Roberto Di Meo nevedie typické vinárstvo, ktoré len vyrába, fľašuje a predáva víno. Jeho prístup k výrobe vína v pokojných juhotalianskych kopcoch regiónu Irpínia v Kampánii, 40 míľ východne od Neapola, sa niekedy zdá byť prístupom majstra alebo starožitníka.
Di Meo pracuje v malom mestečku Salza Irpina (800 obyvateľov) s miestnymi odrodami, najmä s bielou odrodou Fiano, a pri hľadaní skrytých chutí a nuáns robí veci, ktoré nikto iný nerobí.
"Je krásne vidieť, čo sa časom stane," hovorí so širokým úsmevom.
Vezmite si, že tento rok Di Meo - 56-ročný bielobradý - vydal ročník 2013 svojho vína Fiano di Avellino Alessandra z jednej vinice, ktoré dlho zrelo na kaloch v oceľových nádržiach. Len pred dvoma rokmi vydal ročník 2003 svojho podobne, ale ešte dlhšie vyzrievajúceho vína Erminia Di Meo Fiano di Avellino.
Jeho nevydané klenoty siahajú ešte ďalej. Ročník 1993 Erminia Di Meo Fiano stále leží v pivnici jeho rodinného poľovníckeho zámočku z 18. storočia, ktorý sa zmenil na vidiecky dom. Di Meo tvrdí, že ešte nedosiahol svoj potenciál!
" Ešte nie je ten správny čas na jeho zverejnenie," hovorí so smiechom. " Bol to krásny rok. "
Di Meo, syn zo šľachtickej farmárskej rodiny, je pravdepodobne excentrik, hoci je tiež fanatik do kvality - a to s radosťou.
Počas neskorej letnej prehliadky regiónu som počúval Di Mea a ochutnával jeho zlatý Fianos uprostred starožitností a olejomalieb, zatiaľ čo v pozadí hral ľahký jazz.
Di Meo vyrába ďalšie dve Fiano di Avellinos z 50 akrov na pozemku: základné Fiano, ktoré sa vydáva do roka alebo dvoch po zbere úrody, a Colle di Cerri z jednej vinice, ktoré kvasí a zreje v sudoch z burgundského duba.
Na vinohradoch, ktoré si prenajíma a spravuje v celej Irpinii, vyrába aj červené vína z odrody Aglianico a biele vína z odrôd Falanghina a Greco di Tufo, pričom ročná produkcia dosahuje 50 000 debničiek. Dlho dozrieva aj Greco (jeho Greco di Tufo Vittoria Riserva 2008 bolo uvedené na trh začiatkom tohto roka) a vyniká s touto odrodou. (S 90 bodmi a 27 dolármi si jeho Greco di Tufo G 2016 vyslúžilo miesto v rebríčku 100 najlepších vín roka 2017 časopisu Wine Spectator).
Napriek tomu najväčší kus jeho srdca patrí Fianovi.
" Som milovníkom Fiana," zvolá Di Meo počas prechádzky po hlinito-vápenatých vinohradníckych parcelách rozprestierajúcich sa na južnom svahu v nadmorskej výške do 1 800 metrov. " Je to určite jedno z najvýznamnejších vín na svete pre svoju schopnosť dlhého trvania, komplexnosti a párovania v širokom spektre. "
Ako som písal začiatkom tohto roka, Fiano je odroda, ktorá sa mení spolu s terroirom a časom odhaľuje dramatické vrstvy, vrátane minerálnych, benzínových, podobných Rieslingu, dymových a opečených orechov.
Podľa toho, čo som ochutnal v Di Meo, sa Fiano po takmer dvoch desaťročiach môže vyvinúť aj do mierne oxidovanej verzie toho, čo Taliani nazývajú vino di meditazione (víno meditácie). Po takmer 30 rokoch (to Erminia Di Meo z roku 1993 podával z plastovej fľaše) sa Fiano valí na jazyku s dochuťou ako fino Sherry.
Vydanie starších talianskych bielych vín je radikálny nápad - najmä pre Talianov. Na juhu Talianska, kde sa biele vína zvyčajne pijú mladé a čerstvé v priebehu roka, je to takmer kacírstvo.
" Ešte pred niekoľkými rokmi bolo nemožné predať staré ročníky bieleho vína," hovorí Di Meo. " Tento projekt mal pomôcť spotrebiteľom pochopiť, že po roku alebo dvoch sa vína odtiaľto začínajú vyvíjať. "
" COVID toto povedomie urýchlil," dodáva. "Keď je priemerný spotrebiteľ doma, má viac času na jedlo a pitie, môže stráviť viac času prehlbovaním svojich vedomostí o víne. "
Di Meo začal svoju cestu k vínu v mladosti v Avelline: "Odmalička som mal vášeň pre víno," hovorí.
Ešte ako tínedžer začal vysádzať a presádzať rodinné vinice v Salza Irpina. Začiatkom 80. rokov sa spolu so súrodencami - bratom Generosom, lekárom, a sestrou Erminiou (ktorá zomrela v roku 2012) - rozhodli založiť vlastnú vinársku spoločnosť.
Di Meo vyštudoval enológiu a ako 20-ročný viedol svoj prvý malý komerčný zber vína Fiano. "Keď sme začínali, v Irpinii bolo päť výrobcov," hovorí. " Teraz ich je viac ako 300. "
Irpínia, ktorej kedysi dominovalo historické vinárstvo Mastroberardino, sa skutočne stala ohniskom malých a stredných výrobcov kvalitného vína. Oblasť ponúka širokú škálu pôd a odrôd hrozna a relatívne chladné vegetačné obdobie, v ktorom zriedka chýba voda.
Počas mojej nedávnej cesty po oblasti som navštívil aj výrobcov, ktorí vznikli v posledných desaťročiach, ako napríklad Villa Raiano rodiny Basso, ktorá vyrába olivový olej z troch jednodruhových vinohradov, a Donnachiara, ktorú vedie charizmatická Ilaria Petitto s enológom Riccardom Cotarellom a ktorá sa so svojím Aglianico Irpinia 2015 (90, 18 USD) dostala do rebríčka Wine Spectator Top 100 2017.
Di Meo sa však od začiatku odlišoval od svojich kolegov vlastnými odvážnymi a osobitými metódami. Pri všetkých svojich vínach Fianos používal určitý stupeň macerácie na hrubých šupkách hrozna a kvasil v malých dávkach s miestnymi aj vybranými kvasinkami. Jeho vizitkou je čoraz dlhšie zrenie na kvasničných kaloch.
A nezostal len pri víne. Okrem spolupráce so severotalianskym liehovarníckym závodom na výrobu radu grapp a brandy začal Di Meo v 90. rokoch vyrábať pár likérov podľa rodinných receptov svojich starých mám. V roku 2021 po výbere kvetov, bylín a koreňov z Irpínie a citrónov z pobrežia Amalfi vyrobil vlastnú verziu London Dry Gin.
" Rád vždy experimentujem," hovorí. " Je to krásna vec. Nikdy nie ste v monotónnosti. "
Vďaka vinárom, ako je Di Meo, ani my nie.
