Это официально: Кармело Энтони участвует в винной игре. 10-кратный звезда НБА, ведущий программы "Что в твоем бокале?" и действующий игрок "Лос-Анджелес Лейкерс" запустил свой собственный винный бренд VII(N) The Seventh Estate в сотрудничестве с виноделом третьего поколения из Роны Стефаном Усеглио.
Все началось в марте 2019 года, когда Усеглио (сын Раймонда Усеглио) наткнулся на статью о Майкле Вийнене, профессионале музыкальной индустрии, который переключился на карьеру по продвижению французских вин среди знаменитостей. Усеглио разыскал Вейнена, сетуя на недостаток звездной силы в Шатонёф-дю-Пап. Через месяц Вийнен встречался с Энтони в Нью-Йорке и рассказал о возможности сотрудничества с Усеглио в Южной Роне. К июню Энтони уже летел во Францию.
Три года спустя Энтони и Усеглио выпускают свое дебютное вино: VII(N) Châteauneuf-du-Pape Oath of Fidelity 2017 ($NA, произведено 200 ящиков). Бленд из 90% гренаша и 10% мурведра собран в основном с 80-летних лоз на винограднике Ле Мурр дю Го, прилегающем к знаменитому плато Ла Крау. Вино было ферментировано в бетонных чанах с использованием местных дрожжей и выдержано в течение двух лет в сочетании бетонных и больших дубовых бочек.
"Когда Кармело приехал в июне 2019 года, мы провели некоторое время, вместе осматривая виноградник, разбираясь в различных терруарах Шатонеф, а затем сидели в погребах и работали над купажом", - рассказал Усеглио в интервью Wine Spectator. "На самом деле было очень интересно пробовать вместе разные сорта винограда и терруары, обмениваться мнениями с Мело и создавать вино с помощью двух носов и четырех рук. Мы обменялись множеством мыслей и идей, а Мело на протяжении всего процесса был очень внимателен".
Как и другие брендовые проекты Энтони (см. StayMe7o), VII(N) содержит ссылку на игровой номер Энтони - 7. Название кюве, "Клятва верности", является данью уважения Франсуа-Доминику Туссену Лувертюру, гаитянскому генералу и революционеру, который возглавил борьбу Гаити за независимость от Франции в 18 веке; клятва относится к обещанию Лувертюра, героя Энтони, попросить своих солдат дать обещание: поддерживать свободу, рискуя жизнью. В июне 2021 года Энтони был удостоен чести стать инаугурационным чемпионом НБА по социальной справедливости имени Карима Абдул-Джабаара.
