Donald Hess, biznesmen, kolekcjoner sztuki i winiarz na czterech kontynentach, zmarł w wieku 86 lat w Bernie, w Szwajcarii, 30 stycznia.
Urodzony w Szwajcarii w rodzinie piwowarów, Hess zbudował dobrze prosperującą firmę produkującą wodę mineralną, zanim w 1978 roku rozpoczął działalność w branży winiarskiej, kupując 700 akrów winnic w apelacji Napa Valley's Mt. Veeder. Początkowo zamierzał jedynie sprzedawać winogrona, ale w 1983 roku rozpoczął produkcję własnego wina. Trzy lata później otworzył winiarnię Hess Collection w odrestaurowanym budynku zbudowanym pierwotnie dla winiarni Christian Brothers w latach 30-tych.
Hess zaczął gromadzić dużą kolekcję sztuki nowoczesnej, aby wystawić ją jako część Hess Collection, mając nadzieję na przyciągnięcie turystów na Mt. Veeder. W tamtych czasach większość winiarni w Napa oferowała proste sale degustacyjne, a kolekcja sztuki Hessa służyła jako atrakcja. Muzeum działa do dziś, prezentując szeroki wachlarz artystów. W latach 90-tych kolekcja Hessa zyskała sławę dzięki potężnym odmianom Cabernet Sauvignon. Hess pomógł również w wysiłkach na rzecz ustanowienia apelacji Mt. Veeder w 1993 roku i stał się orędownikiem zrównoważonego rolnictwa.
Hess zaczął również kupować inne winnice począwszy od lat 90-tych, przede wszystkim w Ameryce Południowej. W Argentynie szczególnie zainteresował się mniej znanym regionem Salta, nabywając Bodega Colomè pod koniec lat 90. Pierwszy rocznik Colomè pod jego kierownictwem, mieszanka Malbec i Cabernet, miał miejsce w 2002 roku. Winogrona do Colomè pochodziły ze 150-letniej winnicy w dolinie Calchaqui w Salcie, jednym z najwyżej położonych regionów uprawnych na świecie, z winnicami posadzonymi na wysokości do 9000 stóp. Jest to bardzo suchy region, a Hess zakupił dodatkowe 96.000 akrów ziemi, aby przechwycić wodę spływającą z Andów, aby zasilić to miejsce.
Argentyna stała się centrum życia Hessa po tym, jak w 2002 roku ustąpił ze stanowiska prezesa Hess Collection, przekazując firmę swojej pasierbicy i jej mężowi. W połowie lat 2000 spędzał w Colomè nawet 11 miesięcy w roku. W 2009 roku wybudował tam kolejne muzeum sztuki, tym razem poświęcone wyłącznie twórczości Jamesa Turrella. W 2010 roku zakupił 380 akrów w Cafayate, mieście położonym około 2 godziny jazdy samochodem na południe od Colomé.
Hessowi pozostała żona Ursula, córka Alessandra, pasierbice Sabrina i Larissa oraz pięcioro wnucząt.
