Tom Bove - človek, ki je v Provansi obnovil zdaj sloviti grad Miraval, nato pa ga pred desetletjem prodal takratnemu zvezdniškemu paru, ki ste ga poznali - se spet ukvarja s tem.
Bove pri 79 letih, ko bi lahko še pilil svoje znanje igranja pétanque ali se zabaval v klubu v St.-Tropezu, teče po lokaciji svojega najnovejšega projekta obnove kleti: Château Bellini, približno 6 milj severozahodno od Miravala, v pokrajini Coteaux Varois en Provence, kjer prideluje rdeča in bela vina ter rose.
" To si morate ogledati! " Bovejev obraz zasije, ko se povzpne na sipino iz izkopane rdeče ilovice in apnenca. Z vrha je razgled na 17 hektarjev velik vinograd, ki ga ekipa Bove ponovno zasadi, najprej z izkopom do globine približno 13 metrov, nato pa razbije ali odstrani balvane v velikosti hladilnika, ki bi v prihodnosti ovirali korenine vinske trte.
" Vinograd je bil slabo urejen, vinogradništvo ni bilo dobro," pojasnjuje Bove. " Treba ga je bilo preoblikovati od samega začetka. "
Leta 2017 je Bove kupil več stoletij staro posestvo Domaine de Fontlade, ki leži ob starodavni rimski cesti Via Aurelia in obsega približno 300 hektarjev hrastovega gozda. Kot ljubitelj umetnosti in opere ga je preimenoval po družinskem dobermanu, ki je dobil ime po beneškem renesančnem slikarju Giovanniju Belliniju in sicilijanskem opernem skladatelju Vincenzu Belliniju.
Po več kot petih letih je Bellini v živahnem stanju gradnje. Impozantna italijanska kmečka hiša je prenovljena do debelih kamnitih zidov, da bi postala butični hotel z 12 sobami. Bove je na sosednjem pobočju že zgradil nove pisarne zase in za vinsko klet ter degustacijski prostor. Z ženo Sally živita 100 metrov stran v drugi popolnoma prenovljeni kmetiji, ki se je do njegovega nakupa uporabljala kot kozji hlev.
Tako kot pri vseh Bovejevih projektih se nova in stara gradnja brezhibno prepletata. Slovi kot perfekcionist, ki ima talent za razvoj čudovitih vinskih posestev v Provansi, ki jo je sprejel za svojo domovino.
"Moja ideja je, da vse naredim tako kakovostno, kot lahko, ne da bi bil neumen," pravi z nasmeškom.
Priznava, da je počel neumnosti. Ali vsaj eno neumnost. Toda to bomo obravnavali pozneje.
Za zdaj razumite, da je vino za Boveja postranska dejavnost ali "bolezen". "Ni njegov vir preživetja.
Bove se je rodil v Indiani, vino pa je najprej prideloval doma s svojim dedkom, italijanskim priseljencem. Na ameriški pomorski akademiji je študiral inženirstvo, nato pa zaradi civilnega dela odpotoval v Evropo in se nikoli več ni vrnil. Z ustanovitvijo svetovnega podjetja Rochem Group, ki se ukvarja s sistemi za čiščenje odpadnih voda, leta 1973 je obogatel in je še vedno njegov generalni direktor.
Leta 1993 sta s prvo ženo Jane našla sanjski dom v Provansi, obkrožen s 1.000 hektarji gozdov, za sebe in svojih pet otrok. "Miraval sem kupil kot prostor za nas," pravi. "Imel je vinograde, ki so bili neuporabni, zato sem rekel: 'Dobro, naredimo nekaj vina. '"
Bove se je povezal z znanim enologom iz Provanse Emmanuelom Gaujalom in se osredotočil predvsem na belo vino Rolle (lokalno ime za Vermentino), vendar je naredil tudi rdeče vino in drzno poimenovan rosé: V 70. letih prejšnjega stoletja so v studiu na posestvu posneli nekaj pesmi z albuma The Wall.
" Večina ljudi je mislila, da sem nor - začenši z očetom," se spominja. " Toda tam sem dobil vinski hrošč in videl sem, da lahko na tem območju naredimo dobra vina. "
Ko je Jane leta 1998 umrla v letalski nesreči, se je poleg Miravala posvetil tudi nakupu drugih nepremičnin. Glavna med njimi je bila bližnja vas Mascaronne (kupljena leta 1999), 200 hektarjev gričev z vinogradi in kmetijo iz 19. stoletja - vse to je bilo treba prestrukturirati in na novo zasaditi. Po prodaji Miravala leta 2012 je Bove obnovil kmetijo v Mascaronnu in se vanjo preselil s svojo bodočo drugo ženo Sally.
Ko sem leta 2015 obiskal Boveja, sem domneval, da bo Mascaronne njegov zadnji veliki razvojni projekt - skupaj z majhnim posestvom Château Bomont de Cormeil v severni Provansi, kjer v imenovanju Coteaux du Verdon prideluje Syrah in Viognier v slogu Rhône.
Vendar je Bove leta 2020 Mascaronne prodal francoskemu poslovnežu Michelu Reybierju, lastniku bordojskega Cos-d'Estournel, in kmalu zatem se je par preselil v Bellini.
Na vseh svojih posestvih se Bove drži istih načel: ekološko kmetovanje, ročno obiranje in pridelovanje grozdja.
" V vseh svojih vinogradih poskušam pridelati rdeče, belo in rožnato vino, " pravi. " Lažje je tržiti provansalski rosé, vendar se dobro rdeče vino iz Provanse ljudem dlje časa vtisne v spomin. "
Njegov cilj je, da bo Château Bellini imel približno 75 hektarjev vinogradov in da bo letno pridelal približno 12 500 izvodov, kar je največ, kar je kdaj koli pridelal na enem posestvu. Sedaj proizvaja tri stekleničke Château Bellini: rdečo iz Syraha in Caberneta Sauvignona, rose iz Grenacha, Cinsaulta in Syraha ter belo, v kateri prevladuje Rolle. "S 150.000 steklenicami po ceni 10 EUR na steklenico lahko financirate dejavnost," pravi.
Bellini je na približno tretjini poti do tega cilja. Trenutno se prodaja predvsem v prestižne restavracije na Azurni obali, nekaj distribucije pa je tudi po državah, predvsem v Teksasu in Oregonu.
" Ko rečem "delam vino", je to večplastna izjava," pojasnjuje Bove. " To pomeni, da sem našel vinograd, ki ga je vredno obnoviti, nato pa z ekipo odstraniti plasti neprivlačnih dodatkov prvotnih kosti, preoblikovati obrise in dobro pripraviti zemljo, da bo ustrezala plemenitim sortam - vse to vodi do odlične steklenice vina, narejene samo iz grozdja našega harmoničnega posestva. To ni stvar manjših razmerij. Na koncu gre za to, kako ravnamo z grozdjem v dolgem procesu do steklenice. "
Ko je Bove za 60 milijonov dolarjev prodal Miraval Bradu Pittu in Angelini Jolie, se je slavni par povezal z vinsko družino Perrin (znana kot Château de Beaucastel) in ustvaril svetovno blagovno znamko. Miraval zdaj izdaja tri stopnje roséja (in sodeluje celo v šampanjcu), ki temeljijo na grozdju iz posestva in kupljenem grozdju ter celo kupljenih vinih.
Čeprav je podjetje Miraval zdaj zapleteno v pravne bitke zaradi lastništva po ločitvi, se je samo proizvodnja njegovega glavnega vina rosé povečala na 200 000 izvodov, zaradi česar se Bovejev "château" pristop k vinarstvu zdi nenavadno romantičen. (V Franciji je oznaka "chateau" omejena na vina, narejena izključno iz lastniškega grozdja.)
Ko Boveja vprašam, kaj meni o zadnjem desetletju družbe Miraval, odgovori: "Koncept kupovanja grozdja iz številnih vinogradov in mešanja v velikem sodu, nato pa dajanje vina na trg v lepi steklenici, se mi ne zdi nič privlačnega. "
" Miraval me ni razočaral, ko se je spustil v mélange [mešanje] in se povzpel med super blagovne znamke," dodaja. " Ko nekdo kupi vašo hišo in jo pobarva vijolično po svojem
Zdaj pa o Bovejevem "neumnem" projektu: Pred devetimi leti sta z italijanskim sodelavcem kupila majhno posestvo z opuščenimi vinogradi na strmih terasah obmorske italijanske pokrajine Cinque Terre ter približno 2 hektarja okoliških vinogradov od 30 družin.
Pred približno šestimi leti sta začela saditi tri lokalne bele sorte na površini nekaj več kot pol hektarja: Vermentino, Bosco in Albarola.
" Poskušamo pridobiti pridelek," mirno pravi Bove. Glavna težava so divji prašiči, ki tik pred trgatvijo prebijejo ograje in pojedo vse grozdje. Letos z okrepljenimi vrati upa, da bo pridelka dovolj, da bo lahko z lokalno vinsko kletjo pridelal majhno količino vina.
" Bilo je popolnoma neumno," pravi Bove o projektu. " Naj vam povem, da je na teh hribih delati trto, to je prava drhal. "
