Como carga marítima, sabe-se que o vinho se afunda com o navio quando ocorre a catástrofe. Tal foi o destino de um depósito de garrafas a bordo do S.S. Libourne, um navio a vapor britânico afundado por um submarino alemão em 29 de Setembro de 1918, matando três membros da tripulação.
O Libourne permaneceu perdido ao largo da costa sul da Grã-Bretanha até 2015, quando foi descoberto por 10994, uma equipa composta pelo historiador naval e escritor Ian Hudson, o engenheiro naval Daniel Jayson e o mergulhador Luc Heymans, entre outros. Mas, como 10994 rapidamente soube, o naufrágio veio com uma surpreendente e potencialmente deliciosa (ou não) reviravolta: o navio transportava um enorme arsenal de aguardente, incluindo garrafas de Champanhe (tanto em garrafas de tamanho magnum como de pinta), vinho branco (possivelmente Sauternes), vinho tinto (possivelmente Bordeaux), brandy e licor Benedictine. "Quanto mais escavávamos, mais nos entusiasmávamos com o que víamos, que era uma pilha inteira de vinho", disse Jayson à Wine Spectator. Pensamos: "Isto é fascinante". ’”
É difícil estimar quantas garrafas o Libourne transportou ao regressar da entrega de carvão a Bordéus, a sua missão final, uma vez que a maior parte da bebida não foi declarada no manifesto de carga (ao contrário do pesado fornecimento de pepininhos pelo navio). Mas as garrafas são em número de milhares, possivelmente as centenas de milhares.
Enquanto muitos estão previsivelmente em mau estado, Hudson e Jayson esperam que um número significativo seja salvável, mesmo bebível, o que significa que poderiam valer dezenas de milhares de dólares, se os anteriores salvamentos de vinho naufragado forem qualquer indicação.
“ Para o Champanhe, pode-se ver as rolhas e os museletes - as gaiolas - estão protegidos", disse Hudson. "Algumas [das rolhas de vinho ainda intactas] estão definitivamente intactas; algumas delas têm vedantes de cera. ”
A estratégia global da 10994 é salvar e vender o maior número possível de garrafas, doando uma parte das receitas à Associação da Guarda Costeira e às instituições de caridade Royal National Lifeboat Institution. "Idealmente, gostaríamos de fazer um salvamento em massa e trazer qualquer coisa que valesse a pena salvar", disse Hudson. Plano simples, certo?
Não tão depressa. Como orientação, o Reino Unido cumpre a Convenção da UNESCO de 2001 sobre a Protecção do Património Cultural Subaquático, que estabelece regras contra sítios subaquáticos perturbadores com mais de 100 anos de idade. Isto significa que salvar as garrafas é um "no-go" para o Departamento de Cultura Digital, Media e Desporto do Reino Unido, bem como para as organizações de Gestão Marinha e Histórica da Inglaterra.
Hudson e Jayson argumentam que, porque a carga é perecível e o Libourne basicamente se desfez em nada (em grande parte graças aos arrastões de pesca do Canal da Mancha), o mandato não se aplica aqui. Eles esperam receber eventualmente uma dispensa, mas não se sabe quando isso poderá acontecer ou quanto tempo mais os vinhos salváveis poderão sobreviver. Mesmo se permitido, 10994 ainda precisaria de financiamento adicional para continuar a sua missão; a equipa está actualmente à procura de financiadores.
“ Com as profundidades da água envolvidas, é uma quantidade significativa de dinheiro apenas para lá chegar", disse Jayson. "É preciso uma base comercial, caso contrário não se pode "fazê-lo". "Por agora, os amantes curiosos do vinho e da história terão de se contentar com o vídeo de 10994 sobre a descoberta subaquática.
