Giuseppe Benanti, ktorý stál pri zrode sicílskej vinárskej scény na Etne, ktorá v súčasnosti prekvitá, zomrel 1. februára. Mal 78 rokov.
"Pippo Benanti bol charizmatický, vizionársky a ambiciózny vinohradník," povedal Alberto Aiello Graci, majiteľ a výrobca vína Graci. "Pomohol vytýčiť slávnu cestu pre vína z Etny, od začiatku veril v ich hodnotu a s vážnosťou a vášňou investoval do ich zaradenia medzi veľké oblasti sveta. Všetci na neho budeme spomínať s veľkou úctou." Graci a mnohí ďalší vinári na svahoch Etny dnes istým spôsobom kráčajú v Benantiho stopách.
Pred výrobou vína bol Benanti úspešným manažérom vo farmaceutickom priemysle. Ako prezident sicílskej spoločnosti SIFI, ktorú založil jeho otec, pomohol svojou angažovanosťou a progresívnou politikou posilniť spoločnosť. Benantiho pokrokové myslenie sa rozšírilo aj na Etnu, kde videl potenciál v jednoduchých stolových vínach z tejto oblasti, hoci väčšina verzií sa v tom čase vyrábala len na domácu spotrebu.
"Koncom 80. rokov mi zavolal, že chce ísť so mnou na Etnu, aby zistil, či existuje nejaká príležitosť na kúpu pozemku," spomína Francesco Tornatore, majiteľ vinárstva F. Tornatore v Castiglione di Sicilia a spolumajiteľ spoločného projektu na Etne, Carranco, s piemontským Giacomom Borgognom & Figli, ktorého vlastníkom je Oscar Farinetti z Eataly. "Nasledujúci rok kúpil pozemok hraničiaci s baňou, v okrese Pietramarina."
V roku 1988 Benanti založil vinárstvo Tenuta di Castiglione v Castiglione di Sicilia na severnej strane Etny, kde sa narodil jeho prastarý otec. Za vinára svojho nového projektu vymenoval mladého Salva Fotiho a na pomoc si prizval enológov z Piemontu a akademikov z Burgundska a Piemontu. V 90. rokoch 20. storočia rozšíril svoju činnosť prostredníctvom partnerstva s pestovateľmi viniča v Santa Maria di Licodia na juhozápadnej strane Etny a pomohol vytvoriť meno Etny vytvorením vínnej cesty pre návštevníkov, La Strada dei Vini dell'Etna. V 90. rokoch 20. storočia premenoval vinárstvo na Benanti a presťahoval ho do Viagrande, jeho súčasného sídla na juhovýchodnej strane hory.
"[Benantiho] sme my, domáci, na začiatku považovali za trochu vizionára," povedal Tornatore. "[Táto vízia] sa však naplnila v priebehu niekoľkých desaťročí, keď sa jeho vína z Etny stali slávnymi a oceňovanými v Taliansku a na celom svete."
Vína Benanti boli jedinými vínami z Etny, ktoré na začiatku roka 2000 hodnotil časopis Wine Spectator. Nakoniec bolo vinárstvo chválené za svoje červené zmesi a najmä za biele Pietramarina. Toto víno, vyrobené z 90-ročných viníc Carricante vysadených vo výške približne 3 100 metrov nad morom v mestečku Milo, stálo na začiatku prudkého nárastu záujmu o biele vína z Etny v poslednom desaťročí a zdôraznilo schopnosť týchto vín dozrievať.
V roku 2012 Benanti odovzdal vedenie rodinného vinárstva svojim synom - dvojičkám Antoniovi a Salvinovi. Ešte donedávna sa však pravidelne zúčastňoval na ochutnávkach a podujatiach. V súčasnosti Benanti vyrába 14 000 debien vína ročne zo 60 hektárov viníc vo vlastníctve spoločnosti a na základe dlhodobých zmlúv. V októbri minulého roka začali synovia Benantiho novú kapitolu v histórii vinárstva predajom 40-percentného podielu Renzi Rossovi, zakladateľovi a šéfovi odevnej značky Diesel.
"Giuseppe Benanti bol skutočným priekopníkom, ktorý veľmi skoro začal veriť v krásu a potenciál vín z Etny a ktorý cestoval po celom svete, aby tieto hodnoty sprostredkoval," povedal Alessio Planeta, ktorého rodinné vinárstvo vyrába vína zo šiestich majetkov rozmiestnených po celej Sicílii.
"Giuseppe bol odvážny a nekompromisný muž," dodal Tornatore. "Zameral sa na kvalitu, typickosť a jedinečnosť Etny. Pomohol všetkým ostatným, ktorí dlhé roky predávali hrozno alebo víno vo veľkom na trhy v Benátsku a Piemonte, aby našli odvahu investovať a začať stáčať [vlastné víno]."
Benanti prežil svoju manželku Carmen, synov Antonia a Salvina a vnúčatá.
Zostaňte na vrchole dôležitých príbehov o víne s bezplatnými upozorneniami Wine Spectator Breaking News.
