Lynn Penner-Ash se lahko prvič po 40 letih oktobra sprosti. "Morda bom šla na bučno igrišče," pravi v smehu. " Veselim se, da bom imela svojo prvo jesen, da se bom lahko igrala. "Vinarka in ikona doline Willamette se bo konec septembra upokojila z impresivnimi 41 letinami za sabo in je pripravljena gledati naprej, ne nazaj.
Seveda ji tega ne bi dovolil, saj je njena kariera vredna razmisleka. Penner-Ashova, ki je stara 61 let, je dejavno sodelovala pri vzponu Oregona kot vinske regije svetovnega razreda. Je del tako imenovane "generacije vrzeli" v Oregonu, vinarjev, ki so prišli po pionirjih, kot so David Lett, Dick Erath in Dick Ponzi, vendar preden je bila druga generacija dovolj stara, da je prevzela vajeti. "Mi smo vzgojili vse njihove otroke," rada reče.
Prva trgatev Penner-Ashove je bila leta 1981 v dolini Napa, ko je še diplomirala iz vinogradništva na univerzi UC Davis. Ženske vinarke so bile takrat redkost. "Težko je bilo prepričati ljudi, da si kos fizičnim zahtevam, da si dovolj vzdržljiva," se spominja. " Vedno so te hoteli postaviti v laboratorij, jaz pa sem želela biti zunaj in v vinogradih. "
Tri letnike je delala pri Domaine Chandon, nato štiri pri Stag ' s Leap Wine Cellars in nazadnje eno leto pri Chateau St. Jean v Sonomi. Leta 1988 jo je poklical Paul Hart, prvotni lastnik vinarstva Rex Hill, in Oregon je postal njen dom. Bila je med prvimi ženskimi vinarji v Oregonu, ironično pa je, da pred tem ni nikoli pridelovala pinota noir.
Dolina Willamette je bila leta 1988 utrujena kmečka skupnost, v kateri je bilo več lešnikovih sadovnjakov, božičnih dreves in travnih semen kot vinskega grozdja. Takrat je bilo v državi le okoli 50 vinskih kleti. "Včasih smo rekli, da bi se celotna oregonska vinska industrija lahko spravila v zadnjo klop Nicka," pravi Penner-Ash o italijanski restavraciji v McMinnvillu, ki so jo vinarji obiskovali že desetletja.
V podjetju Rex Hill je Penner-Ashova napredovala do predsednice, nato pa leta 2002 odšla in se posvetila blagovni znamki Penner-Ash, ki jo je leta 1998 ustanovila skupaj z možem Ronom. Njena vina so bila le redko ocenjena z manj kot odličnimi ocenami ali 90 točkami na 100-točkovni lestvici revije Wine Spectator. Letnik 2019, ki sem ga ocenil s 97 točkami, je med njenimi najboljšimi v zgodovini.
Upokojitev ni povsem nepričakovana. Penner-Ash je leta 2016 prodala svojo istoimensko klet družbi Jackson Family Wines, s čimer se je razbremenila poslovnih zahtev in se osredotočila na pridelavo vina. Družba Jackson Family je v zadnjih letih veliko vlagala v Oregon, blagovna znamka Penner-Ash pa je bila zvezda. Zaščitnica Kate Ayres je nekaj časa skrbela za vsakodnevne zadeve, Penner-Ash pa je s prehodom zadovoljna. "Razume slog Penner-Ash in spoštuje vse, kar sem zgradil. " Vendar je Penner-Ash dovolj spreten, da ve, kako se vinarstvo razvija.
Kar zadeva prihodnost, so v ospredju pustolovščine na prostem. Penner-Ash je dolga leta dopustoval ob vinskih dogodkih. "Otroci so to sovražili," pravi o svojih dveh odraslih otrocih. " Moje navdušenje nad vinskimi poslovnimi potovanji je zdaj nekoliko omejeno. "
To je razumljivo, če vemo, kako družina Penner-Ash počitnikuje: gorsko kolesarjenje, veslanje, smučanje, pohodništvo. Dejavnosti, ki niso ravno prijazne do vina. "Oba sva mlada in zdrava," pravi Penner-Ash. " Trenutno si prizadevamo veslati na čim več vodnih telesih, kolikor se le da. "V ta namen sta se odločila za življenje v kombiju, vendar je v tem primeru to okrašen Mercedes-Benz Sprinter. "Z njim sva prepotovala vse ZDA," pravi.
Kljub temu priznava, da odhod iz kleti ni enostaven. "Pogrešala bom druženje, sedenje z ljudmi in degustacijo vina - intelektualni in ustvarjalni vidik," pravi Penner-Ash. " To imam rada. "
Njeni občutki so mešani, saj se bližajo njeni zadnji dnevi v kleti. Načrtuje, da bo tam na prvi dan trgatve, potem pa se bo vse spremenilo. "Vprašali so me, kaj bom naredila za svoj naslednji vinski projekt, in odgovorila sem, da nič," pravi Penner-Ash. " In potem sem začela jokati. "
Sledite Timu Fishu na Instagramu pod @timfish_wine in na Twitterju pod @TimFishWine.
