Sommige namen zijn bijzonder bekend bij wijnliefhebbers. De Portugese Quinta do Noval en haar beroemde Vintage Port Nacional behoren daar zeker toe. Veel van het recente succes van Noval kan worden toegeschreven aan Christian Seely, die het landgoed sinds 1993, na de aankoop door de Franse verzekeringsmaatschappij AXA, heeft geleid en gemoderniseerd.
Seely houdt ook toezicht op andere wijnhuizen van AXA, waaronder Outpost op Howell Mountain in Napa Valley, Platt Vineyard in Sonoma, Domaine de l'Arlot in Bourgondië en Château Pichon Baron in Bordeaux, en exploiteert zijn eigen befaamde domein, Quinta do Romaneira.
De inspanningen van Seely waren te zien op de Wine Experience, waar het publiek de 2011 Nacional proefde (98 punten, $650 bij vrijgave). Hij legde uit dat de wijn afkomstig is van het kleine Nacional-perceel in het hart van Noval's 460 hectare wijngaarden in de Douro-vallei.
" De Nacional slaat een andere toon aan," zegt Seely. "Het bijzondere eraan is natuurlijk dat hij gemaakt is van ongeënte wijnstokken. "Het perceel van de Nacional werd niet aangetast door de 19e-eeuwse druifluisplaag, in tegenstelling tot de rest van de wijngaarden van Noval. (Niettemin werd het in 1924 herbeplant met ongeënte wijnstokken.) "Het is een absoluut wonder," zei Seely. "Eerlijk gezegd weten we niet hoe het komt dat ongeënte wijnstokken in dit perceel overleven. "
De Nacional-site heeft bovendien een bijzonder lage opbrengst. In 2011 - een uitdagend maar uitstekend jaar - maakte Noval slechts 220 kisten Nacional. "We drinken vandaag een aanzienlijk deel van wat we gemaakt hebben", aldus Seely onder applaus.
