Unde am fi fără cafea și ceai? Sursele noastre preferate de cofeină stimulează productivitatea, conexiunea socială și plăcerea, iar importanța lor rituală le face să fie esențiale în multe culturi. Chiar mai bine, ele pot fi combustibilul unei vieți mai lungi și al reducerii riscurilor de boală pentru persoanele care le savurează.
Noi cercetări au făcut legătura între cafea și ceai și creșterea duratei de viață, mai ales atunci când ambele băuturi sunt consumate împreună în cantități moderate. Studiile anterioare au asociat cafeaua și ceaiul, separat, cu îmbunătățirea sănătății, inclusiv reducerea declinului cognitiv, inimi mai puternice și multe altele. Noul studiu, publicat la sfârșitul anului trecut în BMC Medicine, ne extinde înțelegerea modului în care cafeaua și ceaiul acționează împreună în organism pentru a afecta sănătatea pe termen lung. De asemenea, acesta se adaugă la dovezile că băuturile cu cofeină, care au o lungă istorie de demonizare ca fiind nesănătoase, pot face parte dintr-un stil de viață sănătos atunci când sunt consumate cu moderație.
Cercetătorii, de la Universitatea de Medicină Tianjin din China, au evaluat aproape 500.000 de persoane cu vârste cuprinse între 37 și 73 de ani, analizând aproximativ 12 ani de date din UK Biobank, o mare bază de date biomedicale. Comparând cantitățile de cafea și de ceai consumate (atât separat, cât și împreună) cu cauze specifice de deces (inclusiv boli cardiovasculare, respiratorii și digestive) și cu mortalitatea din toate cauzele, aceștia au putut determina modelele de consum care tind să fie legate de cele mai scăzute rate de îmbolnăvire și de cea mai lungă durată de viață.
Autorii au constatat că persoanele care au consumat cafea și ceai, atât separat, cât și în combinație, au avut mai puține șanse de a muri în perioada studiată, atât din cauza unor boli specifice, cât și a altor factori raportate. În cazul persoanelor care au consumat doar cafea sau ceai, dar nu ambele, cel mai mic risc de mortalitate generală a fost constatat la cei care au băut aproximativ 1 ceașcă de cafea sau 3 cești de ceai pe zi.
Efectele interactive ale cafelei și ale ceaiului au fost deosebit de puternice în ceea ce privește mortalitatea generală și cea legată de bolile digestive. Cea mai mare creștere a duratei de viață a fost constatată în cazul consumului zilnic de 2 până la 4 cești de ceai, precum și de până la 2 cești de cafea. În comparație cu consumul de cafea sau ceai, acest consum zilnic a fost asociat cu un risc de deces mai mic cu 22 % în general, plus riscuri reduse de deces din cauza bolilor cardiovasculare și a bolilor respiratorii - cu 24 % și, respectiv, 31 % mai mici. La persoanele care au băut 2 sau mai puține cești de cafea, precum și cel puțin 5 cești de ceai pe zi, s-a raportat un risc de deces din cauza bolilor digestive redus cu 58%.
Băutorii de cafea și ceai care au consumat, de asemenea, cantități moderate de alcool au înregistrat rezultate mai bune în ceea ce privește sănătatea, în comparație cu băutorii de cafea și ceai care au consumat rar sau niciodată alcool și cu cei care au consumat cantități mari de alcool.
Cum se explică beneficiile observate ale ceaiului și ale cafelei asupra sănătății? Cercetătorii au emis ipoteza că cafeina și acidul clorogenic pot "juca un rol crucial în antioxidanți, antiinflamare, scăderea tensiunii arteriale [și] rezistența la insulină și îmbunătățirea funcției endoteliale", aceasta din urmă fiind benefică pentru fluxul sanguin. Aceste efecte pot, la rândul lor, să prevină bolile și să îmbunătățească starea generală de sănătate. Având în vedere că alte studii au asociat atât cafeaua decofeinizată, cât și cafeaua cu cofeină cu rezultate îmbunătățite în materie de sănătate, cercetătorii spun că alte "substanțe bioactive din cafea și ceai [pot] juca, de asemenea, un rol protector". Aceștia indică mai mulți compuși antioxidanți din cafea, precum și "epicatechina, catechina ... și alte flavonoide" din ceai, dintre care unele se găsesc și în vin.
Chestionarul UK Biobank nu a diferențiat între tipurile de cafea sau ceai, astfel încât nu este clar dacă există diferențe de sănătate între cafeaua cu cofeină și cea decofeinizată, cafeaua cu apă și cea espresso sau ceaiul verde și cel negru. Studiul s-a bazat, de asemenea, pe date autodeclarate, care sunt predispuse la distorsiuni - oamenii nu își amintesc întotdeauna cu exactitate cât de mult au băut și ar putea să își schimbe răspunsurile pentru a reflecta cât de mult cred că ar fi trebuit sau nu ar fi trebuit să bea. În plus, mulți dintre participanții la UK Biobank sunt de origine europeană; aceștia tind, de asemenea, să fie mai atenți la sănătate decât populația generală, așa că nu este clar cum se aplică rezultatele la alte categorii demografice.
Cercetătorii au folosit metode statistice standard pentru a controla variabilele potențial confuze: alte aspecte ale stilului de viață al băutorilor de cafea și ceai care ar putea explica rezultatele, inclusiv dieta, exercițiile fizice, consumul de alcool, fumatul și altele. Cu toate acestea, întrucât acesta a fost un studiu observațional, ei admit posibilitatea ca interacțiunile confuze sau întâmplătoare să fi putut distorsiona rezultatele și recunosc că băutorii de cafea și ceai tind să aibă o stare de sănătate de bază mai bună pentru început.
Autorii solicită continuarea studiilor, în special pentru a investiga întreaga gamă de interacțiuni dintre ceai și cafea atunci când sunt consumate împreună.
