Dizem que "não há descanso para os ímpios, mas aparentemente há muito vinho para eles. Recentemente, os ladrões têm visado as caves de restaurantes focados no vinho na Noruega e em Espanha, bem como o retalhista-cultor Kracher na Áustria.
A série de assaltos - que se acredita não estarem ligados de forma alguma, a não ser o grande sabor do vinho - começou na Noruega no início de Novembro, quando ladrões invadiram o restaurante Park 29 em Oslo, propriedade de Fridtjof Bade. Levaram 264 garrafas representando Barolo, Bordeaux, Burgundy e Côte-Rôtie, enquanto contornavam uma selecção de Champagnes de topo, sugerindo ao Bade que sabiam o que vinham buscar. Teriam eles verificado a lista de vinhos com antecedência? Os perpetradores aparentemente não deixaram rasto, e Bade diz que os vinhos, avaliados em 120.000 a 200.000 dólares, são quase impossíveis de substituir.
Ao longo da costa norueguesa, o hotel-restaurante Tollboden, propriedade da Fredensborg Hospitality, foi assaltado duas vezes em Novembro, segundo o sommelier Francesco Marzola, que trabalha para a Fredensborg. "Tivemos, infelizmente, dois assaltos na nossa adega em Kragerø, na Noruega, nas últimas semanas", escreveu Marzola na sua página do Facebook. "Várias garrafas de Domaine de la Romanée-Conti, assim como Mugnier, Château Mouton-Rothschild e Palmer foram levadas"!
Tollboden fechou desde então, mas o grupo Fredensborg planeia abrir outro restaurante centrado no vinho, Ambassaden, em Oslo, na antiga embaixada dos EUA concebida pelo arquitecto finlandês-americano Eero Saarinen.
Ao tornar público o roubo de Tollboden, Marzola espera tornar mais difícil para os ladrões a revenda do seu saque líquido. "Por favor, esteja ciente, e se lhe oferecerem vinho aqui na Noruega de fontes suspeitas, recuse e tenha a amabilidade de informar", escreveu Marzola. "O valor que essas garrafas têm vai para além da economia, e entristece o coração que sente a falta delas".
O monopólio norueguês do vinho Vinmonopolet foi notificado dos roubos; muitos dos vinhos são marcados com o seu próprio número de série. No entanto, nenhum dos alvos noruegueses espera ver novamente os vinhos roubados, apesar de levantar o alarme no âmbito do comércio.
Também em Novembro, na Áustria, Kracher Fine Wine, o braço retalhista da adega Kracher, foi assaltado de 600 a 700 garrafas. Os ladrões entraram por uma porta de garagem e expropriaram uma selecção bem escolhida de vinhos, incluindo Harlan, Haut-Brion, Lafite Rothschild, Latour, Margaux, Mouton-Rothschild, Pétrus, Pingus, Sine Qua Non, Solaia e Yquem.
A Kracher, especializada em vinhos internacionais raros e finos, aumentou a sua segurança. A polícia suspeita que os ladrões estavam a cumprir uma "pré-encomenda," e que as garrafas já foram compradas em colecções privadas. Outros comerciantes de vinho austríacos terão sido roubados nos últimos meses também.
Entretanto, em Espanha, o restaurante Coque de Madrid foi dispensado de 132 garrafas de vinhos topo de gama no início de Novembro, com o valor colocado em 190.000 dólares. Os ladrões utilizaram uma farmácia vizinha fechada para obterem acesso num dia em que o restaurante estava fechado. Propriedade da família Sandoval, alguns dos vinhos roubados tinham pertencido ao avô da actual geração, com vintagens que remontam a 1925.
