O Chef Charlie Palmer está a fechar o seu restaurante Aureole em Las Vegas, conhecido pela sua lista de vinhos vencedora do Grande Prémio Wine Spectator e pela sua torre de vinhos de quatro andares, onde "anjos do vinho" navegaram em arames para recuperar garrafas. Uma peça central do Mandalay Bay Resort & Casino desde a sua abertura em 1999, Aureole tem sido um campo de treino para muitos jovens chefs e sommeliers.
Mas após 24 anos, Palmer está pronto a concentrar-se noutros projectos. "Não faz realmente sentido para mim continuar com ele", disse Palmer, 63 anos. A nova propriedade de Mandalay Bay e a adição de um centro de convenções, "mudou realmente o ADN do hotel," acrescentou ele.
A sua empresa, o Charlie Palmer Collective, tem estado em transição nos últimos anos. (Leia a nossa história de capa de 31 de Agosto de 2022, "The Palmer Principle"). Em 2020, no auge da pandemia, o chef fechou o Aureole original em Nova Iorque após 34 anos e rebatizou o espaço como Charlie Palmer Steak, que detém um Prémio de Melhor Excelência. Nesse mesmo ano, a churrascaria Palmer em The Four Seasons, Las Vegas, fechou as suas portas por causa da COVID-19, e o seu futuro é incerto. Mantém ainda numerosos outros locais, incluindo o Best of Award of Excellence - vencedor do Dry Creek Kitchen em Healdsburg, Califórnia, outros locais de Charlie Palmer Steak e o seu mais recente conceito de jantar, AperiBar, em New York's Times Square.
A atenção de Palmer voltou-se para uma colecção de estâncias de luxo, denominada Appellation, no oeste dos Estados Unidos. Quatro estâncias estão agora em obras: Pacific Grove, Healdsburg e Petaluma no Condado de Sonoma, na Califórnia, e Sun Valley, em Idaho.
A denominação Healdsburg já desbravou terreno a norte da cidade. O plano inclui um restaurante, um espaço retalhista de uso misto, uma comunidade de idosos de alto nível, residências, um grande centro de eventos e espaços íntimos para os artesãos locais ensinarem o seu ofício. O hotel Petaluma fica no centro da histórica cidade fluvial, enquanto as instalações do Pacific Grove ficam a poucos passos do Aquário de Monterey, e o hotel Sun Valley fica na Rua Principal de Ketchum. "Estão todos em lugares que eu adoro", disse Palmer.
A enorme e impressionante adega da Aureole - que tem 26.000 garrafas em inventário e detém profundas colecções de gemas de Borgonha, Califórnia, Itália e Bordéus - está entre as maiores de Las Vegas e tem realizado o seu Grande Prémio desde 2000. Mas o seu futuro está fora das mãos de Palmer. "Mandalay Bay é dono da colecção", disse ele. Também não tem a certeza sobre o destino da torre do vinho e dos anjos do vinho.
Substituindo Aureole, para uma residência culinária de um ano, está Retro por Voltaggio, das estrelas e irmãos Top Chef Michael e Bryan Voltaggio. Este restaurante irá apresentar um jantar ao estilo familiar americano e uma atmosfera de cultura pop dos anos 80 a 90 que se estenderá desde os cocktails e menu (pense em salada César, cocktail de camarão, assado e termidor de lagosta) até à banda sonora, arte em exposição e entretenimento. Os irmãos já se associaram anteriormente à MGM Resorts no seu restaurante MGM National Harbor Voltaggio Brothers Steak House em Maryland, que detém um Prémio de Melhor Excelência. Mas para Bryan Voltaggio, o novo projecto é algo como um regresso a casa. Ele teve o seu início em Aureole, em Nova Iorque, sob a orientação de Palmer.
O serviço final de Aureole, disse Palmer, será em Abril.
