Noile cercetări se adaugă la numeroasele dovezi că antioxidanții care se găsesc în vin, ceai și multe fructe și legume pot influența puternic sănătatea creierului pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Într-un studiu publicat în noiembrie în Neurology, revista medicală a Academiei Americane de Neurologie, oamenii de știință de la Centrul Medical al Universității Rush din Chicago au descoperit că un aport mai mare de flavonoli, o clasă de compuși polifenolici bioactivi care se găsesc în concentrații semnificative în ceai și vin, încetinește declinul cognitiv general și îmbunătățește sănătatea creierului pe termen lung. Studiul urmează unei cercetări similare efectuate de aceeași echipă în 2020, care a asociat în mod specific flavonolii cu un risc redus de Alzheimer.
Analizând datele de la Rush Memory and Aging Project (MAP), un studiu de cohortă în curs de desfășurare la nivelul comunității de adulți în vârstă din Chicago, care a început în 2004, cercetătorii au urmărit aportul de flavonol și declinul cognitiv general pentru 961 de participanți. Mai exact, ei au comparat nivelurile de consum a patru flavonoli majori - kaempferol, quercetină, miricetină și izorhamnetină - cu mai mulți indicatori ai sănătății creierului, inclusiv memoria episodică, memoria semantică, capacitatea vizuospațială, viteza de percepție și memoria de lucru. Acești indicatori ai sănătății creierului au fost măsurați anual cu ajutorul unei baterii de 19 teste cognitive.
Cercetătorii au descoperit că un aport total mai mare de flavonoli, în special de quercetină și kaempferol, a fost strâns legat de îmbunătățirea performanțelor neurologice. În comparație cu cei care au consumat cea mai mică cantitate de flavonoli, persoanele din cea mai mare quintilă de consum de flavonoli (echivalentul a șapte porții de frunze verzi închise la culoare pe săptămână) au prezentat o scădere de 32% a declinului cognitiv.
În timp ce mulți băutori de vin știu despre resveratrol, care aparține unei clase de polifenoli numiți stilbenoizi, flavonolii pot fi mai puțin cunoscuți. (În mod confuz, aceștia sunt înrudiți cu flavanolii, o altă clasă de compuși bioactivi care se găsesc în vin. Nimeni nu a spus că chimia organică este ușoară). Toți acești compuși sunt antioxidanți care posedă proprietăți antiinflamatorii, care pot avea efecte semnificative asupra sănătății, în special pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Noul studiu este unul dintre primele care demonstrează legături între flavonoli în mod specific și sănătatea creierului la om.
Dr. Thomas Holland, autorul principal al studiului și medic cercetător la Rush Institute for Health Aging, a declarat pentru Wine Spectator că o dietă echilibrată este esențială pentru sănătatea creierului pe termen lung. El îi sfătuiește pe oameni să "mănânce fructe și legume, în special verdețuri cu frunze închise la culoare, și să bea niște ceai și
Holland adaugă că "nucile, fructele de pădure, fasolea, cerealele integrale, peștele, carnea de pasăre și uleiul de măsline extravirgin" sunt, de asemenea, bune de inclus într-o dietă echilibrată, care permite "un aport optimizat al unei cantități și calități diverse de vitamine, minerale și bioactivi".
Flavonolii - care, potrivit Holland, se găsesc în principal în varză, fasole, ceai, spanac, broccoli, roșii, mere, vin, portocale, pere și ulei de măsline - sunt produși de plante ca răspuns la expunerea la soare. Ele se găsesc în concentrații ridicate în pielițele strugurilor, ceea ce explică de ce vinurile roșii tinere, în special cele cu taninuri mai mari, pot oferi cele mai mari beneficii pentru sănătate. În mod similar, ceaiul verde conține mai mulți flavonoli decât ceaiul negru.
Participanții la studiu aveau între 58 și 100 de ani și erau în principal femei, albe și cu un nivel de educație ridicat. De asemenea, studiul notează că "participanții cu cele mai ridicate niveluri de aport de flavonoli erau în medie mai tineri, mai educați, consumau mai puține calorii și erau mai activi din punct de vedere fizic și cognitiv decât cei cu cel mai scăzut aport de flavonoli". Deși studiul a controlat factorii de stil de viață potențial confuzori, acesta s-a bazat pe aportul alimentar auto-raportat, care este predispus la prejudecăți de reamintire.
Holland subliniază faptul că este relativ ușor să consumi un nivel ridicat de flavonoli neuroprotectori. Pentru a atinge cea mai mare quintilă de consum de flavonoli evidențiată în studiu, o persoană ar trebui să mănânce doar o singură porție de frunze verzi închise la culoare pe zi sau să bea 3 - 4 căni de ceai verde. În timp ce reiterează importanța unei diete echilibrate de fructe și legume, Holland spune că ceaiul și vinul "pot fi cu siguranță o parte a unei diete sănătoase".
El subliniază, de asemenea, că flavonolii sunt doar o piesă din puzzle-ul dietetic, care la rândul său este doar un aspect al sănătății creierului pe termen lung. "Modificările stilului de viață care s-au dovedit a avea o asociere fie cu întârzierea declinului cognitiv, fie cu un risc redus de demență Alzheimer includ, dar nu se limitează la, activitate fizică moderată până la viguroasă, o viață socială activă, activități care stimulează cognitiv, cum ar fi vizitarea muzeelor, citirea de cărți sau începerea unui nou hobby, somn de bună calitate și cantitate și reducerea stresului."
