É oficial: Carmelo Anthony está no jogo do vinho. O 10 vezes NBA All-Star, What's in Your Glass? anfitrião e actual Los Angeles Laker lançou a sua própria marca de vinho, VII(N) The Seventh Estate, em parceria com o enólogo de terceira geração Rhône Stéphane Usseglio.
Tudo começou em Março de 2019, quando Usseglio (filho de Raymond Usseglio) se deparou com um artigo sobre Michael Wijnen, um profissional da indústria da música que se dedicou a uma carreira de promoção dos vinhos franceses a celebridades. Usseglio localizou Wijnen, lamentando a escassez do poder das estrelas celebridades em Châteauneuf-du-Pape. Um mês mais tarde, Wijnen reunia-se com Anthony em Nova Iorque e mencionava a possibilidade de colaborar com Usseglio no Rhône do Sul. Em Junho, Anthony estava num avião para França.
Três anos mais tarde, Anthony e Usseglio estão a lançar o seu vinho de estreia: VII(N) Châteauneuf-du-Pape Juramento de Fidelidade 2017 ($NA, 200 caixas feitas). A mistura de 90% de Grenache e 10% de Mourvèdre é proveniente em grande parte de vinhas com 80 anos na vinha de Le Mourre du Gaud, adjacente ao famoso planalto de La Crau. O vinho foi fermentado em cubas de betão com levedura nativa e envelhecido durante dois anos numa combinação de betão e grandes barris de carvalho.
"Quando Carmelo chegou em Junho de 2019, passámos algum tempo juntos a visitar a vinha, compreendendo os diferentes terroirs de Châteauneuf, e depois sentados nas caves e a trabalhar na mistura", disse Usseglio à Wine Spectator. "Foi realmente muito interessante provar as diferentes uvas e terroirs juntos e ter esta troca com Melo e construir o vinho com dois narizes e quatro mãos". Trocámos muitos pensamentos e ideias, e Melo foi extremamente prático durante todo o processo".
Tal como com outros projectos de Anthony (ver StayMe7o), VII(N) inclui uma referência ao número de Anthony, 7. O nome da cuvée, Juramento de Fidelidade, é uma homenagem a François-Dominique Toussaint Louverture, o general e revolucionário haitiano que liderou a luta do Haiti pela independência da França no século XVIII; o juramento refere-se à promessa que Louverture, um herói de Anthony, pediu aos seus soldados que fizessem: apoiar a liberdade com o risco das suas vidas. Em Junho de 2021, Anthony foi homenageado como o primeiro campeão de justiça social da NBA, Kareem Abdul-Jabaar.
