Jedného neskorého popoludnia som bol horúci a smädný v starobylom meste Benevento, uprostred členkov talianskej topánky. Vybral som sa teda na tienistú terasu kaviarne po niečo studené.
"Trochu San Pellegrino," zavolal som taliansky na barmana stojaceho vo dverách.
" Bianco o rosso? " spýtal sa. Zrejme si myslel, že chcem víno, možno si mýlil moju požiadavku na vodu so slávnym sicílskym výrobcom Pellegrino z Marsaly.
Nie, odpovedal som, San Pellegrino, perlivá voda. S kockami ľadu a plátkom limetky.
Sadol som si k prázdnemu stolu a o pár minút neskôr prišlo Pellegrino v čírom pohári bez stopky. Kocky ľadu a limetka sa tak lákavo pohupovali, že som sa chcel ponoriť.
Napila som sa vody. Potom som sa spýtal, koľko som dlžný.
" Na vodu? " Barman pokrčil plecami. " Nič. "
Vo väčšine miest veľkosti Beneventa, mesta s približne 56 000 obyvateľmi vzdialeného asi 40 míľ od Neapola vo vnútrozemí v kopcoch Kampánie, by to nebola odpoveď. Čím väčšie a rušnejšie mesto, tým viac by som zaplatil.
Po mnohých rokoch cestovania po južnom Taliansku ma stále prekvapujú nečakané prejavy pohostinnosti a láskavosti voči cudzím ľuďom. Je to ako bod hrdosti - spôsob, ako ukázať, že nie sú súčasťou krysích pretekov.
Po odchode z baru som sa vybral hľadať miesto na večeru v ten utorok, keď bolo veľa reštaurácií zatvorených. V jednej z vedľajších uličiek som našiel lákavo vyzerajúce miesto s názvom Teresa Paparella, pred ktorým stál jej šéfkuchár.
Keď som sa spýtal na stôl na ten večer, povedal: "Dobre, ale teraz idem na kávu. Chceš ísť na kávu? "
A tak sme sa vybrali do ďalšieho baru za rohom na popoludňajšie espresso a výmenu životných príbehov. Bol to elektrikár, ktorý skončil so svojím remeslom, aby sa mohol venovať kuchárskej vášni; asi pred rokom otvoril so svojou dcérou reštauráciu. Keď sme vypili svoje drinky kofeínu, nechal na pulte mince pre nás oboch.
Tak prečo to všetko rozprávam? Aby som sa dostal do provincie Benevento, ktorá sa dnes približne zhoduje s kedysi väčším historickým regiónom Sannio - v antike strategicky umiestneným ako dôležitý priechod spájajúci Neapol na západnom pobreží Talianska s Apúliou na východnom pobreží Jadranu.
Sannio je tiež vinárska oblasť, ktorá zaznamenala úspech s Falanghinou, jednou z najväčších bielych odrôd Kampánie, ktorá bola znovuobjavená len pred menej ako 50 rokmi.
Aby sme to skomplikovali, v Kampánii sú v skutočnosti známe dva druhy bieleho hrozna, ktoré majú spoločný názov Falanghina. Aromatická, výrazná verzia s názvom Falanghina Flegrea pochádza z okolia Neapola, konkrétne z rozsiahlej (neaktívnej) sopečnej prímorskej oblasti známej ako Campi Flegrei. Odroda Falanghina Beneventana, pochádzajúca z okolia Beneventa, poskytuje štruktúrovanejšie a pevnejšie vína.
" Tieto dva typy nemajú nič spoločné, nazývajú sa Falanghina, ale geneticky sú úplne odlišné," vysvetľuje agronómka Anna Chiara Mustilli, 59 rokov. Je jednou z dvoch sestier, ktoré pomáhajú viesť historické vinárstvo Mustilli v starobylom mestečku Sant ' Agata de ' Goti pri rieke Isclero.
Mustilli má zásadný význam pre akúkoľvek diskusiu o Falanghine, pretože Leonardo Mustilli, otec Anny Chiary a jej sestry Paoly, ju priviedol z takmer vyhynutého stavu až do dnešnej podoby.
V roku 1960 sa Leonardo, hydraulický inžinier a syn zo šľachtickej rodiny, ktorá tu približne od roku 1700 hospodárila na podielových pozemkoch, rozhodol zasvätiť svoj život vinárstvu. Začal v starobylých pivniciach, do ktorých sa vchádzalo cez poklop v rodinnom paláci.
Až dovtedy bola väčšina viníc v oblasti Sannio v 20. storočí vysadená toskánskymi a medzinárodnými odrodami, ktoré sa vinifikovali a predávali vo veľkom na miešanie fľašovateľom v regiónoch na severe. Leonardo však začal skúmať a experimentovať s odrodami pochádzajúcimi z Kampánie.
" Povedal: "Prečo musíme vyrábať vína pre Toskánsko a Piemont? '" spomína vdova po Leonardovi, Marilì. "Musíme vyrábať naše vína. '"
Leonardo bol ohromený potenciálom Falanghiny a v roku 1979 Mustilli fľašoval prvú "Falanghinu", hoci v skutočnosti obsahovala obe odrody.
Za štyri desaťročia sa veľa zmenilo. V deväťdesiatych rokoch minulého storočia sa Falanghina stala veľmi populárnou a bola vydávaná v rôznych stupňoch kvality, štýloch a chuťových profiloch.
Pred dvadsiatimi rokmi rodina presťahovala výrobu vína do starého skladu jabĺk na okraji mesta. V roku 2011 bolo vytvorené označenie Falanghina del Sannio. Leonardo zomrel v roku 2017.
Sestry Mustilliové časom presadili svoje vinice na beneventskú verziu Falanghina. "Vždy som dávala prednosť Falanghine Beneventana," hovorí Anna Chiara. " Je štruktúrovanejšia. Má viac kyselín a je komplexnejšia. "
V súčasnosti Mustilli produkuje približne 8 000 debničiek ročne z približne 37 hektárov obhospodarovaných udržateľným spôsobom bez insekticídov a herbicídov. Vyrábajú dvojicu červených odrôd Aglianico, dvojicu červených odrôd Piedirosso, biele Greco a ružový sekt Aglianico.
Spoločnosť Mustilli však zostáva synonymom pre kvalitnú Falanghinu, ktorá tvorí polovicu jej produkcie. Vinárstvo vyrába dve tiché verzie kvasené v nehrdzavejúcej oceli: sviežu Falanghinu del Sannio a šťavnatejšiu, plnšiu fľašu z jednej vinice s názvom Vigna Segreta, ktorá sa vyrába s ľahkým kontaktom so šupkou a predĺženým zrením na kaloch. Zábavný osviežovač Falanghina sparkler s pop-top vrchnákom sa necháva dokvasiť vo fľaši bez odkalenia.
Po dopoludňajšej prechádzke po vinohradoch a vinárstve so sestrami Mustilli som si sadol na ochutnávku ich vín v starom rodinnom paláci. Paola dala na malý fonograf vinyl Crosby, Stills & Nash a priniesla plátky syra a klobásy.
Po skončení ochutnávky sme sa vybrali na prehliadku paláca, ktorý je posiaty rodinnými olejomaľbami, ktoré sa teraz objavujú na etiketách najlepších vín Mustilli. Marilì oznámila, že ide robiť cestoviny, predpokladajúc, že zostanem na obed.
Sám seba teraz prekvapujem, že som odmietol. Po ochutnávke vína som sa necítil hladný, nehovoriac o tom, že som sa deň predtým napchal vynikajúcim viacchodovým jedlom od iného domáceho kuchára z Kampánie. Musím pokračovať v ceste, povedal som si.
V južnom Taliansku, ak prijmete každú ponuku na jedlo, nikdy sa ďaleko nedostanete. Ale o to asi ide.
