Michael Martini, care s-a născut într-o dinastie de viticultori din Napa Valley și a călcat pe urmele tatălui și bunicului său, a murit marți, după o scurtă luptă cu cancerul pulmonar. Avea 73 de ani.
Martini s-a pensionat de la vinăria Louis M. Martini în 2015, după 40 de ani în care a făcut vin pentru familia sa. La sfârșitul anului trecut, Martini s-a trezit că se chinuie să respire. A fost diagnosticat cu cancer în stadiul 4 la 23 decembrie, potrivit prietenului și colegului vinificator Ed Sbragia. Martini a decedat în locuința sa din Dillon Beach, Calif.
"Mike era mai mare decât viața, dar era un tip direct", a declarat Sbragia, un fost vinificator Beringer care l-a întâlnit pe Martini cu zeci de ani în urmă. "Împreună cu soția sa, Jacque, era o persoană vibrantă, plină de viață și iubitoare de distracție".
Martini s-a născut la 7 noiembrie 1949, în St. Helena. Bunicul său, Louis M. Martini, a emigrat din Genova, Italia, și era încă un adolescent când a început să producă vin dulce împreună cu familia sa în San Francisco, în 1906. Tatăl lui Martini, Louis P. Martini, a crescut în Kingsburg, în San Joaquin Valley, unde Louis M. a operat L.M. Martini Grape Products. Pe măsură ce se apropia sfârșitul prohibiției, în 1933, Louis M. a luat decizia riscantă de a construi o cramă în St. Helena, crezând că vinurile seci, precum Cabernet Sauvignon, reprezentau viitorul afacerii cu vinuri.
Tatăl și bunicul lui Martini erau ca ziua și noaptea. Louis M. era extrovertit, neînfricat, în timp ce fiul său Louis P. era liniștit și erudit. Mike semăna cu bunicul său. "Mike era un tip foarte amuzant și amuzant", își amintește sora Carolyn Martini, care a fost directorul executiv al vinăriei până când familia a vândut-o lui E. & J. Gallo în 2002.
Martini a început să lucreze în pivnița vinăriei în 1974, după o scurtă perioadă în armată. A făcut naveta la U.C. Davis din St. Helena pentru a-și lua diploma în știința fermentației. În 1977, a devenit vinificator-șef, înlocuindu-și tatăl, aflat la semi-pensionare. În timpul mandatului său, crama a fost cunoscută pentru obținerea unor vinuri elegante care puneau accentul pe fructe și subtilitate. "Nu erau vinuri care să te dea pe față", a spus Sbragia, "dar el a făcut niște vinuri care au dat lovitura". A fost un vinificator foarte bun".
Martini a fost activ în comunitatea viticolă, ocupând funcția de președinte al asociației Napa Valley Vintners, o organizație la a cărei înființare a contribuit bunicul său. De asemenea, a făcut parte din consiliile de administrație ale Societății Americane de Viticultură și Enologie și ale Institutului Viticol din California. În timpul liber, Martini a cântat la chitara solo pentru Private Reserve, o trupă rock ad-hoc de vinificatori (inclusiv Sbragia) care cânta la evenimente și croaziere dedicate vinului.
Martini a trăit pe picior mare, a spus sora sa Carolyn. "Îi plăcea să mănânce, să bea și să fie tot timpul cu prietenii săi. S-a simțit minunat timp de 73 de ani".
Martini a supraviețuit soției sale, Jacque, și celor două fiice, Shana și Larkin.
Rămâneți la curent cu poveștile importante despre vinuri prin intermediul alertelor gratuite de știri de ultimă oră de la Wine Spectator.
