De-a lungul a aproape jumătate de secol, Gino Bardone, proprietarul restaurantului Del Belbo Da Bardon, restaurantul clasic din Piemont al familiei sale, a văzut cum se schimbă una dintre cele mai mari scene viticole din lume.
Situat chiar în afara localității Nizza Monferrato, în provincia Asti, restaurantul oferă o listă de vinuri care astăzi este completată de legende precum Barolo Monfortino Riserva de Giacomo Conterno, cu recolte care datează din 1949. Dar, chiar mai important pentru clienții săi de zi cu zi, aceasta conține și chilipiruri delicioase, cum ar fi Grignolino, un soi roșu local, ușor și crocant.
" În anii '60 și '70, Grignolino era un vin al signori, al celor înstăriți", explică Bardone, care lucrează aici încă din copilărie. " Își începeau masa cu Grignolino și apoi o terminau cu un pahar de Barolo. "
" Dacă bei mai întâi Grignolino", adaugă el, cu ochii strălucind în timp ce vorbește, "îți pregătește palatul, iar Barolo explodează în gură. "
Ei bine, înscrieți-mă în acest program!
Grignolino - delicat parfumat, crocant, cu un conținut relativ scăzut de alcool și atât de palid, încât este doar pe jumătate roșu - a căzut demodat în mijlocul valului de vinuri mari și îndrăznețe care a apărut la sfârșitul secolului XX. Dar acum, la fel ca multe soiuri din Piemont, a revenit în ultimii ani. În Italia, renumele său a fost ajutat de Papa Francisc, născut în Argentina, care are rădăcini de familie în Asti și despre care se spune că îi place un pahar la masă. (În noiembrie, ziarele italiene au dedicat o acoperire unui prânz piemontez, cu tot cu Grignolino, pe care papa l-a mâncat acasă la vărul său ' s).
Pentru mine, însă, descoperirea a venit relativ recent, când o serie de valuri de căldură din Italia m-au făcut să caut vinuri roșii care să poată fi răcite. Am devenit un fan - și nu doar vara.
În timpul unei călătorii de toamnă prin Piemont, prima mea oprire a fost la Olim Bauda din Nizza Monferrato, condus de familia Bertolino, iubitoare de Grignolino.
" Majoritatea oamenilor doresc vinuri mai cunoscute, cum ar fi Barolo, Barbaresco sau Barbera", spune Dino Bertolino, directorul de producție autodidact al familiei. "Dar noi iubim Grignolino; face parte din patrimoniul nostru. "
În 1961, tatăl lui Dino, Agostino, a cumpărat Olim Bauda, care timp de secole fusese o fermă nobilă (deținută pentru o perioadă de timp de tenorul de operă vedetă din secolul al XIX-lea, Giovanni Battista De Negri). Aici, a continuat tradiția familiei de a produce și îmbutelia vinuri piemonteze, inclusiv Grignolino.
Cu toate acestea, povestea modernă a lui Olim Bauda a început la mai bine de un deceniu după moartea prematură a lui Agostino, în anii 1980.
În 1998, după ani de zile în care și-au vândut recolta, cei trei copii de 20 și ceva de ani ai lui Agostino au decis să facă câteva sute de cutii de Barbera, vinul pentru care proprietatea și regiunea sunt cel mai bine cunoscute.
"Strugurii au fost frumoși pentru al doilea an consecutiv, iar ideea a fost să folosim această ocazie pentru a reporni lucrurile", spune Dino.
În 2002, Dino și frații Gianni și Diana au cumpărat o nouă podgorie de Barbera pentru Olim Bauda ' s Barbera d' Asti Superiore Le Rocchette. În acea podgorie se aflau rânduri de Grignolino.
Familia Bertolino a studiat, a experimentat și a replantat o selecție de viță de vie Grignolino, umplând în cele din urmă aproximativ două hectare și jumătate. În 2010, au vinificat strugurii și au produs primele sticle, cu ajutorul prietenului lor de lungă durată și oenologului Giuseppe Caviola.
Timp de secole, Grignolino a fost un vin râvnit din zonă, dar este ușor de înțeles cum a scăzut. Vița de vie cere cele mai bune versanți bine expuși, dar produce puține fructe, mai puțin suc și - pe măsură ce alte soiuri au luat avânt - un randament economic relativ mic. Soiul își ia numele de la faptul că boabele sunt încărcate cu semințe, care sunt sursa taninurilor sale.
" Taninurile din semințe sunt complet diferite de taninurile din piele", explică Dino. "Când nu sunt coapte, pot fi foarte verzi și mult mai agresive. "
Dar atunci când este făcut cum trebuie, Grignolino este superb.
Olim Bauda ' s Grignolino d ' Asti Isolavilla este o versiune simplă, fără coacere, realizată în rezervoare de oțel inoxidabil, fermentată cu drojdii indigene și doar ușor filtrată.
Am degustat mai multe vinuri care aveau culoarea sucului de afine, arome de flori albe și fructe roșii și taninuri strânse și plăcute, care se rostogoleau pe centrul limbii cu un final ușor astringent. Acesta este un vin excelent pentru mâncare.
Cele 700 de baxuri de Grignolino produse anual de Olim Bauda fac parte dintr-un val modest de Grignolino care include producători stelare din zona Asti, cum ar fi Braida di Giacomo Bologna și Luca Ferraris, împreună cu Cavallotto din zona Barolo (a cărui versiune de producție mică este etichetată Langhe Grign).
" Unii dintre primii clienți care au dorit Grignolino al nostru au fost din America și Japonia", spune Gianni Bertolino, directorul de vânzări al Olim Bauda. "Acum este pe cale de întoarcere, odată cu cererea de vinuri mai ușoare. Sommelierii sunt cei care cer să îl pună pe listele lor. "
Grignolino este uimitor pentru mine din două motive. În primul rând, este doar o dovadă în plus a diversității nebănuite din Piemont. Cu cât producătorii de vinuri și cercetătorii sapă mai mult în vechile podgorii, cu atât mai multe par să găsească. Regiunea continuă să ofere. În al doilea rând, Grignolino este un strugure deosebit de intrigant. Închideți ochii și vă puteți întreba: "Ce beau? Un vin roșu? Un alb? Sau altceva? "
Prea des, am văzut producători italieni care au răspuns la boom-ul roze-urilor palide de stil provensal prin adăugarea de roze copiate în gamele lor. Acest lucru nu are prea mult sens pentru mine, având în vedere că Italia are alternative reale de oferit în ceea ce privește roșiile sale native, mai ușoare. Îmi vin în minte mai mult de o jumătate de duzină de astfel de tipuri de vinuri care au istorie, caracter și adaugă o dimensiune interesantă unei mese. Nu cel mai mic dintre ele este Grignolino.
