A 25 de Maio de 1787, um distinto americano desce de uma carruagem e contempla um imponente castelo francês. Conhece o proprietário, visita os vinhedos e prova o vinho. Começa assim um caso de amor que pode muito bem ter mudado o curso da história. O homem é Thomas Jefferson, então o representante oficial do jovem governo americano em França, e o local é o Château Haut-Brion. A visita de Jefferson à famosa propriedade de Bordeaux abre um novo documentário, Eastbound Westbound, que explora como o principal redactor da Declaração da Independência veio a amar os vinhos de Bordeaux - e como esse amor forjou laços políticos, culturais e vinícolas que persistem até aos dias de hoje.
O filme é co-escrito e narrado por Jeffrey Davies, um jornalista e comerciante de vinhos que vive em Bordéus desde os anos 80. Davies começa a sua viagem em Haut-Brion, onde fala com o príncipe Robert de Luxembourg, bisneto do financeiro americano Clarence Dillon. O príncipe Robert partilha uma carta de 1818 dos arquivos de Haut-Brion, na qual Jefferson fala de dois dos seus grandes amores: As relações franco-americanas e, claro, o vinho. A carta incentiva Davies a investigar a paixão do Pai Fundador por Bordeaux - e a procurar pessoas que encarnem o espírito de colaboração transatlântica de Jefferson no mundo do vinho de hoje.
Para o efeito, Davies entrevista vários enólogos que trabalham tanto em Bordeaux como na Califórnia. O alinhamento impressionante inclui Claire Villars-Lurton, de Château Haut-Bages Libéral e Sonoma' s Acaibo; Alfred Tesseron, de Château Pontet-Canet e Napa' s Pym-Rae; e Denise Adams, de Château Fonplégade e Napa' s Adamvs.
Os viticultores e as suas famílias mantêm uma tradição de proximidade entre a França e os Estados Unidos - uma tradição que, o filme mostra, tem sido parcialmente facilitada pelo vinho. Desde pelo menos os dias de Jefferson, o vinho tem fomentado ligações entre os dois países na política, cultura, artes, economia e muito mais. A França é o aliado mais antigo dos Estados Unidos; a fidelidade data oficialmente de 1778, e o apoio francês foi crucial para que os Estados Unidos ganhassem a independência da Grã-Bretanha. Bordéus foi o lar do primeiro consulado americano ultramarino, e como diz o príncipe Robert no filme, "Bordéus sempre foi sobre estender a mão através das fronteiras ... Bordéus significa ' à beira da água, ' e a água como sabíamos que era a auto-estrada do mundo. ”
O co-produtor Gérard Spatafora pensa no filme como um defensor da diplomacia, da ligação e da amizade. Ele disse à Wine Spectator que "a história e ... o vinho podem aproximar-nos graças à sua riqueza". Mesmo que a política seja realmente complicada, esperamos que a produção de um produto proveniente de um terroir com trabalho árduo e valores fortes nos mantenha mais próximos e [nos ajude] a permanecer amigos". O vinho não pode salvar o mundo, mas pode ajudar, como o fez há 300 anos. "Ele também acredita que a história de Bordéus pode lembrar às pessoas que os imigrantes sempre foram importantes para a história do vinho - não apenas em França, mas em todo o mundo.
O filme brilha quando se sonda as ligações entre a vinificação em Bordéus e na Califórnia. É emocionante, por exemplo, ouvir Noé Tesseron, filho de Alfred, falar sobre como a família tentou pela primeira vez uma forma particular de separar e desengaçar uvas manualmente em Pym-Rae, a propriedade do Monte Veeder que outrora pertenceu a Robin Williams, e teve tal sucesso que no ano seguinte começou a prática em Pontet-Canet. Embora seja relativamente fácil ver o impacto de Bordeaux na Califórnia - testemunha da popularidade duradoura das misturas ao estilo americano Bordeaux - é fascinante ver a influência a funcionar ao contrário.
Eastbound Westbound foi concebido pela Spatafora e Frédéric Lot, veteranos da indústria vitivinícola que se dedicaram desde a consultoria estratégica até à produção de filmes documentários durante a pandemia. Enquanto a sua empresa de produção, E-Studi ' Oz, fez vídeos de marketing de adegas no passado, a Spatafora disse à Wine Spectator que nenhuma das adegas apresentadas no filme são clientes.
O filme teve uma pequena estreia privada em Março na Cité du Vin de Bordeaux, no apropriadamente chamado Auditório Thomas Jefferson. Os produtores têm planos para levar o documentário a um grande serviço de streaming no Outono, após as estreias públicas em Nova Iorque, Londres e Paris. As exibições estão também previstas para o Sonoma International Film Festival, DOC NYC, o Seattle Wine and Film Festival e o Nápoles International Film Festival. Entretanto, é possível apanhar o trailer no website do filme.
Mas afinal como é que o Jefferson apanhou o insecto do vinho? O filme tira uma conclusão convincente, se não totalmente surpreendente: O amigo de Jefferson, Benjamin Franklin, outro grande Francófilo americano, parece tê-lo apresentado às maravilhas do bom vinho. Enquanto que Eastbound Westbound não fornece demasiados detalhes sobre o papel de Franklin, os produtores insinuam que os filmes de seguimento centrados em Franklin, bem como os interesses de Jefferson em relação ao vinho para além de França, estão em obras.
