Os economistas não sabem ao certo se 2023 irá proporcionar uma recessão total à economia dos EUA ou simplesmente um abrandamento, graças à inflação teimosa, ao aumento das taxas de juro e ao impacto continuado da guerra na Ucrânia e da pandemia. Nos últimos 12 meses, entre a bolsa de valores e o afundamento dos preços das casas, muito do património líquido das famílias foi dizimado, para não falar de alguém que investiu em moeda criptográfica.
Para a indústria do vinho, a dor económica já se fez sentir. Várias fontes da indústria relatam um abrandamento das vendas no último trimestre de 2022, e muitos analistas da indústria esperam que os primeiros seis meses de 2023 sejam piores.
“ Os economistas estão a ter em conta as fortes probabilidades de uma recessão", diz Stephen Rannekleiv, estratega global do Rabobank para o sector das bebidas. Um abrandamento parece ser cada vez mais provável". Alguns consumidores já estão a recuar nos gastos. ”
A última vez que a economia pareceu tão sombria (para além dos primeiros dias pandémicos) foi há pouco mais de uma década, durante a crise financeira global. Mas as recessões económicas são como flocos de neve - não há dois iguais. Então, o que podem os consumidores de vinho esperar desta vez?
Patagónia Recessão ou Busch Light?
O consumo de vinho nos EUA diminuiu cerca de 1% em 2022, segundo o IMPACT Databank, uma publicação irmã da Wine Spectator. As adegas da Califórnia relatam que as visitas às salas de prova estão em baixa. Mesmo as vendas de vinhos raros estão a abrandar - o Liv-Ex 100, um índice com sede em Londres dos principais vinhos de colecção, diminuiu pela primeira vez em 18 meses em Julho, depois novamente em Outubro e Novembro.
Um abrandamento económico prejudicará os consumidores de vinho de formas diferentes, porque esses consumidores compram vinhos diferentes. "A divergência entre preço mais baixo e preço mais alto nunca foi tão grande", diz Rob McMillan, vice-presidente executivo do Silicon Valley Bank e chefe da sua divisão de vinhos. "Temos actualmente duas indústrias vitivinícolas diferentes. ”
“ Isto mostra alguns sinais de ser uma recessão dos coletes da Patagónia", diz Rannekleiv. "Os trabalhadores técnicos estão a ser despedidos neste momento. Ao mesmo tempo, as vendas de Busch Light estão a crescer à medida que os trabalhadores de colarinho azul ganham salários mais elevados, mas também estão a pagar mais por tudo devido à inflação. "As famílias com rendimentos mais baixos estão a lutar mais com a inflação, à medida que os preços sobem mais rapidamente do que os salários crescentes.
Mas o sector do vinho premium, que significa vinhos com preços a partir de 15 dólares por garrafa, depende de consumidores com rendimentos mais elevados. Embora tenha havido despedimentos na área da tecnologia e em alguns outros sectores, o emprego é ainda bastante forte e os salários são sólidos.
Mas, como salienta Rannekliev, os consumidores com rendimentos mais elevados tendem a gastar menos com base nos seus salários e mais com base no seu património líquido. Para a maioria das famílias com rendimentos moderados e elevados, isso significa os seus investimentos e as suas casas. O S&P500 está perto de terminar o seu pior ano desde 2008, tendo caído mais de 15 por cento. O forte aumento das taxas de juro levou à queda dos preços das casas.
Os maiores factores que mantêm a economia em movimento neste momento são o baixo desemprego e todo o dinheiro que as pessoas pouparam durante a recessão. Os consumidores estão a gastar muito desse dinheiro agora que lidam com a inflação, e os economistas estimam que este irá secar cerca de seis meses em 2023. Tudo isso significa cortar nos artigos de luxo, mesmo nos luxos quotidianos, como uma garrafa de vinho decente.
A Boa Nova? Os preços do vinho não estão a subir
Há um ano, muitos importadores e retalhistas advertiam que os preços do vinho subiriam drasticamente em 2022, tal como a maioria dos outros bens de consumo. Mas, na sua maioria, isso ainda não aconteceu.
Isto não se deve ao facto de os viticultores estarem a usufruir de custos mais baixos. Praticamente tudo na produção de vinho ficou mais caro, graças a questões de cadeia de fornecimento. O papel para rótulos ficou mais caro. Um incêndio numa fábrica de vidro na Argentina deixou muitos produtores a procurar garrafas. Os custos de combustível têm sido mais elevados, particularmente o gasóleo, que é crucial para o transporte de vinho pelo país e pelo globo.
Mas a maioria dos produtores de vinho "premium" não têm aumentado muito os preços, se é que o fizeram de todo. A razão? As vendas de vinho têm sido lentas durante grande parte do ano, especialmente em comparação com as vendas de bebidas espirituosas, e as adegas não quiseram "arriscar aumentar os preços e afastar os consumidores". "Houve aumentos de preços, mas não o suficiente para cobrir a inflação", diz McMillian. Manter os preços estáveis enquanto os custos aumentam não é uma receita para lucros, mas as adegas parecem dispostas a engolir alguma dor a curto prazo em vez de arriscarem perder clientes.
As más notícias? Sem Garrafas de Pechincha
Se havia um símbolo para a indústria do vinho durante a última recessão, era provavelmente um website chamado Wines Til Sold Out, um retalhista de New Jersey que explodiu contas de correio electrónico com grandes ofertas de tempo limitado sobre vinhos premium. Os amantes do vinho podiam comprar alguns vinhos excepcionais por 20 por cento, 30 por cento, ou mesmo 50 por cento de desconto.
Não espere grandes pechinchas desta vez, no entanto. Uma razão é a inflação - se as adegas não estão "a aumentar os preços, mesmo quando enfrentam custos mais elevados, provavelmente também não os estão a descer".
A outra grande razão é o abastecimento. Quando a crise financeira global de 2008 atingiu, regiões vinícolas em muitos países tinham desfrutado de várias colheitas de pára-choques. Havia muito vinho, e as adegas precisavam de o transportar.
Hoje em dia, o abastecimento de vinho é relativamente equilibrado. A época de cultivo de 2022 foi apenas a última em vários anos desafiantes para a Europa, com calor recorde e condições secas criando pequenas colheitas em muitas regiões. Na Califórnia, a maioria das adegas venderia a sua vindima de 2020 este ano - um ano em que incêndios devastadores apagaram regiões como Napa em fumo durante os meses cruciais da vindima.
“ A procura é fraca mas o volume é baixo", observa McMillan. Em recessões passadas, "tivemos excesso de oferta. Quando se tem isso, a oferta recua rapidamente e todos dizem desconto. Acho que desta vez não vamos ver esse tipo de comportamento. ”
Isso não significa que não haja "maneiras de poupar dinheiro". Há muitos vinhos, muitas vezes feitos por adegas de topo, que receberam pontuações excepcionais estão a ser vendidos por menos do que os grandes vinhos de luxo. Em tempos de problemas económicos, os consumidores só precisam de ser inteligentes.
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