Charlie Broder, eigenaar en wijndirecteur bij Best Award of Excellence winnaar Terzo in Minneapolis.
Niet zeker dat het kan worden afgedrukt in een gerenommeerde publicatie als Wine Spectator, maar ik zal het samenvatten: Terzo was in zijn derde of vierde jaar van dienst, en we hadden een aanzienlijke avond op de boeken, duidelijk. Service was een vlotte start en bleef op die manier tot ongeveer 7:30, toen ik werd geïnformeerd door mijn barman dat B6-7 had "verdwenen. "Even later verscheen een verfomfaaid stel uit de toiletten, tot grote bezorgdheid van iedereen aan de bar.
Ze hadden duidelijk een intieme avond en gingen door met het delen van die intimiteit met iedereen door hun PDA voort te zetten in een gewaagd spel van striptease. Ik was me niet bewust van de situatie totdat ik terugkwam om in te checken; ik merkte onmiddellijk dat dit moest worden gestopt en, toen ik de situatie ging aanpakken, gingen shirts uit, er werd aangeraakt ... . Op dat moment benaderde ik hen en vroeg hen beleefd te vertrekken of hun kleren weer aan te trekken en zich te vermannen, wat ze deden en 2 uur later vriendelijk vertrokken.
Alle gasten aan de bar waren verbijsterd - op een vreemde en komische manier - en blij met het gratis glas Barolo dat ze genoten en het verhaal dat ze meekregen. Tot op de dag van vandaag is het een van de meest verrassende, verwarrende en grappige tussenkomsten waarbij ik een gast om fatsoen moet vragen die ik ooit ben tegengekomen. Er hing duidelijk liefde in de lucht.
Sabrina Schatz, directeur wijn en sterke dranken van de winnaars van de Award of Excellence Amada, American Cut en Dolce Mare in Ocean Casino Resort, Atlantic City, N.J.
Na jaren in de casino resort industrie te hebben gewerkt, kan ik u vertellen dat Valentijnsdag altijd een van de meest actievolle dagen op het terrein is. Ik heb alles gezien, van huwelijksaanzoeken tot scheidingen, met veel bloemen, knuffels en snoep ertussenin.
Een van mijn favoriete herinneringen was een paar jaar geleden in een van onze restaurants. Een heer kwam binnen en vroeg me om hem te helpen zijn middelbare schoolliefde later die avond ten huwelijk te vragen. Hij gaf me de verlovingsring in een doosje dat we moesten bezorgen nadat ze hun desserts hadden besteld. Het jonge stel zat toevallig aan een tafel naast een van onze high rollers, wiens drankje Louis XIII was. Ze raakten met hem in gesprek, nadat ze hadden gezien hoe de presentatie in witte handschoen werd uitgevoerd en ze waren geïntrigeerd door het proces. Ze hadden nog nooit Cognac geproefd, laat staan Louis, dus de high roller - de geweldige, gulle persoon die hij is - vroeg me hen een paar glazen te sturen om het te proberen.
De jongeheer was supernerveus omdat hij wist dat hij binnenkort op een knie zou gaan, dus in plaats van te genieten van de Cognac, dronk hij het als een shot! Zijn vriendin giechelde, zich niet realiserend hoe nerveus haar vriend was of wat er na het dessert zou komen. Toen hij haar verraste met de ring, was ze zo geschokt en dolblij en zei ze ja ... maar de high roller was nog niet klaar. Als de romanticus die hij was, liet hij me hen een fles Cristal 2008 sturen, evenals het ophalen van de hele diner cheque voor hen. Het koppel was absoluut geschokt en kon niet stoppen met hem en ons te bedanken! Het was zo leuk om te zien hoe een schattig aanzoek nog specialer werd gemaakt door een vriendelijke vreemdeling!
Alexis Percival, managing partner en eigenaar bij Ruffian in New York City
Ik werkte in een wijnbar met een ovale bar, als een eiland. Geen keuken, geen achterkamer om in te vluchten, en mijn collega ging naar beneden in de pauze. De vakantie was op een maandag of dinsdag, en ik was omringd door afspraakjes. Om 22.00 uur waren er nog drie stelletjes over. Ze beginnen allemaal te vrijen. En ik zit letterlijk vast. Gênant begint het niet te beschrijven. Aan de andere kant, ik denk dat ik mijn werk heb gedaan.
Robert Stelmachuk, wijndirecteur bij Best Award of Excellence winnaar Mott 32 in Vancouver, British Columbia, Canada.
Ik denk dat de laatste keer dat ik het optelde, ik iets van 120 aanzoeken heb gehad op Valentijnsdag, waarvan ik denk dat er 70 waren 'nee... zoals kerel, kom op. '
Ik heb een keer gewerkt waar een man en vrouw apart binnenkwamen met hun andere significante anderen, niet wetende. Dat was nogal gênant! Maar zij kwam binnen met haar minnaar en hij met zijn minnaar. Ze vertelden elkaar dat ze de stad uit waren voor Valentijnsdag.
Harley Carbery, corporate wijn directeur van Las Vegas - gebaseerd Station Casinos, met inbegrip van Best of Award of Excellence winnaars T-Bones Chophouse & Lounge in Red Rock Casino en Hank ' s Fine Steaks en Martinis in Green Valley Ranch Resort.
Valentijnsdag is zeker interessant in Las Vegas! Veel eters uit de hele wereld komen op bezoek, maar ook veel locals die op deze speciale avond uit zijn!
Een van mijn favoriete Valentijnsverhalen gebeurde een paar jaar geleden toen ik bij Joël Robuchon in het MGM Grand werkte. Een vaste gast kwam bij ons met zijn vriend en zei me: "Ik wil drinken wat jij zou drinken. "Gelukkig voor mij kende ik deze gast goed en zijn budget.
Bij het degustatiemenu koos ik: 1995 Krug Clos d' Ambonnay, 1990 Trimbach Clos Ste.-Hune, 1992 J.-F. Coche-Dury Corton Charlemagne, 1982 Château Margaux, en 1989 Château d'Yquem.
Een heerlijk, romantisch diner voor deze gasten veranderde in een geweldige wijnavond voor mij en mijn team, omdat we het geluk hadden de wijnen te "proeven" die zij niet op hadden, voor educatieve doeleinden natuurlijk. Vergeet niet dat er maar twee gasten waren, dus er bleef zeker een redelijk deel over. Een gelukkige Valentijnsdag zeker!
