Als u tijdens uw reis op zoek bent naar een pitstop voor goede wijn, heeft Best of Award of Excellence winnaar Wine Bar George - eigendom van en geleid door Master Sommelier George Miliotes - nu een tweede locatie in Florida, op Orlando International Airport, in het Palm Court gebied van de nieuwe Terminal C.
" [Op onze eerste dag] kwamen vijf mannen naar de bar en hun internationale vlucht had een beetje vertraging opgelopen," vertelt Miliotes, die al tientallen jaren in het restaurantwezen zit. "Ze gingen zitten, bestelden een fles Cabernet Franc, kregen een grote kaas- en vleesplank en aten uiteindelijk drie flessen Cabernet Franc voordat hun vlucht uiteindelijk vertrok. Dat is precies wat ik verwachtte dat er zou gebeuren op het vliegveld. "
Miliotes - die Disney World's California Grill hielp lanceren voordat hij directeur drank en gastvrijheid werd voor Darden Restaurant's Seasons 52 en de Capital Grille - grapt dat hij in het nieuwe restaurant allerlei soorten klanten krijgt, van uitgeputte passagiers op zoek naar respijt tijdens een tussenstop tot anderen die hun vakantie willen beginnen na een lange vlucht. "Je moet [elke gastervaring] kunnen lezen," zei hij. "Als het gewoon een snelle transactie-ervaring is, dan is het een transactie-ervaring, maar op het hoogste niveau dat we kunnen bieden. Als ze willen weten een beetje over hun wijn, dan zijn we er. "
Met 75 aanbiedingen die een scala aan variëteiten, regio's, stijlen en prijzen omvatten, is de nieuwe wijnkaart korter dan die van de oorspronkelijke locatie in Disney Springs. Afgezien van een handvol wijnen van de tap, is elk label verkrijgbaar per glas of per fles, met ongeveer 18 selecties ook beschikbaar in schenkingen van 1 en 3 ounce - zelfs meer exclusieve wijnen zoals vintage Champagne, rode en witte Bourgogne, geclassificeerde Bordeaux, Napa Cabernets en super Tuscans. Volgens Miliotes is een flexibel drankenprogramma noodzakelijk om zijn team te helpen de juiste selectie te vinden voor elke gast. Samen met kaas en vleeswaren, de wijn bar serveert ook kleine platen zoals warme krab dip en huisgemaakte hummus, broodjes en salades.
Miliotes merkte op dat fans van de oorspronkelijke Wine Bar George hebben gezegd dat ze blij verrast waren om het restaurant in Orlando International te zien, terwijl degenen die voor het eerst kennis maakten met de luchthavenlocatie hun opwinding hebben geuit over het vinden van het restaurant in Disney Springs. "We willen dat soort kruisbestuiving blijven opbouwen," zei Miliotes.
De nieuwe outpost is een samenwerking met Master ConcessionAir (MCA), een luchthavenrestaurant-retailgroep die pas onlangs is uitgebreid naar Orlando International. Miliotes merkt op dat MCA hem hielp trouw te blijven aan zijn oorspronkelijke visie en toch een praktisch plan te ontwikkelen voor een luchthavenlocatie. Maar er was één ding waar hij moeite mee had: de ontbijtservice. "Veel mensen maken vroege vluchten, vooral vanuit Orlando," legt Miliotes uit. "MCA kiest mijn wijnkaart niet - dat doe ik. Dus op een gegeven moment moest ik in mijn hart kijken en zeggen: 'Weet je wat, zij weten veel meer over ontbijt op de luchthaven dan ik. We hebben hun ideeën van harte overgenomen en hen dat deel van de ervaring laten leiden. En weet je wat? Mensen willen ontbijt en een glas wijn, dus dat vinden we prima. "- J.L.
The Capital Grille opent een nieuwe vestiging in Illinois
Na het debuut van de nieuwe locatie in Louisville, Ky., opent de Capital Grille op 10 maart een restaurant in Skokie, Ill. De nieuwe locatie, in het Westfield Old Orchard centrum, voegt zich bij het uitgebreide portfolio van de Capital Grille, dat 61 Wine Spectator Restaurant Award winnaars omvat.
" We hebben al jaren een oogje op de Skokie-gemeenschap en zijn blij dat we een locatie hebben gevonden die aan onze behoeften voldoet," vertelde Keith Moore, senior directeur vastgoedontwikkeling voor de Darden Restaurants-groep, via e-mail aan Wine Spectator.
Net als de zusterlocaties zal de Skokie Capital Grille zich richten op steaks die ter plekke zijn gerijpt en dagelijks worden bereid door een eigen slager. Dit omvat een bone-in New York Strip, een porcini-gewreven Delmonico gesneden met oude balsamico azijn en een filet mignon met cipollini uien. Chef-kok en locatiepartner Nick Santangelo, oorspronkelijk uit Chicago, zal ook gerechten bereiden zoals calamari met hete kersenpepers, krabkoekjes en kreeftenmacaroni met kaas, die vergezeld gaan van een reeks desserts. "Ons team kijkt ernaar uit om zich bij de gemeenschap te voegen als de bestemming bij uitstek voor familiefeesten en zakelijke bijeenkomsten," aldus Santangelo.
Manager en locatiepartner Thomas Dierking - voorheen drankmanager bij de Capital Grille in Lombard, Ill. - houdt toezicht op een lijst van meer dan 300 wijnen, met veel steak-vriendelijke rode wijnen: Napa Cabernets, rode Rhône wijnen, super Tuscans en rode wijnen uit de staat Washington, bijvoorbeeld. Hierop staan toonaangevende namen als Paul Hobbs en Château de Beaucastel. Een aantal wijnen die niet vaak per glas worden geserveerd, worden de gasten aangeboden met behulp van een Coravin-systeem. "Het restaurantwezen in Skokie is al fantastisch", aldus Dierking. "We zijn vereerd dat te mogen toevoegen en kijken ernaar uit de verwachtingen van de gemeenschap te overtreffen. "
De wijnkelder met 2.500 flessen, van vloer tot plafond, wordt tentoongesteld voor gasten in de eigentijds ingerichte eetzaal, aangevuld met grote kroonluchters, originele kunstwerken en foto's van Skokie. Net als bij andere Capital Grille locaties, kunnen gasten hun wijn opslaan in privé wijnkluisjes, en kluisjeshouders hebben als eerste toegang tot speciale wijnproeverijen en evenementen. De tweede verdieping van het restaurant dient als privé-eetkamer. - C.D.
BLT Steak sluit in New York City
BLT Restaurant Group heeft zijn paradepaardje in New York, de Best of Award of Excellence - winnende BLT Steak in het luxueuze Dorchester gebouw aan East 57th Street in Manhattan, gesloten. Het restaurant deed zijn naam eer aan en serveerde uitstekende stukken - waaronder filet mignon, porterhouse en New York strip steaks - samen met een wijnkaart van 115 merken die sterk gericht was op Californië, Frankrijk en Italië. Fans kunnen nog steeds genieten van het menu en de wijnkaart van BLT Steak in andere locaties in de VS, waaronder Wine Spectator Restaurant Award-winnaars in Washington, D.C., Charlotte, N.C. en Honolulu. BLT Restaurant Group heeft ook prijzen voor zijn restaurants BLT Prime en BLT Prime by David Burke. De wijncollectie van de Manhattan BLT Steak zal een beetje verder uptown voortleven in BLT Prime New York. - C.D.
