Nowe badania uzupełniają liczne dowody na to, że przeciwutleniacze znajdujące się w winie, herbacie oraz wielu owocach i warzywach mogą w znacznym stopniu kształtować zdrowie mózgu w miarę starzenia się ludzi. W badaniu opublikowanym w listopadzie w Neurology, czasopiśmie medycznym Amerykańskiej Akademii Neurologii, naukowcy z Rush University Medical Center w Chicago stwierdzili, że wyższe spożycie flawonoli, klasy bioaktywnych związków polifenolowych występujących w znacznym stężeniu w herbacie i winie, spowalnia ogólny spadek zdolności poznawczych i poprawia długoterminowe zdrowie mózgu. Badanie to jest następstwem podobnych badań przeprowadzonych przez ten sam zespół w 2020 roku, które w sposób szczególny łączyły flawonole ze zmniejszonym ryzykiem wystąpienia choroby Alzheimera.
Analizując dane z Rush Memory and Aging Project (MAP), trwającego badania kohortowego starszych osób w Chicago, które rozpoczęło się w 2004 roku, badacze prześledzili spożycie flawonoli i ogólny spadek zdolności poznawczych u 961 uczestników. Konkretnie, porównali poziom spożycia czterech głównych flawonoli - kaempferolu, kwercetyny, mirycetyny i izorhamnetyny - z kilkoma wskaźnikami zdrowia mózgu, w tym z pamięcią epizodyczną, pamięcią semantyczną, zdolnościami wzrokowo-przestrzennymi, szybkością postrzegania i pamięcią roboczą. Te wskaźniki zdrowia mózgu były mierzone corocznie przy użyciu baterii 19 testów poznawczych.
Badacze odkryli, że wyższe całkowite spożycie flawonoli, zwłaszcza kwercetyny i kaempferolu, było silnie związane z poprawą sprawności neurologicznej. W porównaniu z osobami, które spożywały najmniejszą ilość flawonoli, osoby w najwyższym kwintylu spożycia flawonoli (co odpowiada siedmiu porcjom ciemnej zieleni liściastej tygodniowo) wykazały 32-procentowy spadek spadku zdolności poznawczych.
Podczas gdy wiele osób pijących wino wie o resweratrolu, który należy do klasy polifenoli zwanych stilbenoidami, flawonole mogą być mniej znane. (Co ciekawe, są one powiązane z flawanolami, kolejną klasą związków bioaktywnych występujących w winie. Nikt nie mówił, że chemia organiczna jest łatwa.) Wszystkie te związki są przeciwutleniaczami, które posiadają właściwości przeciwzapalne, co może mieć znaczący wpływ na zdrowie, zwłaszcza w miarę starzenia się ludzi. Nowe badanie jest jednym z pierwszych, które wykazało powiązania pomiędzy flawonolami a zdrowiem mózgu u ludzi.
Dr Thomas Holland, główny autor badania i lekarz naukowiec w Rush Institute for Health Aging, powiedział Wine Spectator, że zrównoważona dieta jest kluczem do długoterminowego zdrowia mózgu. Radzi on ludziom, aby "jedli owoce i warzywa, szczególnie ciemne zieleniny liściaste, i pili trochę herbaty i
Holland dodaje, że "orzechy, jagody, fasola, pełne ziarna, ryby, drób i oliwa z oliwek extra virgin" również dobrze jest włączyć do zbilansowanej diety, która pozwala "na optymalne spożycie zróżnicowanej ilości i jakości witamin, minerałów i bioaktywnych składników."
Flawonole - które według Holland występują przede wszystkim w jarmużu, fasoli, herbacie, szpinaku, brokułach, pomidorach, jabłkach, winie, pomarańczach, gruszkach i oliwie z oliwek - są wytwarzane przez rośliny w odpowiedzi na działanie promieni słonecznych. Znajdują się w dużym stężeniu w skórkach winogron, co wyjaśnia, dlaczego młode czerwone wina, zwłaszcza te z większą ilością tanin, mogą oferować największe korzyści dla zdrowia. Podobnie, zielona herbata zawiera więcej flawonoli niż czarna.
Uczestnicy badania mieli od 58 do 100 lat i byli głównie kobietami, białymi i wysoko wykształconymi. W badaniu zauważono również, że "uczestnicy z najwyższym poziomem spożycia flawonoli byli średnio młodsi, bardziej wykształceni, spożywali mniej kalorii i byli bardziej aktywni fizycznie i poznawczo niż ci z najniższym spożyciem flawonoli." Chociaż badanie kontrolowało potencjalnie konfundujące czynniki związane ze stylem życia, polegało ono na samozgłaszaniu spożycia pokarmu, które jest podatne na błędy pamięci.
Holland podkreśla, że stosunkowo łatwo jest spożywać wysoki poziom neuroprotekcyjnych flawonoli. Aby osiągnąć najwyższy kwintyl spożycia flawonoli, na który zwrócono uwagę w badaniu, osoba musiałaby jeść tylko jedną porcję ciemnej zieleni liściastej dziennie lub pić 3 - 4 filiżanki zielonej herbaty. Chociaż Holland podkreśla znaczenie zrównoważonej diety składającej się z owoców i warzyw, mówi, że herbata i wino "z pewnością mogą być częścią zdrowej diety."
Zwraca również uwagę, że flawonole są tylko jednym z elementów dietetycznej układanki, która sama w sobie jest tylko jednym z aspektów długoterminowego zdrowia mózgu. "Modyfikacje stylu życia, które okazały się mieć związek z albo opóźnionym spadkiem poznawczym lub zmniejszonym ryzykiem demencji Alzheimera obejmują, ale nie są ograniczone do, umiarkowanej do energicznej aktywności fizycznej, aktywnego życia społecznego, działań stymulujących poznawczo, takich jak zwiedzanie muzeów, czytanie książek lub rozpoczęcie nowego hobby, dobrej jakości i ilości snu oraz redukcji stresu."
