Nova raziskava dopolnjuje številne dokaze, da lahko antioksidanti, ki jih najdemo v vinu, čaju ter številnih vrstah sadja in zelenjave, močno vplivajo na zdravje možganov v starosti. V študiji, ki je bila novembra objavljena v reviji Neurology, medicinski reviji Ameriške akademije za nevrologijo, so znanstveniki iz medicinskega centra Rush University Medical Center v Chicagu ugotovili, da večji vnos flavonolov, skupine bioaktivnih polifenolnih spojin, ki so v velikih koncentracijah v čaju in vinu, upočasni splošno upadanje kognitivnih sposobnosti in izboljša dolgoročno zdravje možganov. Študija sledi podobni raziskavi iste skupine iz leta 2020, ki je flavonole posebej povezala z manjšim tveganjem za Alzheimerjevo bolezen.
Raziskovalci so analizirali podatke iz projekta Rush Memory and Aging Project (MAP), stalne kohortne študije starejših odraslih v skupnosti v Chicagu, ki se je začela leta 2004, in pri 961 udeležencih spremljali vnos flavonolov in splošno upadanje kognitivnih sposobnosti. Natančneje so primerjali raven uživanja štirih glavnih flavonolov - kaempferola, kvercetina, miricetina in izorhamnetina - z več kazalniki zdravja možganov, vključno z epizodičnim spominom, semantičnim spominom, vizualno-prostorskimi sposobnostmi, hitrostjo zaznavanja in delovnim spominom. Ti kazalniki zdravja možganov so bili vsako leto izmerjeni z uporabo baterije 19 kognitivnih testov.
Raziskovalci so ugotovili, da je večji skupni vnos flavonolov, zlasti kvercetina in kaempferola, močno povezan z boljšo nevrološko zmogljivostjo. V primerjavi s tistimi, ki so zaužili najmanj flavonolov, se je pri osebah z najvišjim kvintilom zaužitih flavonolov (kar ustreza sedmim porcijam temnolistne zelenjave na teden) upad kognitivnih sposobnosti zmanjšal za 32 odstotkov.
Medtem ko mnogi pivci vina poznajo resveratrol, ki spada v skupino polifenolov, imenovanih stilbenoidi, so flavonoli morda manj znani. (Zavajajoče je, da so povezani s flavanoli, še enim razredom bioaktivnih spojin, ki jih najdemo v vinu. Nihče ni rekel, da je organska kemija enostavna.) Vse te spojine so antioksidanti, ki imajo protivnetne lastnosti, kar ima lahko pomembne učinke na zdravje, zlasti v starosti. Nova študija je ena prvih, ki je pokazala povezave med flavonoli in zdravjem možganov pri ljudeh.
Dr. Thomas Holland, vodilni avtor študije in znanstveni zdravnik na Inštitutu Rush za zdravo staranje, je za Wine Spectator povedal, da je uravnotežena prehrana ključnega pomena za dolgoročno zdravje možganov. Ljudem svetuje, naj "jedo sadje in zelenjavo, zlasti temno zeleno listje, ter pijejo čaj in
Holland dodaja, da je v uravnoteženo prehrano dobro vključiti tudi oreščke, jagodičevje, fižol, polnozrnata žita, ribe, perutnino in ekstra deviško oljčno olje, kar omogoča "optimalen vnos različne količine in kakovosti vitaminov, mineralov in bioaktivnih snovi".
Flavonole, ki jih po Hollandovih besedah najdemo predvsem v ohrovtu, fižolu, čaju, špinači, brokoliju, paradižniku, jabolkih, vinu, pomarančah, hruškah in oljčnem olju, rastline proizvajajo kot odziv na izpostavljenost soncu. V visokih koncentracijah jih najdemo v grozdnih kožicah, kar pojasnjuje, zakaj lahko mlada rdeča vina, zlasti tista z več tanini, nudijo največ koristi za zdravje. Podobno zeleni čaj vsebuje več flavonolov kot črni čaj.
Udeleženci študije so bili stari od 58 do 100 let, večinoma ženske, belci in visoko izobraženi. V študiji je tudi navedeno, da so bili "udeleženci z najvišjo stopnjo vnosa flavonolov v povprečju mlajši, bolj izobraženi, zaužili so manj kalorij ter bili bolj telesno in kognitivno dejavni kot udeleženci z najnižjim vnosom flavonolov". Čeprav je študija nadzorovala potencialno moteče dejavnike življenjskega sloga, se je zanašala na samoporočanje o prehrani, ki je nagnjeno k pristranskosti pri spominjanju.
Holland poudarja, da je razmeroma enostavno zaužiti visoko raven nevroprotektivnih flavonolov. Za doseganje najvišjega kvintila uživanja flavonolov, poudarjenega v študiji, bi morala oseba pojesti le en obrok temnolistne zelenjave na dan ali spiti 3 do 4 skodelice zelenega čaja. Holland poudarja pomen uravnotežene prehrane s sadjem in zelenjavo, vendar pravi, da sta čaj in vino "vsekakor lahko del zdrave prehrane".
Poudarja tudi, da so flavonoli le en delček prehranske sestavljanke, ki je sama po sebi le en vidik dolgoročnega zdravja možganov. "Spremembe življenjskega sloga, za katere se je izkazalo, da so povezane z upočasnjenim upadom kognitivnih sposobnosti ali zmanjšanim tveganjem za Alzheimerjevo demenco, med drugim vključujejo zmerno do intenzivno telesno dejavnost, aktivno družabno življenje, kognitivno spodbudne dejavnosti, kot so obiskovanje muzejev, branje knjig ali začetek novega hobija, kakovosten in količinsko ustrezen spanec ter zmanjšanje stresa."
