Giuseppe Benanti, prekursor odrodzenia sycylijskiej, obecnie kwitnącej sceny winiarskiej na Etnie, zmarł 1 lutego. Miał 78 lat.
"Pippo Benanti był charyzmatycznym, wizjonerskim i ambitnym winiarzem" - powiedział Alberto Aiello Graci, właściciel-winiarz winnicy Graci. "Pomógł wyznaczyć chwalebną ścieżkę dla win z Etny, od początku wierząc w ich wartość i inwestując z powagą i pasją, aby pozycjonować je wśród wielkich obszarów świata. Wszyscy będziemy go wspominać z wielkim szacunkiem". W pewien sposób Graci i wielu innych winiarzy na zboczach Etny ' dziś poszło w ślady Benantiego.
Przed robieniem wina, Benanti był odnoszącym sukcesy kierownikiem w przemyśle farmaceutycznym. Jako prezes SIFI, sycylijskiej firmy założonej przez jego ojca, pomógł wzmocnić firmę swoim zaangażowaniem i postępową polityką. Myślenie przyszłościowe Benantiego objęło również Etnę, gdzie dostrzegł potencjał w prostych winach stołowych, nawet jeśli większość ich wersji była wówczas produkowana tylko do domowego spożycia.
"Pod koniec lat osiemdziesiątych zadzwonił do mnie, aby powiedzieć, że chciałby pojechać ze mną na Etnę, aby zobaczyć, czy istnieje możliwość zakupu ziemi", przypomniał Francesco Tornatore, właściciel winiarni F. Tornatore w Castiglione di Sicilia i współwłaściciel wspólnego projektu na Etnie, Carranco, z Piemontu ' s Giacomo Borgogno & Figli, należący do Eataly ' s Oscar Farinetti. "W następnym roku kupił kawałek ziemi graniczącej z kopalnią, w dzielnicy Pietramarina".
W 1988 roku Benanti założył winnicę Tenuta di Castiglione w Castiglione di Sicilia, na północnej stronie Etny, gdzie urodził się jego pradziadek. Stuknął młodego Salvo Foti jako winiarz dla swojego nowego projektu i zaciągnął pomoc konsultantów enologów z Piemontu i naukowców z Burgundii i Piemontu. W latach 90-tych rozszerzył działalność poprzez partnerstwo z plantatorami winorośli w Santa Maria di Licodia, na południowo-zachodniej stronie Etny, i pomógł rozwinąć nazwę Etny poprzez ustanowienie szlaku winiarskiego dla odwiedzających, La Strada dei Vini dell'Etna. W latach 90. zmienił nazwę winnicy na Benanti i przeniósł się do Viagrande, obecnej lokalizacji, po południowo-wschodniej stronie góry.
"[Benanti był] postrzegany na początku, przez nas tubylców, jako trochę wizjoner" - powiedział Tornatore. "[Ale ta wizja] została zrealizowana w ciągu kilku dekad, ponieważ jego wina z Etny [stały się] znane i doceniane we Włoszech i na całym świecie".
Warto zauważyć, że wina Benanti były jedynymi winami z Etny recenzowanymi przez Wine Spectator na początku lat 2000. Ostatecznie winnica będzie chwalony za swoje czerwone mieszanki, a zwłaszcza dla jego Pietramarina biały. To butelkowanie, wykonane z 90-letnich krzewów Carricante zasadzonych na wysokości około 3100 stóp nad poziomem morza w miasteczku Milo, zapoczątkowało wzrost zainteresowania białymi winami z Etny w ostatniej dekadzie i podkreśliło ich dojrzałość.
W 2012 roku Benanti przekazał prowadzenie rodzinnej winnicy swoim synom bliźniakom, Antonio i Salvino. Jednak jeszcze do niedawna był regularnie obecny w winnicy, na degustacjach i imprezach. Dziś Benanti produkuje 14 000 skrzynek wina rocznie z 60 akrów winorośli należących do posiadłości i długoterminowych kontraktów. W październiku ubiegłego roku synowie Benanti rozpoczęli nowy rozdział w historii winnicy, sprzedając 40 procent udziałów Renzo Rosso, założycielowi i szefowi marki odzieżowej Diesel.
"Giuseppe Benanti był naprawdę pionierem, który bardzo wcześnie zaczął wierzyć w piękno i potencjał win z Etny, i który podróżował po całym świecie, aby przekazać te wartości" - powiedział Alessio Planeta, którego rodzinna winnica tworzy butelki z sześciu posiadłości rozsianych po Sycylii.
"Giuseppe był człowiekiem odważnym i bezkompromisowym" - dodał Tornatore. "Skupił się na jakości, typowości i wyjątkowości Etny. On [pomógł] wszystkim innym, [tym, którzy] przez wiele lat sprzedawali winogrona lub wino luzem na rynki Veneto i Piemontu, znaleźć odwagę, by zainwestować i zacząć butelkować [własne wino]."
Benanti przeżywa swoją żonę Carmen, synów Antonio i Salvino oraz wnuki.
Bądź na bieżąco z ważnymi wydarzeniami związanymi z winem dzięki bezpłatnym alertom Wine Spectator Breaking News.
