La 6 mai 1682, nava de război engleză HMS Gloucester s-a scufundat după ce a lovit un banc de nisip în largul coastei Norfolk. În timp ce unii au supraviețuit - inclusiv viitorul rege James al II-lea al Angliei, Scoției și Irlandei - multe suflete s-au pierdut, împreună cu o rezervă de vin.
Scafandrii au găsit până în prezent aproximativ 150 de sticle la locul epavei de la Gloucester. "[Acest număr sugerează] că pasagerii au băut, poate în exces, pentru a sărbători întoarcerea moștenitorului tronului", a declarat Claire Jowitt, profesor de istorie la Universitatea East Anglia (UEA), pentru Wine Spectator prin e-mail. Potrivit lui Jowitt, este posibil ca aceste petreceri să fi agravat tragedia, deoarece este posibil ca pasagerii să nu fi fost în stare să scape de Gloucester în dimineața în care acesta s-a scufundat.
Împreună cu tatăl lor și cu doi prieteni, frații Julian și Lincoln Barnwell au găsit epava pierdută Gloucester în 2007 și au cercetat-o de atunci împreună cu UEA și cu proiectul Gloucester. Ei nu au putut confirma identitatea navei până în 2012 și nu au făcut publică descoperirea până în iunie 2022, pentru a proteja securitatea sitului. Este o descoperire destul de importantă, atât pentru istorici, cât și pentru experții în vinuri.
"[Aceasta] va ajuta cercetătorii să înțeleagă cum se savura vinul în timpul unei călătorii regale", a declarat Benjamin Redding, doctorul UEA. "Acest lucru promite să dezvăluie noi informații semnificative. " În jur de 30 de sticle au rămas sigilate și pline. Restul sunt într-o formă mai rudimentară, inclusiv una care ar fi surprinzător de potrivită pentru sărbătorile de 4 iulie (lăsând la o parte anacronismele).
Flaconul prezintă un motiv cu stele și dungi care este posibil să fie stema familiei Washington, ca și strămoșii părintelui fondator al SUA, George. Desenul - trei stele roșii peste două bare roșii - se regăsește și astăzi pe steagul orașului Washington, D.C., și pe Inima Purpurie, o medalie introdusă de George în 1782 sub numele de Insigna Meritului Militar. Pasionații de vinuri și de Părinți Fondatori își vor aminti, desigur, că, spre deosebire de compatriotul lui Washington, Thomas Jefferson, George însuși era mai degrabă un împătimit de Madeira.
Este posibil ca sticla cu stele și dungi să fi aparținut ofițerului de marină și rudă a familiei Washington, George Legge, care a supraviețuit dezastrului de la Gloucester, împreună cu John Churchill, strămoșul lui Winston. (Cercetările asupra sticlei sunt încă în curs de desfășurare, desigur).
În timp ce proveniența vinurilor de pe Gloucester s-a pierdut în timp, Jowitt și Redding speră că analiza chimică va oferi răspunsuri - sperăm că cu ajutorul biochimistului Geoff Taylor, specializat în vinuri. Ei au deja câteva indicii: " Curtea engleză francofilă a lui Carol al II-lea avea gustul pentru vinul claret francez ", a declarat Redding, menționând că Anglia a interzis importurile de vin francez la acea vreme, ceea ce a dus la contrabandă.
Până în prezent, analiza lui Taylor a indicat prezența a cel puțin două tipuri de vinuri: unul cu niveluri ridicate de aciditate și zahăr rezidual, care ar fi putut fi produs într-o regiune cu climă mai rece, cum ar fi nordul Germaniei, și un altul cu caracteristici mai apropiate de cele ale vinului francez. Cu toate acestea, este posibil ca aceste diferențe să aibă mai mult de-a face cu vârsta și depozitarea decât cu originea.
Din păcate, niciunul dintre vinurile din Gloucester nu este potabil. Dar puteți vedea unele dintre aceste sticle, clopotul navei și alte artefacte la o expoziție viitoare, The Last Voyage of the Gloucester: Norfolk ' s Royal Shipwreck, programată pentru februarie 2023 la Norwich Castle Museum and Art Gallery din Anglia. "[Abundența] sticlelor de vin face ca aceasta să fie o descoperire importantă și unică de importanță globală", a declarat Jowitt, "cu potențialul de a revoluționa înțelegerea noastră a istoriei vinului. "
Dar cui aparține toată această "comoară"? Dacă sunt identificate ca proprietate personală, proprietatea unora dintre artefactele de pe Gloucester ar putea reveni Coroanei, adică rudei îndepărtate a lui Iacob al II-lea, Elisabeta a II-a, cunoscută ca iubitoare de vin spumant.
