Bordeaux obudziło się w zeszłym tygodniu z szokiem, kiedy jeszcze niezidentyfikowany właściciel winnicy został aresztowany wraz z 20 współsprawcami w obławie francuskich żandarmów.
Władze po raz pierwszy złapały powiew domniemanego pierścienia przestępczego we wrześniu, kiedy natknęły się na sprzęt do podrabiania wina, w tym fałszywe etykiety, podczas niepowiązanego dochodzenia w sprawie narkotyków. Miesiąc później podrobione wino z Bordeaux pojawiło się w regionie Sarthe. Żandarmom udało się powiązać te tropy ze skargą złożoną kilka miesięcy wcześniej przez właściciela zamku w Médoc, który odkrył, że jego wino jest podrabiane.
W listopadzie, specjalny oddział żandarmów zajmujący się winem (aka vin-vestigators?!) był już na miejscu. Według prokuratury, znaleźli oni dowody na "oszustwo na dużą skalę zorganizowane przez właściciela winnicy w Médoc, posiadającego również status négociant".
Zgłoszone oszustwo polegało na pozyskiwaniu niedrogiego wina z innych regionów Francji, jak również z Hiszpanii i butelkowaniu go jako prestiżowe wina z Bordeaux château po podejrzanie niskich cenach. Wina były butelkowane w nocy i dostarczane w weekendy, aby nie przyciągać uwagi sąsiadów.
Według organów ścigania, sprawcy "rozwinęli sieć oficjalnych i nieoficjalnych dystrybutorów, składających się z firm, emerytów [i] samozatrudnionych przedsiębiorców" w całej Francji. Wina były sprzedawane do supermarketów i za granicę przez pośredników zaangażowanych w "nielegalne manipulacje".
Śledztwo jest w toku, ale prokuratura szacuje, że oszustwo dotyczyło kilkuset tysięcy butelek wina. Nieuczciwe zyski zostały rzekomo wykorzystane do sfinansowania wystawnego stylu życia, a pieniądze zostały wyprane poprzez projekty renowacyjne opłacone gotówką. W śledztwo i zatrzymanie domniemanych sprawców zaangażowanych było ponad 100 żandarmów z siedmiu regionów Francji.
Właściciel zamku i trzej wspólnicy zostali oskarżeni i zwolnieni za kaucją w wysokości od 20 000 do 50 000 euro. Zostali oni oskarżeni o oszustwa związane z przestępczością zorganizowaną i praniem pieniędzy, oszustwa dotyczące towarów i fałszowanie produktów spożywczych.
