Bij Texas denk je aan veel dingen: barbecue, rodeo's, de glooiende vlaktes, alles zogenaamd groter en beter dan elders. Maar als het gaat om wijn, de meeste kenners liever een pass te nemen. Een nieuwe documentaire, Texas Wines, probeert de perceptie te veranderen dat de wijn uit de Lone Star State onopvallend, zo niet ronduit onsmakelijk is. Voor de boeren, wijnmakers en enologen in de film ondergaat Texas een wijn renaissance. "Waarom doen we druiven uit Texas? "vraagt William Chris wijnmaker en medeoprichter Chris Brundrett retorisch in de openingsscène van de film. "Wat is er nog meer? "
Texas Wines werd geregisseerd door de onafhankelijke filmmaker Robert Burks, die Wine Spectator vertelde dat hij het idee voor de documentaire kreeg nadat hij was afgestudeerd aan de filmschool in San Antonio. "Ik wilde de verhalen van Texas vertellen ... de Hill Country beleefde een wijnhausse, en ik wilde me daarop richten, [hoewel] ik geen idee had hoe groot het werkelijk is. "
De film schuwt niet de minder-dan-stellar wijnreputatie van Texas. Katy Jane Seaton, van Farmhouse Vineyards in de High Plains AVA, geeft toe dat "de laatste keer dat mensen geproefd Texas wijn ... het was niet premium. "Neal Newsom, eigenaar van de High Plains' Newsom Vineyards, zegt: "Mensen lopen naar een fles wijn... en ik weet zeker dat ze verwachten dat hij naar buskruit smaakt, of iets dergelijks, want hij komt uit Texas. "
Het verbouwen van wijnwaardige druiven in zo'n droog en onvoorspelbaar klimaat is een echte uitdaging. Dr. Andreea Botezatu, enoloog aan het departement tuinbouw van Texas A&M legt uit dat "door de hitte hier, druiven de neiging hebben om zuur te verliezen tijdens het rijpingsproces ... en dat leidt tot een aantal problemen voor de wijnkwaliteit, van kleur tot smaak tot microbiologische stabiliteit. "
Wijnmakers die nieuwe en vaak onbekende druivensoorten uitproberen hebben de wijnhausse in Texas gestimuleerd. In de eerste jaren, wijnboeren geplant bekende (en commercieel populaire) druiven zoals Chardonnay, Cabernet Sauvignon en Merlot. Maar die druiven zijn niet noodzakelijk geschikt voor de bodem en het klimaat van de staat (Texas grenst ongeveer aan Spanje en Italië, niet aan Californië en Frankrijk). Tegenwoordig vinden wijnboeren succes met een eclectische litanie van druiven, waaronder Aglianico, Tempranillo, Vermentino, Mourvèdre, Sangiovese, Tannat, Lenoir, Blanc du Bois, Viognier, Malvasia en Counoise.
Meestersommelier James Tidwell, medeoprichter van de Texsom conferentie van Texaanse sommeliers, schrijft de opkomst van Texas toe aan wijnmakers die eindelijk de druiven vinden die het beste passen bij de terroirs van de staat. "Texas komt nu echt tot zijn recht met zijn identiteit. We gaan voorbij de experimentele fase van de druiventeelt - dat doen we nog steeds tot op zekere hoogte - maar mensen kiezen nu druiven waarvan ze echt denken dat ze het goed gaan doen in hun specifieke wijngaard of hun regio, en ze beginnen die te verbouwen. En ik denk dat dat vertrouwen is zeer belangrijk voor de groei van de industrie. "
Texas Wines had een kleine première in San Antonio voor de eerste grote vertoning, in april, op het USA Film Festival, in het Angelika Film Center in Dallas. Sindsdien won hij Beste Korte Documentaire van het Texas Arthouse Festival en werd hij genomineerd voor prijzen op het Austin International Art Festival, WorldFest-Houston International Film Festival en andere. Burks hoopt dat de film mensen, Texanen en niet-Texanen, zal aanmoedigen om Texaanse wijnen een kans te geven. Hij heeft ook plannen voor een achtdelige docuserie die zich richt op de vele elementen - geschiedenis, mensen, wetenschap, terroir en meer - die volgens hem Texaanse wijn tot zo'n fascinerend en smakelijk onderwerp maken.
Tegen degenen die nog steeds sceptisch zijn over het ontkurken van Texaanse wijn zegt Burks: "Probeer het nu maar eens. Ja, vroeger was het niet zo geweldig, maar er is zoveel veranderd, en de wijn ook. "Hij noemt niet alleen de Texaanse wijnen, maar ook de pioniersgeest van de wijnmakers - het diepe gevoel van vrijheid, mogelijkheden en vriendelijkheid dat men in Texas aantreft.
Dr. Botezatu zegt het zo: "Voor de mensen die niet uit Texas komen en naar [de film] gaan kijken: Kom naar Texas! We nemen u mee voor een barbecue en geweldige Texaanse wijn ... en u zult zelf zien hoe goed onze wijnen zijn. "
