În ianuarie, tribunalul din Bordeaux a pronunțat sentințe pentru cinci profesioniști din domeniul vinului găsiți vinovați în cel mai mare caz de fraudă în domeniul vinului din istoria recentă. Președinta tribunalului, Marie-Elisabeth Boulnois, a împărțit brățări de gleznă pentru cele mai grave infracțiuni, pe lângă amenzile mari aplicate de toată lumea. Dar atât inculpații, cât și reclamanții susțin că nu s-a făcut dreptate.
Frauda elaborată de mai multe milioane de dolari presupunea transportarea cu camionul a sute de mii de lăzi de vin spaniol ieftin în vrac spre nordul Franței, schimbarea documentelor oficiale pentru a reflecta originea franceză, îmbutelierea și vânzarea acestuia ca fiind din denumirile mai valoroase de Bordeaux, inclusiv Margaux și Médoc.
Jean-Sebastien Laflèche, proprietar al négoce Defivin din St.-Loubès, și Michel Gilin, fost agent de vânzări la marea cooperativă Celliers Vinicoles du Blayais (CVB), au primit cele mai aspre pedepse, "datorită gravității faptelor, naturii faptelor, duratei lor, cantităților implicate și condamnărilor anterioare", a declarat Boulnois.
Ambii bărbați își vor executa pedepsele cu închisoarea în arest la domiciliu. Lui Laflèche, condamnat la doi ani, i-au fost confiscate bunuri în valoare de 253.000 de euro, inclusiv Mercedesul său, iar lui Gilin, condamnat la 20 de luni, i s-a aplicat o amendă de 200.000 de euro. Ei au fost singurii doi condamnați pentru înșelăciune (fraudă de consum). Amândurora li s-a interzis să lucreze în comerțul cu vinuri timp de cinci ani.
Cei trei complici ai lor, Daniel Banchereau, Sylvie Bernard și Fabien Figerou, au primit pedepse mai blânde. Banchereau și Bernard au fost condamnați la închisoare cu suspendare și au primit amenzi de 12.000 de euro. Figerou, care conducea pivnițele Bégadanet din Médoc, unde a avut loc îmbutelierea, a fost găsit vinovat de transportul de vin fără documente.
Toți cei cinci au fost trași la răspundere reciprocă pentru o amendă fiscală de 670.000 de euro pentru punerea în circulație de mărfuri neconforme, ceea ce face ca amenzile totale să depășească 1 milion de euro.
Sophie Benayoun, avocata apărării lui Laflèche, a denunțat decizia, spunând: "Aceste amenzi fiscale sunt total disproporționate". Ea a susținut că cei cinci erau "lampiste" - angajați subalterni care iau vina pentru infractori mai puternici. "Trebuie să vă întrebați: cine a profitat de pe urma infracțiunii? Ei au fost pionii".
Avocatul apărării lui Gilin, Lucas Tabone, a fost de acord. "Au fost angajați de companii pentru a găsi furnizori. Acești oameni nu au fost niciodată cei care au făcut bani în această afacere. Cei care au făcut bani datorită acestei afaceri nu au fost aici [în instanță]."
Printre reclamanții civili, care primesc compensații mici, în jur de 12 500 de euro, se numără Consiliul vinului din Bordeaux (CIVB), Federația Marilor Vinuri din Bordeaux, Federația Négocianților din Bordeaux și Libourne și Confederația Paysanne.
Dominique Techer, purtător de cuvânt al Confederației Paysanne, și-a exprimat dezamăgirea că ancheta nu a clarificat cine a dat ordinele. "Toată lumea știe cum funcționează. În 2013, 2014, a existat o penurie de vin, iar oamenii au dat comenzi, spunând: "Găsiți-mi niște vin"." Cu toate acestea, a subliniat el, "când cumperi o sticlă de Bordeaux sau chiar Vin de France, nu ar trebui să te întrebi dacă este "adevărat" sau nu"."
