Staré príslovie hovorí, že ak chcete vo vinárskom biznise zarobiť malý majetok, začnite s veľkým. A predsa to nezabránilo generácii optimistických investorov, aby sa vrhli do honby za trofejnými vínami s astronomickým zhodnotením. Existuje však aj iná schéma ľahkého zarábania, ktorá je o tisícročia staršia ako investovanie do vína: starý dobrý podvod.
A aká je to dvojica vínnych kriminálok. Najnovší útok prichádza z Veľkej Británie cez Cleveland, kde FBI 14. júna zatkla istého Caseyho Alexandra, britského občana, a obvinila ho zo sprisahania s cieľom spáchať podvod. Spolu s neidentifikovanými spolupáchateľmi (z ktorých niektorí spolupracujú s úradmi) je Alexander obvinený z organizovania schémy, ktorá vylákala viac ako 13 miliónov dolárov od viac ako 150 obetí prostredníctvom prísľubov až 50-percentných výnosov z investícií do zberateľských vín a whisky.
Údajný podvod, ktorý podrobne opísal agent FBI Matthew Scalisi v písomnom vyhlásení, zahŕňal založenie troch spoločností LLC (Charles Winn, Vintage Whisky Casks a Windsor Jones) v Delaware a telefonovanie potenciálnym obetiam, z ktorých mnohé boli staršie, s cieľom presvedčiť ich, aby investovali. Údajné zločiny Alexandra vyšli najavo v apríli 2020, keď syn 89-ročného obyvateľa Ohia zavolal na policajné oddelenie v Clevelande v Highland Heights a oznámil, že jeho otec bol počas 18 mesiacov podvedený o viac ako 300 000 USD. Obeť sa domnievala, že investuje do vzácnych dezertných vín. Vyšetrovatelia odhalili podobné sťažnosti na osobu s britským prízvukom, ktorá používala rôzne falošné mená, medzi nimi aj " Michael Phelps " (?!), a sľubovala vysoké výnosy z investícií do vzácnych vín a whisky vrátane škótskej whisky Craigellachie.
"[Zástupcovia spoločností Charles Winn, Vintage Whisky Casks a Windsor Jones] tvrdili, že dokážu identifikovať a kúpiť portfólio kvalitných vín a
Do mája 2020 mali agenti FBI spolupracujúceho svedka a podarilo sa im zastaviť vklad šekov v hodnote viac ako 450 000 USD podozrivými spoločnosťami. V máji 2022 bol zatknutý neidentifikovaný účastník schémy, ktorý teraz spolupracuje pri vyšetrovaní, a Alexander bol zatknutý po ceste do Clevelandu začiatkom tohto mesiaca, údajne s cieľom získať od potenciálnej obete investíciu do whisky.
Alexander bol prepustený na kauciu 50 000 dolárov a jeho právnik na žiadosť o komentár nereagoval. Doteraz sa podarilo získať späť len 250 000 dolárov z 13 miliónov dolárov investovaných do zjavnej schémy s vínom a whisky.
