Donald Hess, om de afaceri, colecționar de artă și viticultor pe patru continente, a murit la vârsta de 86 de ani la Berna, în Elveția, pe 30 ianuarie.
Născut în Elveția, într-o familie de berari, Hess a construit o companie de succes în domeniul apei minerale înainte de a intra în industria vinului în 1978, cumpărând 700 de acri de podgorii în regiunea Mt. Veeder din Napa Valley. Intenționând inițial să vândă doar struguri, Hess a început să producă propriul vin în 1983. Trei ani mai târziu, a deschis crama Hess Collection într-o clădire restaurată, construită inițial pentru crama Christian Brothers în anii 1930.
Hess a început să adune o mare colecție de artă modernă pentru a o expune ca parte a Colecției Hess, sperând să atragă vizitatori pe Muntele Veeder. La acea vreme, majoritatea vinăriilor din Napa ofereau săli de degustare simple, iar colecția de artă Hess era un punct de atracție. Muzeul funcționează și în prezent, prezentând o gamă largă de artiști. În anii 1990, colecția Hess a căpătat notorietate pentru expresiile puternice de Cabernet Sauvignon. Hess a contribuit, de asemenea, la efortul de stabilire a denumirii Mt. Veeder în 1993 și a devenit un susținător al agriculturii durabile.
De asemenea, Hess a început să cumpere și alte proprietăți viticole începând cu anii 1990, mai ales în America de Sud. În Argentina, a manifestat un interes deosebit pentru regiunea mai puțin cunoscută Salta, achiziționând Bodega Colomè la sfârșitul anilor 1990. Prima recoltă a Colomè sub conducerea sa, un amestec de Malbec și Cabernet, a avut loc în 2002. Strugurii pentru Colomè au fost obținuți dintr-o podgorie veche de 150 de ani din Valea Calchaqui din Salta, una dintre cele mai înalte regiuni de creștere de pe planetă, cu podgorii plantate la altitudini de până la 9.000 de metri. Este o regiune foarte aridă, iar Hess a cumpărat încă 96.000 de acri de teren pentru a capta apa de scurgere din Munții Anzi pentru a alimenta locul.
Argentina a devenit punctul central al vieții lui Hess după ce acesta a renunțat la funcția de președinte al Hess Collection în 2002, cedând compania fiicei sale vitrege și soțului acesteia. La mijlocul anilor 2000, Hess petrecea până la 11 luni pe an trăind la Colomè. În 2009, a construit acolo un alt muzeu de artă, de data aceasta dedicat exclusiv operelor lui James Turrell. În 2010 a cumpărat 380 de hectare în Cafayate, un oraș aflat la aproximativ 2 ore de mers cu mașina la sud de situl de la Colomé.
Hess a supraviețuit soției sale Ursula, fiicei sale Alessandra, fiicelor vitrege Sabrina și Larissa, precum și celor cinci nepoți.
