Nový výskum dopĺňa množstvo dôkazov o tom, že antioxidanty obsiahnuté vo víne, čaji a mnohých druhoch ovocia a zeleniny môžu výrazne ovplyvniť zdravie mozgu v staršom veku. V štúdii uverejnenej v novembri v Neurology, lekárskom časopise Americkej akadémie neurológie, vedci z chicagského Rush University Medical Center zistili, že vyšší príjem flavonolov, skupiny bioaktívnych polyfenolických zlúčenín, ktoré sa vo významných koncentráciách nachádzajú v čaji a víne, spomaľuje celkový úpadok kognitívnych funkcií a zlepšuje dlhodobé zdravie mozgu. Štúdia nadväzuje na podobný výskum toho istého tímu z roku 2020, ktorý konkrétne spájal flavonoly so zníženým rizikom Alzheimerovej choroby.
Na základe analýzy údajov z projektu Rush Memory and Aging Project (MAP), prebiehajúcej kohortovej štúdie starších ľudí v Chicagu, ktorá sa začala v roku 2004, výskumníci sledovali príjem flavonolu a celkový pokles kognitívnych funkcií u 961 účastníkov. Konkrétne porovnávali úroveň spotreby štyroch hlavných flavonolov - kaempferolu, kvercetínu, myricetínu a izorhamnetínu - s niekoľkými ukazovateľmi zdravia mozgu vrátane epizodickej pamäte, sémantickej pamäte, vizuálno-priestorových schopností, rýchlosti vnímania a pracovnej pamäte. Tieto ukazovatele zdravia mozgu sa každoročne merali pomocou batérie 19 kognitívnych testov.
Výskumníci zistili, že vyšší celkový príjem flavonolov, najmä kvercetínu a kaempferolu, bol silne spojený s lepšou neurologickou výkonnosťou. V porovnaní s osobami, ktoré konzumovali najnižšie množstvo flavonolov, sa u ľudí v najvyššom kvintile spotreby flavonolov (čo zodpovedá siedmim porciám tmavej listovej zeleniny týždenne) znížil pokles kognitívnych funkcií o 32 %.
Zatiaľ čo mnohí konzumenti vína poznajú resveratrol, ktorý patrí do skupiny polyfenolov nazývaných stilbenoidy, flavonoly sú možno menej známe. (Je mätúce, že sú príbuzné flavanolom, ďalšej triede bioaktívnych zlúčenín, ktoré sa nachádzajú vo víne. Nikto nepovedal, že organická chémia je jednoduchá.) Všetky tieto zlúčeniny sú antioxidanty, ktoré majú protizápalové vlastnosti, čo môže mať významné účinky na zdravie, najmä s pribúdajúcim vekom. Nová štúdia je jednou z prvých, ktorá preukázala súvislosti medzi flavonolmi a zdravím mozgu u ľudí.
Dr. Thomas Holland, hlavný autor štúdie a vedecký lekár z Rush Institute for Health Aging, povedal pre Wine Spectator, že vyvážená strava je kľúčom k dlhodobému zdraviu mozgu. Odporúča ľuďom, aby "jedli ovocie a zeleninu, najmä tmavú listovú zeleninu, a pili čaj a
Hollandová dodáva, že "orechy, bobuľovité ovocie, fazuľa, celozrnné výrobky, ryby, hydina a extra panenský olivový olej" je tiež vhodné zaradiť do vyváženej stravy, ktorá umožňuje "optimalizovať príjem rôzneho množstva a kvality vitamínov, minerálov a bioaktívnych látok".
Flavonoly, ktoré sa podľa Hollanda nachádzajú najmä v kapuste, fazuli, čaji, špenáte, brokolici, paradajkách, jablkách, víne, pomarančoch, hruškách a olivovom oleji, sa v rastlinách vytvárajú ako reakcia na slnečné žiarenie. Vo vysokých koncentráciách sa nachádzajú v šupkách hrozna, čo vysvetľuje, prečo mladé červené vína, najmä tie s vyšším obsahom trieslovín, môžu mať najväčší prínos pre zdravie. Podobne aj zelený čaj obsahuje viac flavonolov ako čierny čaj.
Účastníci štúdie boli vo veku od 58 do 100 rokov a boli to predovšetkým ženy, belosi a vysoko vzdelaní ľudia. V štúdii sa tiež uvádza, že "účastníci s najvyšším príjmom flavonolu boli v priemere mladší, vzdelanejší, konzumovali menej kalórií a boli fyzicky a kognitívne aktívnejší ako účastníci s najnižším príjmom flavonolu". Hoci štúdia kontrolovala potenciálne mätúce faktory životného štýlu, vychádzala z vlastnej správy o príjme potravy, ktorá je náchylná na skreslenie pri spomínaní.
Holland zdôrazňuje, že je pomerne jednoduché konzumovať vysoké množstvo neuroprotektívnych flavonolov. Na dosiahnutie najvyššieho kvantilu spotreby flavonolov, na ktorý sa v štúdii upozorňuje, by človek musel zjesť len jednu porciu tmavej listovej zeleniny denne alebo vypiť 3 - 4 šálky zeleného čaju. Hoci Holland opakuje, že je dôležitá vyvážená strava pozostávajúca z ovocia a zeleniny, tvrdí, že čaj a víno "určite môžu byť súčasťou zdravej stravy".
Poukazuje tiež na to, že flavonoly sú len jednou časťou skladačky stravy, ktorá je sama o sebe len jedným z aspektov dlhodobého zdravia mozgu. "Medzi úpravy životného štýlu, ktoré preukázateľne súvisia buď s oneskoreným poklesom kognitívnych funkcií, alebo so zníženým rizikom Alzheimerovej demencie, patria okrem iného stredne intenzívna až intenzívna fyzická aktivita, aktívny spoločenský život, kognitívne stimulujúce činnosti, ako je návšteva múzeí, čítanie kníh alebo začatie nového koníčka, kvalitný a kvalitný spánok a zníženie stresu."
