Michael Martini, que nasceu numa dinastia de vinhos do Vale de Napa e seguiu os passos de vinificação do seu pai e avô, morreu na terça-feira após uma breve batalha contra o cancro do pulmão. Ele tinha 73 anos.
Martini reformou-se da adega Louis M. Martini em 2015, após 40 anos a fazer vinho para a sua família. No final do ano passado, Martini viu-se a braços com dificuldades para respirar. Foi-lhe diagnosticado cancro na fase 4 em 23 de Dezembro, segundo o amigo e companheiro enólogo Ed Sbragia. Martini faleceu na sua casa em Dillon Beach, Califórnia.
"Mike era maior do que a vida, mas era um atirador heterossexual", disse Sbragia, um antigo enólogo de Beringer que conheceu Martini há décadas atrás. "Juntamente com a sua mulher, Jacque, ele era uma pessoa vibrante, vivaz e divertida".
Martini nasceu a 7 de Novembro de 1949, em St. Helena. O seu avô Louis M. Martini tinha emigrado de Génova, Itália, e ainda era um adolescente quando começou a fazer vinho doce com a sua família em São Francisco, em 1906. O pai de Martini Louis P. Martini cresceu em Kingsburg, em San Joaquin Valley, onde Louis M. operou a L.M. Martini Grape Products. Com o fim da proibição em 1933, Louis M. tomou a decisão arriscada de construir uma adega em St. Helena, acreditando que vinhos secos como Cabernet Sauvignon eram o futuro do negócio do vinho.
O pai e o avô de Martini eram como se estivessem de dia e de noite. Louis M. era extrovertido, destemido, enquanto o seu filho Louis P. era calado e erudito. Mike saiu ao seu avô. "Mike era um tipo muito engraçado e divertido", recordou a irmã Carolyn Martini, que era a directora executiva da adega até a família a vender à E. & J. Gallo em 2002.
Martini começou a trabalhar na adega da adega em 1974, após um breve período de serviço militar. Comutou para U.C. Davis de St. Helena para obter a sua licenciatura em ciências da fermentação. Em 1977, tornou-se enólogo chefe, substituindo o seu pai semirector. Durante o seu mandato, a adega era conhecida por fazer vinhos elegantes que enfatizavam a fruta e a subtileza. "Não eram vinhos da sua cara", disse Sbragia, "mas ele fez alguns vinhos assassinos". Ele era realmente um bom enólogo".
Martini era activo na comunidade vitivinícola, servindo como presidente da associação Napa Valley Vintners, uma organização que o seu avô ajudou a estabelecer. Também fez parte dos conselhos da Sociedade Americana de Viticultura e Enologia e do Instituto do Vinho da Califórnia. No seu tempo livre, Martini tocou guitarra principal para a Private Reserve, uma banda de rock ad hoc de enólogos (incluindo Sbragia) que tocava em eventos e cruzeiros de vinho.
Martini vivia em grande escala, disse a sua irmã Carolyn. "Ele gostava de comer e beber e de estar sempre com os seus amigos. Ele teve um tempo maravilhoso durante 73 anos".
Martini é sobrevivido pela sua esposa, Jacque, e duas filhas, Shana e Larkin.
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