Je to oficiálne: Carmelo Anthony je v hre o víno. Desaťnásobný účastník Zápasu hviezd NBA, moderátor relácie What's in Your Glass? a súčasný hráč Los Angeles Lakers uviedol na trh vlastnú značku vína VII(N) The Seventh Estate v spolupráci s treťou generáciou rhonského vinára Stéphana Usseglia.
Všetko sa to začalo v marci 2019, keď Usseglio (syn Raymonda Usseglia) narazil na článok o Michaelovi Wijnenovi, profesionálovi v hudobnom priemysle, ktorý sa preorientoval na kariéru propagátora francúzskych vín pre celebrity. Usseglio vyhľadal Wijnena a vyjadril ľútosť nad nedostatkom hviezdnych osobností v Châteauneuf-du-Pape. O mesiac neskôr sa Wijnen stretol s Anthonym v New Yorku a navrhol mu možnosť spolupráce s Ussegliom v južnej Rhône. V júni už Anthony sedel v lietadle do Francúzska.
O tri roky neskôr Anthony a Usseglio vydávajú svoje debutové víno: ($NA, 200 vyrobených kusov). Zmes 90 percent Grenache a 10 percent Mourvèdre pochádza prevažne z 80-ročných viníc vo vinohrade Le Mourre du Gaud, ktorý susedí so známou náhornou plošinou La Crau. Víno kvasilo v betónových kadiach s domácimi kvasinkami a dva roky zrelo v kombinácii betónových a veľkých dubových sudov.
"Keď Carmelo prišiel v júni 2019, strávili sme spolu nejaký čas návštevou vinohradu, spoznávaním rôznych terroirov Châteauneuf a potom sme sedeli v pivniciach a pracovali na zmesi," povedal Usseglio pre Wine Spectator. "V skutočnosti bolo veľmi zaujímavé ochutnávať spolu rôzne druhy hrozna a terroirov a uskutočniť túto výmenu s Melom a vytvoriť víno s dvoma nosmi a štyrmi rukami. Vymenili sme si veľa myšlienok a nápadov a Melo bol počas celého procesu veľmi praktický."
Rovnako ako v prípade ostatných značkových projektov Anthonyho (pozri StayMe7o), aj VII(N) obsahuje odkaz na Anthonyho hráčske číslo 7. Názov cuvée, Oath of Fidelity (Prísaha vernosti), je poctou Françoisovi-Dominiquovi Toussaintovi Louvertureovi, haitskému generálovi a revolucionárovi, ktorý viedol boj Haiti za nezávislosť od Francúzska v 18. storočí; prísaha odkazuje na sľub, ktorý Louverture, Anthonyho hrdina, žiadal od svojich vojakov: podporovať slobodu s nasadením vlastného života. V júni 2021 bol Anthony ocenený ako prvý šampión sociálnej spravodlivosti NBA Kareem Abdul-Jabaar.
