Bordeaux acordou para um choque na semana passada quando um proprietário de uma adega ainda por identificar foi preso, juntamente com 20 co-conspiradores, numa rusga de gendarmes franceses.
As autoridades apanharam pela primeira vez o cheiro do alegado crime em Setembro passado, quando tropeçaram em equipamento de contrafacção de vinho, incluindo rótulos falsos, durante uma investigação de drogas não relacionada. Um mês mais tarde, o falso vinho Bordeaux apareceu na região de Sarthe. Os Gendarmes conseguiram ligar estas pistas a uma queixa feita meses antes pelo proprietário de um castelo no Médoc, que descobriu que o seu vinho estava a ser falsificado.
Em Novembro, a equipa especial de vinhos dos gendarmes (também conhecida como os vin-vestigadores?!) estava a trabalhar no caso. Segundo o gabinete do procurador, encontraram provas de "uma fraude em grande escala organizada pelo proprietário de uma vinha no Médoc, que também tinha o estatuto de negociante".
O esquema denunciado envolvia a obtenção de vinho barato de outras regiões de França, bem como de Espanha, e o seu engarrafamento como vinhos prestigiados de castelo de Bordéus a preços suspeitosamente baixos. Os vinhos eram engarrafados à noite e entregues aos fins-de-semana, para não atrair a atenção dos vizinhos.
De acordo com as autoridades policiais, os culpados "desenvolveram uma rede de distribuidores oficiais e não oficiais, composta por empresas, reformados [e] empresários independentes" em toda a França. Os vinhos foram vendidos a supermercados e no estrangeiro através de intermediários envolvidos em "manipulações ilegais".
A investigação está em curso, mas o Ministério Público estima que a fraude envolva várias centenas de milhares de garrafas de vinho. Os ganhos obtidos ilegalmente foram alegadamente utilizados para financiar um estilo de vida pródigo, com dinheiro lavado através de projectos de renovação pagos em dinheiro. A investigação e apreensão dos alegados criminosos envolveu mais de 100 gendarmes em sete regiões de França.
O proprietário do castelo e três cúmplices foram acusados e libertados com fianças que variavam entre 20.000 e 50.000 euros. Foram acusados de fraude do crime organizado e branqueamento de dinheiro, engano em relação a mercadorias e falsificação de alimentos.
