Dând un mare impuls abordării agricole ecologice și conștiente din punct de vedere social, cunoscută sub numele de agricultură regenerativă, Bonterra Organic Estates, cu sediul în comitatul Mendocino, lansează un nou nivel de vinuri, primul care poartă logo-ul Regenerative Organic Certified (ROC). Compania, care și-a schimbat numele de la Fetzer anul trecut, este cel mai mare deținător de podgorii de până acum care a obținut denumirea ROC, iar aceste vinuri vor fi disponibile la nivel național și pe unele piețe internaționale.
"Putem vorbi despre agricultură toată ziua, dar acum avem în spate un produs care poate vorbi despre ea", a declarat Joseph Brinkley, director de agricultură regenerativă pentru Bonterra Organic Estates.
Primele vinuri din noua colecție Bonterra Estate Collection ' s includ un Chardonnay 2021 de la Ledford Ranch Vineyard și un Cabernet Sauvignon 2021 de la Bonterra ' s Butler Ranch; ambele au un preț de 22 de dolari. Compania a produs 7.000 de cutii de Chardonnay și 4.100 de Cabernet, ceea ce ar putea oferi o șansă pentru ca logo-ul ROC să câștige recunoaștere în rândul unui set mai larg de consumatori de vin.
Și, din moment ce acestea sunt primele vinuri din Mendocino County care poartă eticheta ROC, Brinkley speră, de asemenea, că vor aduce regiunii o mai mare recunoaștere. "Mendocino are fructe extraordinare și vinuri grozave, dar nu a avut aceeași atracție ca unele comitate vecine", a spus el. "Aceasta este o modalitate excelentă de a demonstra consumatorului ce poate face Mendocino, dar la un preț rezonabil. "
În timp ce multe metode de agricultură regenerativă sunt vechi, cum ar fi pășunatul animalelor pe proprietate și plantarea de culturi de acoperire între rândurile de viță de vie pentru o mai bună sănătate a solului, certificarea în sine este destul de nouă. Proiectul a demarat în 2017, când Institutul Rodale și companii precum Patagonia și Dr. Bronner ' s au co-fondat Regenerative Organic Alliance, cu scopul de a crea un nivel superior de certificare ecologică - unul mai cuprinzător și mai strict decât eticheta USDA Organic - care să acopere o gamă largă de produse agricole.
Programul ROC pornește de la certificarea organică ca punct de referință, fără îngrășăminte și pesticide sintetice permise, și apoi adaugă cerințe suplimentare în jurul a trei piloni: sănătatea solului și gestionarea terenurilor, bunăstarea animalelor și corectitudinea fermierilor și a lucrătorilor. Există trei niveluri - Bronz, Argint și Aur - în funcție de numărul de practici abordate și de domeniul de aplicare. Bonterra a obținut nivelul Argint pentru crama sa și pentru toate exploatațiile sale viticole, care includ 850 de acri de viță de vie în producție, la sfârșitul anului 2021.
" Pentru mine, una dintre piesele care este trecută cu vederea este pilonul social", a spus Brinkley. "Ne-am concentrat de ceva timp pe modul în care ne tratăm solurile, dar este esențial să ne tratăm bine și oamenii. Nu poți fi regenerator fără să te asiguri că lucrătorii tăi primesc un salariu decent, că au un proces de reclamații. "
Dar motivul pentru care agricultura regenerativă a captat recent atenția atâtor persoane este capacitatea sa de a capta carbonul în sol. "Agricultura este una dintre singurele industrii care are capacitatea de a contribui la atenuarea crizei climatice", a declarat Brinkley. "În mintea mea, este magic faptul că fotosinteza ia aerul și lumina de la soare și creează hrană pentru toate lucrurile și, în acest fel, ia excesul de carbon din atmosferă care ne provoacă o problemă și îl transformă în sol fertil, alimentând microviața din sol și creând un sistem agricol rezistent. Acest lucru mă uimește de fiecare dată când mă gândesc la el. Nu am avut nevoie de o persoană super-inteligentă care să descopere tehnologia pentru a face acest lucru. Este vorba de plante. "
De când Tablas Creek a devenit prima fabrică de vinuri din SUA care a obținut certificarea ROC pentru podgorii în 2020, programul Regenerative Organic Certified a luat încet-încet avânt. " Agricultura regenerativă " a devenit un cuvânt la modă în comunitatea viticolă, în special în cadrul domeniilor de pe Coasta de Vest care cultivau deja cu o varietate de practici organice, biodinamice și durabile.
" Pentru mine, principala diferență este că sustenabilitatea face mai puțin rău, în timp ce agricultura ecologică regenerativă face bine", a declarat Giancarlo Bianchetti, CEO al Bonterra, pentru Wine Spectator. " Aceasta este schimbarea, de aceea este mai provocatoare și mai dificilă. "
Printre celelalte crame și podgorii care au obținut desemnarea ROC în ultimii doi ani se numără Medlock Ames și Truett Hurst din Sonoma County; Neal Family Vineyards din Napa Valley; Villa Creek din Paso Robles; Troon Vineyard din Oregon și Domaine Bousquet din Argentina - primul din afara Statelor Unite ale Americii.
De când au fost plantate primele sale podgorii ecologice în 1987, numele Bonterra a devenit sinonim în industria vinului cu practicile ecologice. Cu proprietățile sale extinse de terenuri, compania a contribuit la demonstrarea faptului că viticultura ecologică nu trebuie să se limiteze la locații mici și la crame de tip boutique. Cinci dintre proprietățile viticole ale companiei, inclusiv Butler Ranch și proprietatea sa principală, McNab Ranch, sunt, de asemenea, certificate biodinamice de către Demeter USA.
Bonterra a fost inițial o marcă din portofoliul companiei Fetzer, fondată în 1968; familia Fetzer a vândut compania către Brown-Forman în 1992. În momentul în care gigantul chilian Concha y Toro a cumpărat-o în 2011, Fetzer era una dintre cele mai mari mărci de vinuri din California, precum și una dintre cele mai mari mărci care îmbuteliază vinuri din struguri obținuți din culturi ecologice și sustenabile. Acum, numele Bonterra a absorbit marca Fetzer (care continuă să existe), deoarece compania a decis anul trecut să-și pună identitatea organică în prim-plan.
În timp ce 100% din fructele Bonterra sunt acum ROC, Brinkley recunoaște că ar dori să obțină nivelul de certificare Gold în viitorul apropiat. Dar, deocamdată, următorul pas este ca Bonterra să încurajeze cultivatorii de la care cumpără să ia în considerare adoptarea metodelor și obținerea certificării, un proces pe care l-a parcurs deja în cazul conversiilor organice. "Nu încercăm neapărat să le spunem tuturor celor care nu procedează în felul nostru că procedează greșit", a declarat Brinkley. "Dar vrem să fim un susținător puternic. Ar fi fantastic dacă am putea continua să aducem tot mai multe etichete și mărci în acest program. ... Vom fi un model de urmat. "
" Nu este vorba doar despre brandul nostru", adaugă Brinkley. "Promovăm acest întreg sistem de agricultură și alte mărci și fermieri din spatele acestuia. Încercăm să ridicăm în slăvi întregul sistem organic regenerativ. "
