Bordeaux druiventelers zijn van plan om bijna 23.500 hectare wijngaarden te rooien - en ze zijn dolblij. Na negen maanden onderhandelen met lokale, regionale en nationale regeringsvertegenwoordigers bereikte de Bordeaux Wijnraad (CIVB) op 1 maart een akkoord met Marc Fesneau, de Franse minister van landbouw en voedselsoevereiniteit, voor de financiering van het rooien van wijnstokken. Door deze rooiwerkzaamheden kunnen de in moeilijkheden verkerende telers een nieuwe bestemming voor hun land vinden en wordt hopelijk een einde gemaakt aan een eeuwig overschot van goedkope Bordeaux-wijnen.
Ze willen hun wijnstokken optrekken?
Ja, want Bordeaux produceert niet alleen enkele van de beste wijnen ter wereld, maar ook een zee van voordelige bottelingen. In de jaren na de Tweede Wereldoorlog dronk de gemiddelde Franse volwassene 150 liter wijn per jaar, voornamelijk rode tafelwijn. Tegenwoordig consumeren ze 40 liter, of viereneenhalve krat, per jaar. De afgelopen vijf jaar heeft Bordeaux slechts 440 miljoen kisten verkocht op een gemiddelde jaaroogst van ongeveer 480 miljoen kisten. Elk jaar hoopt zich een overschot aan wijn op en zakken de telers verder in de schulden.
De telers vroegen om geld om hun wijnstokken te kunnen rooien, maar sinds 2008 is het op grond van EU-wetgeving verboden om met overheidsgeld landbouwgrond uit productie te nemen. De afgelopen maanden is er geprotesteerd door vignerons, telers die vaak voor minder dan het minimumloon werken en weinig tot geen pensioenspaargeld hebben.
In februari heeft de Franse regering financiering goedgekeurd voor nooddistillatie van wijnoverschotten tot industriële alcohol. Maar de telers klaagden dat dit een noodoplossing was, alleen geschikt voor wijnboeren die lijden onder een tijdelijke daling van de vraag als gevolg van de pandemie of de kosten van levensonderhoud en die hun wijngaarden niet willen rooien.
Een kwestie van taal
Bij de aankondiging van het akkoord van 1 maart zei Fesneau: "Ik ben verheugd over het overleg dat de afgelopen maanden met de wijnindustrie van de Gironde en de regio is gevoerd om duurzame oplossingen te vinden voor de crisis in de sector en om de fytosanitaire problemen van de sector op het grondgebied te beheren."
Het sleutelwoord voor het vinden van een oplossing was "fytosanitair". De EU-wetgeving verbiedt de financiering van het rooien van wijnstokken om economische redenen, maar staat de financiering van het rooien van wijnstokken om fytosanitaire redenen wel toe. Nu telers failliet dreigen te gaan, had Bordeaux kunnen eindigen met duizenden hectares verlaten wijngaarden. "We bevinden ons in een situatie waarin als de wijnstokken niet worden onderhouden en behandeld, er ziekten zullen optreden die zich zullen verspreiden naar de naburige wijnstokken", aldus Christophe Chateau, woordvoerder van de CIVB. Naast plagen gedijen ziekten als het schadelijke flavescence dorée en het rode bladvirus in verwaarloosde wijngaarden.
Wat zit er in de deal?
Met dit nieuwe pakket krijgen noodlijdende Bordeaux-telers toegang tot maximaal 38 miljoen euro van de overheid en 19 miljoen euro van de CIVB. De regio Nouvelle-Aquitaine heeft 10 miljoen euro extra uitgetrokken voor de omschakeling op andere gewassen. De CIVB is al een project begonnen met de bosbouworganisatie Alliance Forêt Bois om meer dan 4.500 hectare verlaten wijngaarden te herbebossen.
De telers zullen minimaal 6 000 euro per hectare (of ongeveer 2 400 euro per acre) ontvangen om de kosten te dekken. Dit is minder dan de oorspronkelijk gevraagde 10.000 euro per hectare, maar vignerons kunnen extra financiering krijgen om hun land om te schakelen naar koolstofopvang, te herbebossen of te herstructureren voor de teelt van nieuwe gewassen.
De nieuwe overeenkomst moet worden goedgekeurd door de algemene vergadering van de CIVB. Verwacht wordt dat de stemming zonder problemen zal verlopen, en de komende weken zal het proces voor het indienen van aanvragen vorm krijgen. "Ik denk dat het programma voor het rooien van de wijnstokken in de winter van 2023 - 2024 van start zal gaan," aldus Chateau. "Het is geweldig nieuws."
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts.
