Gdzie bylibyśmy bez kawy i herbaty? Nasze ulubione źródła kofeiny pobudzają produktywność, więzi społeczne i przyjemność, a ich znaczenie rytualne czyni je kluczowymi w wielu kulturach. Co więcej, mogą one przyczyniać się do wydłużenia życia i zmniejszenia ryzyka chorób u osób, które je lubią.
Nowe badania łączą kawę i herbatę z wydłużeniem czasu życia, zwłaszcza gdy oba napoje są spożywane razem w umiarkowanych ilościach. Wcześniejsze badania łączyły kawę i herbatę, oddzielnie, z poprawą zdrowia, w tym zmniejszeniem spadku poznawczego, silniejszym sercem i innymi. Nowe badanie, opublikowane pod koniec ubiegłego roku w BMC Medicine, poszerza nasze zrozumienie tego, jak kawa i herbata współpracują w organizmie, aby wpływać na zdrowie w dłuższej perspektywie. Dodaje również do dowodów, że napoje kofeinowe, które mają długą historię bycia demonizowanym jako niezdrowe, mogą być częścią zdrowego stylu życia, gdy są spożywane z umiarem.
Naukowcy z chińskiego Uniwersytetu Medycznego Tianjin ocenili prawie 500 000 osób w wieku od 37 do 73 lat, analizując około 12 lat danych z UK Biobank, dużej biomedycznej bazy danych. Porównując ilość wypijanej kawy i herbaty (zarówno osobno, jak i razem) z konkretnymi przyczynami śmierci (w tym chorobami układu krążenia, układu oddechowego i układu pokarmowego) oraz śmiertelnością z powodu wszystkich przyczyn, byli w stanie określić wzorce picia, które zwykle wiążą się z najniższymi wskaźnikami zachorowań i najdłuższą długością życia.
Autorzy stwierdzili, że osoby, które piły kawę i herbatę, zarówno osobno, jak i łącznie, były mniej narażone na śmierć w okresie badania, zarówno z powodu konkretnych chorób, jak i innych zgłaszanych czynników. W przypadku osób, które piły tylko kawę lub herbatę, ale nie obie te rzeczy łącznie, najniższe ryzyko ogólnej śmiertelności stwierdzono u osób, które wypijały około 1 filiżanki kawy lub 3 filiżanki herbaty dziennie.
Interaktywne efekty spożywania kawy i herbaty były szczególnie silne w przypadku śmiertelności ogólnej i związanej z chorobami układu pokarmowego. Najsilniejszy wzrost długości życia stwierdzono przy codziennym spożywaniu od 2 do 4 filiżanek herbaty oraz do 2 filiżanek kawy. W porównaniu z piciem ani kawy, ani herbaty, takie codzienne spożycie wiązało się z 22-procentowym obniżeniem ryzyka zgonu ogółem, a także z obniżeniem ryzyka zgonu z powodu chorób układu krążenia i układu oddechowego - odpowiednio o 24% i 31%. U osób, które wypijały 2 lub mniej filiżanek kawy, a także co najmniej 5 filiżanek herbaty dziennie, odnotowano 58-procentowe zmniejszenie ryzyka śmierci z powodu chorób układu pokarmowego.
Osoby pijące kawę i herbatę, które spożywały również umiarkowane ilości alkoholu, doświadczyły poprawy wyników zdrowotnych w porównaniu z osobami pijącymi kawę i herbatę, które rzadko lub nigdy nie spożywały alkoholu oraz osobami spożywającymi duże ilości alkoholu.
Co tłumaczy obserwowane korzyści zdrowotne herbaty i kawy? Badacze stawiają hipotezę, że kofeina i kwas chlorogenowy mogą "odgrywać kluczową rolę w przeciwutleniaczach, przeciwzapalnych, obniżających ciśnienie krwi [i] oporność na insulinę oraz poprawiających funkcję śródbłonka, " z których ten ostatni korzystnie wpływa na przepływ krwi. Te efekty mogą z kolei zapobiegać chorobom i poprawiać ogólny stan zdrowia. Biorąc pod uwagę, że inne badania powiązały zarówno kawę bezkofeinową, jak i kofeinową z lepszymi wynikami zdrowotnymi, badacze twierdzą, że inne "bioaktywne substancje w kawie i herbacie [mogą] również odgrywać rolę ochronną". Wskazują na wiele związków przeciwutleniających w kawie, jak również "epikatechinę, katechinę ... i inne flawonoidy" w herbacie, z których niektóre znajdują się również w winie.
Kwestionariusz UK Biobank nie rozróżniał rodzajów kawy czy herbaty, więc nie jest jasne, czy istnieją różnice zdrowotne między kawą bezkofeinową i bezkofeinową, kawą do picia i espresso czy zieloną i czarną herbatą. Badanie opierało się również na danych własnych, które są podatne na błędy - ludzie nie zawsze dokładnie pamiętają, ile wypili i mogą zmienić swoje odpowiedzi, aby odzwierciedlić to, ile według nich powinni lub nie powinni byli wypić. Co więcej, wielu uczestników UK Biobank jest pochodzenia europejskiego; mają oni również tendencję do bycia bardziej świadomymi zdrowia niż ogół populacji, więc nie jest jasne, jak wyniki odnoszą się do innych grup demograficznych.
Badacze zastosowali standardowe metody statystyczne w celu kontroli zmiennych potencjalnie zakłócających: innych aspektów stylu życia osób pijących kawę i herbatę, które mogłyby wyjaśnić wyniki, w tym diety, ćwiczeń, spożycia alkoholu, palenia tytoniu i innych. Niemniej jednak, ponieważ było to badanie obserwacyjne, badacze przyznają, że istnieje możliwość, że czynniki zakłócające lub przypadkowe interakcje mogły wypaczyć wyniki, a także przyznają, że osoby pijące kawę i herbatę mają zazwyczaj lepszy wyjściowy stan zdrowia.
Autorzy apelują o dalsze badania, zwłaszcza o zbadanie pełnego zakresu interakcji między herbatą i kawą spożywanymi razem.
