Este oficial: Carmelo Anthony este în jocul vinului. Cel care a fost de 10 ori All-Star în NBA, gazda emisiunii "What's in Your Glass?" și actualul jucător de la Los Angeles Laker și-a lansat propria marcă de vinuri, VII(N) The Seventh Estate, în parteneriat cu Stéphane Usseglio, vinificator din a treia generație din Rhône.
Totul a început în martie 2019, când Usseglio (fiul lui Raymond Usseglio) a dat peste un articol despre Michael Wijnen, un profesionist din industria muzicală care a trecut la o carieră de promovare a vinurilor franceze către celebrități. Usseglio l-a urmărit pe Wijnen, deplângând lipsa de vedete celebre în Châteauneuf-du-Pape. O lună mai târziu, Wijnen s-a întâlnit cu Anthony la New York și a adus în discuție posibilitatea de a colabora cu Usseglio în sudul Rhône. În iunie, Anthony era deja în avion spre Franța.
Trei ani mai târziu, Anthony și Usseglio își lansează vinul de debut: VII(N) Châteauneuf-du-Pape Oath of Fidelity 2017 ($NA, 200 de cutii fabricate). Amestecul de 90 la sută Grenache și 10 la sută Mourvèdre provine în mare parte din viile vechi de 80 de ani din podgoria Le Mourre du Gaud, adiacentă faimosului platou La Crau. Vinul a fost fermentat în cuve de beton cu drojdie autohtonă și a fost învechit timp de doi ani într-o combinație de butoaie de beton și butoaie mari de stejar.
"Când Carmelo a venit în iunie 2019, am petrecut o vreme vizitând împreună podgoria, înțelegând diferitele teritorii din Châteauneuf, apoi am stat în pivnițe și am lucrat la amestec", a declarat Usseglio pentru Wine Spectator. "De fapt, a fost foarte interesant să gustăm împreună diferiți struguri și teritorii, să avem acest schimb cu Melo și să construim vinul cu două nasuri și patru mâini. Am schimbat multe gânduri și idei, iar Melo a fost extrem de implicat pe parcursul întregului proces."
Ca și în cazul altor proiecte de marcă ale lui Anthony (vezi StayMe7o), VII(N) include o trimitere la numărul de joc al lui Anthony, 7. Numele cuvée-ului, Oath of Fidelity, este un tribut adus lui François-Dominique Toussaint Louverture, generalul și revoluționarul haitian care a condus lupta pentru independența Haitiului față de Franța în secolul al XVIII-lea; jurământul se referă la promisiunea pe care Louverture, un erou al lui Anthony, le-a cerut-o soldaților săi: să susțină libertatea cu riscul vieții lor. În iunie 2021, Anthony a fost onorat de NBA ' s inaugural Kareem Abdul-Jabaar Social Justice Champion.
