Economen zijn onzeker of 2023 de Amerikaanse economie een volledige recessie zal opleveren of gewoon een vertraging, dankzij de hardnekkige inflatie, de stijgende rente en de aanhoudende impact van de oorlog in Oekraïne en de pandemie. In de afgelopen 12 maanden is veel nettowaarde van huishoudens weggevaagd, tussen de aandelenmarkt en de dalende huizenprijzen, om nog maar te zwijgen van iedereen die investeerde in cryptocurrency.
Voor de wijnindustrie heeft de economische pijn al toegeslagen. Verschillende bronnen in de sector melden een dalende verkoop in het laatste kwartaal van 2022, en veel analisten verwachten dat de eerste zes maanden van 2023 nog slechter zullen zijn.
" Economen houden rekening met een grote kans op een recessie", zegt Stephen Rannekleiv, wereldwijd strateeg voor de drankensector bij de Rabobank. "Een vertraging lijkt steeds waarschijnlijker. Sommige consumenten trekken hun uitgaven al terug. "
De laatste keer dat de economie er zo grimmig uitzag (afgezien van de vroege pandemiedagen) was iets meer dan tien jaar geleden, tijdens de wereldwijde financiële crisis. Maar economische recessies zijn als sneeuwvlokken - geen twee zijn hetzelfde. Dus wat kan de wijnconsument nu verwachten?
Patagonia Recessie of Busch Light?
Volgens IMPACT Databank, een zusterpublicatie van Wine Spectator, is de Amerikaanse wijnconsumptie in 2022 met naar schatting 1 procent gedaald. Californische wijnhuizen melden dat het bezoek aan proeflokalen afneemt. Zelfs de verkoop van zeldzame wijn vertraagt - de Liv-Ex 100, een in Londen gevestigde index van de beste verzamelwijnen, daalde in juli voor het eerst in 18 maanden, en vervolgens opnieuw in oktober en november.
Een economische vertraging zal wijnconsumenten op verschillende manieren pijn doen omdat die consumenten verschillende wijnen kopen. "Het verschil tussen lagere prijs en hogere prijs is nog nooit zo groot geweest", zegt Rob McMillan, uitvoerend vice-president van Silicon Valley Bank en hoofd van haar wijndivisie. "We hebben nu echt twee verschillende wijnindustrieën. "
" Dit lijkt op een recessie in een Patagonia-vest," zegt Rannekleiv. "Technici worden nu ontslagen. Tegelijkertijd stijgt de verkoop van Busch Light, omdat arbeiders meer verdienen, maar door de inflatie ook meer voor alles moeten betalen. "Huishoudens met lagere inkomens hebben meer te kampen met inflatie, omdat de prijzen sneller stijgen dan de lonen.
Maar de premium wijnsector, dat wil zeggen wijnen vanaf 15 dollar per fles, is afhankelijk van consumenten met een hoger inkomen. Hoewel er ontslagen zijn gevallen in de techniek en een paar andere sectoren, is de werkgelegenheid nog steeds vrij sterk en zijn de lonen solide.
Maar, zoals Rannekliev opmerkt, geven consumenten met een hoger inkomen doorgaans minder uit op basis van hun loon en meer op basis van hun nettowaarde. Voor de meeste huishoudens met een gemiddeld en hoog inkomen betekent dat hun beleggingen en hun huizen. De S&P500 staat op het punt zijn slechtste jaar sinds 2008 af te sluiten, met een daling van meer dan 15 procent. De sterke stijging van de rente heeft geleid tot dalende huizenprijzen.
De grootste factoren die de economie momenteel draaiende houden, zijn de lage werkloosheid en al het geld dat mensen tijdens de recessie hebben gespaard. Consumenten geven nu veel van dat geld uit om de inflatie het hoofd te bieden, en economen schatten dat dat geld tot ongeveer zes maanden in 2023 zal opdrogen. Dat betekent dat er bezuinigd moet worden op luxe artikelen, zelfs op alledaagse luxe zoals een goede fles wijn.
Het goede nieuws? De wijnprijzen stijgen niet.
Een jaar geleden waarschuwden veel importeurs en detailhandelaren dat de wijnprijzen in 2022 dramatisch zouden stijgen, net als de meeste andere consumptiegoederen. Maar dat is grotendeels niet gebeurd.
Dat is niet omdat de wijnmakers genieten van lagere kosten. Zowat alles in de wijnproductie is duurder geworden, dankzij problemen met de bevoorradingsketen. Papier voor etiketten is duurder geworden. Een brand in een glasfabriek in Argentinië liet veel producenten klauteren voor flessen. De brandstofkosten zijn gestegen, vooral diesel, die cruciaal is voor het vervoer van wijn door het land en de wereld.
Maar de meeste topwijnproducenten hebben hun prijzen niet of nauwelijks verhoogd. De reden? Wijn verkoop zijn traag voor een groot deel van het jaar, vooral in vergelijking met sterke drank verkoop, en wijnhuizen didn ' t willen riskeren verhogen van de prijzen en draaien uit consumenten. "Er zijn prijsverhogingen geweest, maar niet genoeg om de inflatie te dekken," zegt McMillian. De prijzen stabiel houden terwijl de kosten stijgen is geen recept voor winst, maar wijnhuizen lijken eerder bereid wat pijn op korte termijn te slikken dan het risico te lopen klanten te verliezen.
Het slechte nieuws? Geen koopjesflessen
Als er een symbool was voor de wijnindustrie tijdens de laatste recessie, dan was het waarschijnlijk een website genaamd Wines Til Sold Out, een detailhandelaar uit New Jersey die e-mailaccounts bestookte met geweldige aanbiedingen van beperkte duur voor topwijnen. Wijnliefhebbers konden een aantal uitstekende wijnen kopen voor 20 procent, 30 procent, zelfs 50 procent korting.
Verwacht deze keer echter geen grote koopjes. Een reden is de inflatie - als wijnhuizen zijn niet het verhogen van de prijzen, zelfs als ze geconfronteerd met hogere kosten, ze waarschijnlijk niet laten vallen hen ook niet.
De andere grote reden is het aanbod. Toen de wereldwijde financiële crisis van 2008 toesloeg, hadden wijngebieden in veel landen een aantal grote oogsten gehad. Er was veel wijn, en wijnhuizen moesten die verplaatsen.
Vandaag is de wijnvoorraad relatief in evenwicht. Het groeiseizoen 2022 was de laatste in een reeks uitdagende jaren voor Europa, met recordhitte en droge omstandigheden die in veel regio's voor kleine oogsten zorgden. In Californië zouden de meeste wijnhuizen dit jaar hun oogst van 2020 verkopen - een jaar waarin verwoestende bosbranden regio's als Napa in rook deden opgaan tijdens de cruciale oogstmaanden.
" De vraag is zwak, maar het volume is laag," merkt McMillan op. "In vorige recessies hadden we overaanbod. Wanneer je dat hebt, trekt het aanbod zich snel terug en zegt iedereen korting. Ik denk niet dat we dat soort gedrag deze keer gaan zien. "
Dat betekent niet dat er geen manieren zijn om geld te besparen. Er zijn tal van wijnen, vaak gemaakt door top wijnhuizen, die hebben ontvangen uitstekende scores worden verkocht voor minder dan de grote luxe cuvées. In tijden van economische problemen moeten consumenten gewoon slim zijn.
Blijf op de hoogte van belangrijke wijnverhalen met Wine Spectator's gratis Breaking News Alerts.
