Dacă urmăriți vinul italian, nu vă surprinde prea mult faptul că spun că Etna este cea mai tare denumire de vin din țară și, până acum, povestea de succes a acestui secol, de la zero la erou.
După ce o trupă eclectică de localnici și străini a inițiat o scenă aici la începutul anilor 2000, familii de viticultori din Sicilia și Italia au urmat, cumpărând podgorii și restaurând crame abandonate pentru a adăuga Etna rosso și bianco în portofoliile lor. Cel mai recent jucător important este Tommasi Family Estates, cu sediul în nordul Italiei, ale cărui exploatații se întind pe tot cuprinsul cizmei italiene. În această primăvară, Tommasi a cumpărat aproximativ 38 de acri de podgorii pe fața nordică a Etnei.
Dar proprietățile de pe Etna rămân relativ mici, datorită faptului că această denumire este formată dintr-un mozaic de parcele deținute de familii și datorită podgoriilor terasate, adesea abrupte și greu de cultivat. Dimensiunea acestor proprietăți limitează producția.
În ultimii 15 ani de călătorii regulate pe Etna, am văzut cum au sosit două generații de viticultori, autodidacți și antreprenori din întreaga Europă și din întreaga lume. Unii au prosperat, iar alții au rămas fără bani sau fără energia necesară pentru a continua.
Citiți mai multe din reportajele lui Robert Camuto despre Etna
Frumusețea Etnei este că există încă loc pentru visători și că aceștia continuă să vină.
În timpul unei excursii în mijlocul verii pe munte, i-am întâlnit pe proprietarii unuia dintre cei mai mici nou-veniți pe Etna: Michele Calabretta și soția sa, Claudia - amândoi 41 de ani, profesioniști de succes, cu ochii mari, cu trei copii în spate.
Povestea lor de băiat-întâlnire cu fată-întâlnire cu vița-de-vie combină rădăcinile siciliene (ale lui) cu un impuls teutonic (al ei). Acum se află la cea de-a cincea recoltă a Tenuta Boccarossa, în care se așteaptă să producă aproximativ 330 de lăzi de vinuri roșii Nerello Mascalese și alb Carricante.
Pentru mine, vinurile lor din Boccarossa se află în zona dulce a vinurilor Etna rossos și biancos bine făcute, în care podgoriile - nu vinificația - strălucesc cu o eleganță strălucitoare, straturi de fructe și condimente și un fel de sălbăticie generală.
" Este o muncă foarte grea", spune Claudia în timp ce se plimbă - cu un copil mic atașat de șoldul ei - printr-o podgorie Nerello Mascalese accidentată, la o altitudine de peste 1.000 de metri. "Dar apoi există întotdeauna partea romantică. "
Acest romantism este condus de muntele însuși: Curgerile sale de lavă și nisipurile vulcanice negre formează un peisaj înalt, cu microclimate, expuneri și altitudini extrem de variate. Podgoria în care ne plimbăm - poziționată între podgoriile pionierilor secolului XXI, Frank Cornelissen și regretatul Andrea Franchetti din Passopisciaro - se află chiar deasupra limitei de altitudine pentru Etna DOC, ceea ce înseamnă că vinul roșu pe care îl produce trebuie să fie îmbuteliat ca IGT Sicilia.
Un element romantic în plus la Boccarossa este revenirea acasă a lui Michele. El provine dintr-o familie cu cinci generații în micul oraș viticol Passopisciaro și s-a întors acolo din nord pentru a prelua munca generațiilor trecute.
Străbunicul său a cultivat podgorii și a produs vin, pe care l-a vândut în cea mai mare parte într-un magazin de familie din nordul Italiei. După cel de-al Doilea Război Mondial, bunicul lui Michele a continuat să producă vin, deschizând în același timp o distilerie locală pe care a condus-o până la începutul anilor 1970.
Afacerea vinului - care, pe Etna, a cunoscut un declin îndelungat în secolul al XX-lea - s-a încheiat în familia lui Michele odată cu bunicul său. Tatăl lui Michele, profesor de fizică la liceu, a continuat să facă vin ca hobby, cu ajutorul lui Michele.
Michele a studiat inginerie mecanică la universitate și apoi a părăsit Sicilia pentru a-și urma "cealaltă pasiune roșie", lucrând în nord pentru Ferrari.
A urmat un doctorat, iar mai târziu a trecut la Lamborghini, unde a făcut călătorii frecvente la Ingolstadt, Germania, unde se află compania mamă a producătorului auto, Audi. Acolo a cunoscut-o și a început să se întâlnească cu Claudia, o bavareză care își lua doctoratul în dreptul internațional al drepturilor de autor.
În 2010, experimentând cu un grup de prieteni acasă, pe Etna, cuplul a făcut primul lor vin împreună.
" Am avut ideea de a face vin într-un mod foarte atent, în stil burgund", spune Michele despre grupul de iubitori de vin. "A fost doar pentru distracție - un hobby împreună. "
În anul următor, Michele a profitat de oportunitatea de a se muta înapoi în Sicilia pentru a lucra pentru un producător de microelectronică auto din Catania.
Michele a cumpărat apoi prima lor podgorie de pe Etna, cu o suprafață totală de puțin peste un acru de Nerello Mascalese, incluzând și alți struguri de amestec tradiționali, cum ar fi Nerello Cappuccio (folosit pentru culoare și aromă) și Alicante Bouschet (o încrucișare de Grenache din secolul al XIX-lea, care contribuie la creșterea nivelului de alcool și a culorii).
Într-o seară, la o sticlă de vin, Claudia a lansat ideea ca cei doi să își înființeze propria marcă de vin. "Am spus: "Michele, acest vin este atât de bun, de ce să nu facem vin cu propria noastră etichetă?"", își amintește ea. " Și, la un moment dat, trebuie să iei decizia de a o face la nivel profesional. "
Cuplul a făcut saltul în 2018, producând 600 de sticle de Etna Rosso într-un spațiu de pivniță închiriat, unde au învechit vinul în câteva baricuri bine folosite. Deoarece numele familiei Calabretta era deja folosit pe vin de vărul lui Michele ' s Massimiliano, au optat pentru Boccarossa și au vândut vinul la restaurantele din zonă și la prieteni.
În prezent, vinul lor rosso este pur Nerello Mascalese, iar cuplul nu folosește niciunul dintre strugurii de amestec. "Dacă ai o preselecție severă, nu este nevoie să adaugi Cappuccio sau Alicante", spune Claudia.
De atunci, au cumpărat o podgorie de vin alb și au urmat altele. Acum au peste 7 acri de podgorii cultivate organic (unele certificate, altele încă în curs de certificare), cu încă 18 acri de teren pe care intenționează să îi planteze în anii următori. Ei renovează vechea distilerie de familie din Passopisciaro pentru o mică cramă, iar tatăl lui Michele ' s și o altă echipă locală de tată și fiu ajută în podgorii.
În iulie, cuplul a cumpărat de la verii lui Michele câteva hectare de podgorii abandonate de mult timp, care au fost deținute cândva de stră-străbunicul lui Michele. "Este emoționant să restaurăm ceva care face parte din rădăcinile noastre", spune Michele.
Deocamdată, Michele și Claudia debordează de o energie vitală care pare inepuizabilă. Michele lucrează cu normă întreagă ca inginer în Catania, iar Claudia oferă consultanță de la distanță ca avocat două zile pe săptămână. În cea mai mare parte a timpului, ei își produc vinurile, cu ajutorul unui consultant local în enologie, și le vând.
Am mai văzut asta și mi se pare întotdeauna inspirat - felul în care vinul umple noile generații cu această dorință de a crea.
" În Germania, nu ai nimic și faci ceva", spune Claudia. "Aici, în Sicilia, ai totul - istorie, cultură și natură - și de multe ori oamenii nu fac nimic. "
" Este atât de bogat aici în atât de multe lucruri", adaugă ea. "Trebuia să facem ceva. "
