Esta semana, a minha mulher e eu estamos a viajar para Nova Iorque para festividades familiares na casa da minha irmã - a nossa primeira reunião deste tipo em três anos.
Sinto que uma coisa que não mudou é aquela versão particular de Nova Iorque do stress das férias, onde os habitantes da cidade temem lutar contra os seus semelhantes por causa dos seus recados de compras.
No outro dia, a minha mãe telefonou num estado de pânico ainda não-quiteto. "No jantar de Natal, vamos fazer 15 anos, e é suposto eu trazer algum vinho", suspirou ela. "Não sei o que comprar". O que pensa? Estamos a comer cordeiro assado. ”
A minha mãe não é uma diletante de vinho e comida. Ela já foi - muito antes de conseguir um belo forno novo que não sabe como operar - uma cozinheira gourmet. Viajante do mundo, ela servia os Classés Crus de Bordeaux, Champagnes e Burgundies brancos nos anos 70, mudando-se mais tarde para os vinhos Rhône e Brunellos. E no entanto agora - após o COVID e já nos seus oitenta anos - os aspectos sociais do vinho tornaram-se para ela muito carregados.
Bem, eu respondi, quase qualquer vermelho meio encorpado a vermelho bastante encorpado vai com um assado de cordeiro.
“ Oh, por favor", disse ela, um pouco de exasperação a rastejar. "Como por exemplo? O que é um bom vinho? ”
“ E que tal um bom Bordeaux? "Ofereci-me a partir de um sentido de classicismo e conhecimento do que ela gosta. Estava a pensar no Right Bank, como Pomerol, com talvez 13,5% de álcool e alguns anos de idade como alvo. O que é que não deve gostar?
“ Bordeaux. Como se soletra isso? "perguntou ela.
“ Mãe, Bor-deaux! Sabe ... , " lembrei-a. Tenho a certeza de que o seu frigorífico de vinho está cheio deles".
“ OK, que mais? Que dizer de algo italiano? "perguntou ela. "Um bom que todos vão gostar. ”
Ah, sim, as férias - tempo para agradar a todos. Brincava com o facto de ter acabado de receber um caso de uma das crostas Barbaresco de Angelo Gaja.
“ Quem? Como se soletra isso? "disse a mãe.
Depois sugeri alguns dos vinhos que ela ' serviu durante anos: Brunellos e Chianti Classicos.
“ Que tal um Châteauneuf-du-Pape? "perguntou ela.
“ Sim, claro! " Eu entusiasmei-me. Essa é praticamente a minha resposta padrão às perguntas "gerais" sobre ..." vinho.
E há uma boa razão para isso.
Ao contrário de décadas atrás, não existe uma categoria geográfica de elite de vinhos "bons". Vivemos numa época de ouro do vinho, na qual os bons vinhos estão em toda a parte em abundância. Os produtores e os estilos variam, mas é preciso trabalhar para encontrar maus vinhos.
A questão hoje não é o que é "melhor", mas sim que tipo e estilo procura? Um delicado cru Beaujolais ou um Amarone de garganta cheia ou Priorat? Um vinho branco aromático ou um vinho de laranja? Clássico ou inconfundivelmente "natural", ou algo pelo meio? Quer a familiaridade arredondada de uma mistura Bordeaux? Ou a mordida amiga da comida de muitos tintos italianos? Ou o poder de "length-meets-power" de Barolo, Burgundy ou Etna Rosso? Quer o equilíbrio, ou quer boom? Um branco picante feito de Riesling ou Grüner Veltliner ou um brioche amanteigado ao estilo Chardonnay? Alguma coisa kosher? Ou quer apenas impressionar, colocando uma pilha de dinheiro?
Como prova da diversidade de vinhos de qualidade que hoje em dia se encontra na cabeça, basta olhar para o Top 100 Wines of 2022 da Wine Spectator, uma lista das garrafas mais excitantes do ano.
Mas penso que a diversidade aumenta a ansiedade do vinho nos dias de hoje. Há tanto por onde escolher que a selecção pode ser assustadora, a menos que se tenha saboreado e armazenado sabiamente todo o ano. A juntar a confusão está o tribalismo do vinho do século XXI - particularmente em grandes áreas urbanas, como Nova Iorque - onde estar na tendência é tão importante como o medo de fazer passar um vinho falso.
Tal como os bandos de rua, as tribos do vinho têm os seus territórios, os seus códigos postais de influência. A minha mãe vive no Upper East Side abotoado. A minha irmã vive num bairro mais novo e mais fresco no centro da cidade, onde é importante não ser vista como "alta da cidade". " (Ela disse-me que estava, claro, a receber um caso de Jura vermelho. Uma vez que o Champagne é tão "da alta da cidade" e o Prosecco foi o "efervescência" do ano passado, ela estava a pensar em obter um Crémant como um "sparkler", mas também tem um novo "pét-nat" favorito). Vamos ficar, e jantar fora algumas noites, em Brooklyn, outra hip-o-esfera com os seus próprios códigos de vinho e as suas próprias preferências de tinto.
Na verdade, quando se trata dos meus amigos do vinho de Nova Iorque - da alta, baixa e dos outros lados dos rios - eles são um grupo ecléctico que bebe de uma vasta palete. Têm as suas preferências e descem por alguns buracos de coelho excêntricos. Mas, tal como os italianos, eles tendem a acolher o champanhe e a evitar os vinhos mal cheirosos.
Uma das grandes alegrias do vinho é poder atravessar mundos diferentes. Eu não sou definido pelo último vinho que bebi - e vocês também não.
Da mesma forma, nunca há uma resposta, apenas uma série de possibilidades cada vez maiores, para a pergunta: "Que vinho devo trazer? ”
