In september 2018 - voordat hij zou worden uitgenodigd voor de Oscars, voordat Jeff Bezos 100 miljoen dollar schonk aan World Central Kitchen en voordat president Joe Biden hem zou benoemen tot medevoorzitter van de President's Council on Sports, Fitness and Nutrition - organiseerde chef-kok en WCK-oprichter José Andrés noodhulpacties in Wilmington, N.C.
" Hoe heet je, schat? "vroeg een verslaggever over de gevolgen van orkaan Florence, die uiteindelijk meer dan 24 miljard dollar schade veroorzaakte en meer dan 50 doden tot gevolg had.
" Ik ben José. "
" Wat is uw achternaam? "Dat moet ze twee keer vragen.
" Andrés. "
" Wat is uw titel bij deze ... ? "
" Ik heb geen titel. "
Voor oude fans van Andrés, het onderwerp van een Wine Spectator coverstory in juni 2011, is het een schokkend vignet waarmee We Feed People opent, de nieuwe door Ron Howard geregisseerde documentaire over Andrés en World Central Kitchen die eerder deze maand in New York in première ging en op 27 mei wordt uitgebracht op Disney+.
Het is niet dat de gevierde chef-kok en humanitair verlegen is voor de camera - verre van dat - maar het illustreert Andrés' focus op de taak bij de hand wanneer hij in de loopgraven zit, soms letterlijk. "Ik ben goed in het zien van mogelijkheden waar anderen chaos zien," zegt Andrés later in een interview vanuit zijn huis in Bethesda, Md. "Ik ben goed in het vereenvoudigen van de grote problemen en in het begrijpen dat de grote problemen eigenlijk heel eenvoudige oplossingen hebben. ...Voor mij is kok zijn de beste eer die ik mezelf kan geven. Ik kook, en ik voed. "
De 90 minuten durende film bevat een jaar aan beeldmateriaal dat is opgenomen door Howard's Imagine Documentaries en National Geographic, waaronder interviews met Andrés, zijn vrouw, Patricia Fernandez de la Cruz, hun dochters Carlota, Inés en Lucia, evenals met journalisten en veel van Andrés' medewerkers. Howard behandelt Andrés' aankomst in 1993 in Washington, D.C., waar hij het gezicht werd van de tapastrend in de VS met zijn restaurant Jaleo, en waar hij vrijwillig kok was bij DC Central Kitchen. Jaleo werd het vroege vlaggenschip van Andrés' ThinkFoodGroup, die nu bijna 30 restaurants vertegenwoordigt.
Het hart van We Feed People is echter World Central Kitchen. Dankzij een diepe bron van archiefmateriaal krijgen kijkers een frontlinie perspectief op de oprichting van World Central Kitchen in 2010 als reactie op de verwoestende aardbeving van 7,0 magnitude in Haïti. Vervolgens volgen we Andrés en zijn leger van vrijwilligers naar Puerto Rico in de nasleep van orkaan Maria en Guatemala na de uitbarsting van Volcán de Fuego. Tegen de tijd dat orkaan Dorian in september 2019 op de Bahama's neerstrijkt, zijn Andrés en zijn team al ter plaatse en bereiden ze hulp voor op de ramp.
In 2020 schonk de Wine Spectator Scholarship Foundation 250.000 dollar aan World Central Kitchen.
We zijn ook getuige van de emotionele tol die het lange werken in de minst gastvrije omstandigheden ter wereld eist. Andrés lijkt zichzelf vaak in gevaarlijke situaties te brengen, en lijdt soms aan uitputting en frustratie, waarbij hij verhitte discussies aangaat met zijn personeel (die allemaal in der minne lijken te worden geschikt).
Tegen de tijd dat Andrés reageert op de COVID-pandemie - in de Navajo Nation, vervolgens op cruiseschepen in quarantaine, en vervolgens helpt om restaurants in New York om te vormen tot gemeenschapskeukens die ziekenhuizen van voedsel voorzien - is het duidelijk dat slopende vrijwilligersarbeid niet het enige offer is dat hij heeft gebracht voor het voeden van de hongerigen. We Feed People biedt een intieme blik op zijn leven off the road ook, thuis met zijn vrouw en drie dochters, en hun inzet voor het verzorgen van de familie Andrés, met inbegrip van José, zodat World Central Kitchen kan zorgen voor mensen in nood.
" Er zijn intense momenten in de film," zei Howard in een promotionele Q&A, "die, zoals veel van de beelden, door WCK's eigen team zijn opgenomen, wanneer we zien hoe José emotioneel uitgeput is en de druk voelt om aan te nemen wat ze doen. Maar ik denk dat dat de prestaties van World Central Kitchen des te prijzenswaardiger maakt. ... Als het gaat om het soort werk dat World Central Kitchen doet, heb ik nog nooit zoiets gezien of iemand gekend die zich zo heeft ingezet. "
Terug in de frontlinie kookte Andrés enkele liters Catalaanse visstoofpot om WCK-vrijwilligers te voeden. "Dit is de geest van World Central Kitchen," zegt hij. "Een pot die de wereld voedt. "
Doneer aan World Central Kitchen
