Kje bi bili brez kave in čaja? Naši najljubši viri kofeina spodbujajo produktivnost, socialno povezanost in užitek, zaradi svojega obrednega pomena pa so osrednjega pomena v številnih kulturah. Še bolje pa je, da lahko ljudem, ki jih uživajo, omogočata daljše življenje in manjše tveganje za nastanek bolezni.
Nove raziskave povezujejo kavo in čaj s podaljšano življenjsko dobo, zlasti če se oba napitka uživata skupaj v zmernih količinah. Prejšnje študije so kavo in čaj ločeno povezovale z boljšim zdravjem, vključno z zmanjšanjem upadanja kognitivnih sposobnosti, močnejšim srcem in drugimi dejavniki. Nova študija, ki je bila konec lanskega leta objavljena v reviji BMC Medicine, razširja naše razumevanje, kako kava in čaj skupaj delujeta v telesu in dolgoročno vplivata na zdravje. Prav tako dodaja dokaze, da so kofeinski napitki, ki so bili dolgo časa demonizirani kot nezdravi, ob zmernem uživanju lahko del zdravega življenjskega sloga.
Raziskovalci s kitajske medicinske univerze v Tianjinu so z analizo približno 12 let starih podatkov iz britanske biobanke, velike biomedicinske zbirke podatkov, ocenili skoraj 500.000 ljudi, starih od 37 do 73 let. S primerjavo količin zaužite kave in čaja (ločeno in skupaj) s posameznimi vzroki smrti (vključno z boleznimi srca in ožilja, dihal in prebavil) ter umrljivostjo zaradi vseh vzrokov so lahko določili vzorce pitja, ki so običajno povezani z najnižjo stopnjo bolezni in najdaljšo življenjsko dobo.
Avtorji so ugotovili, da so ljudje, ki so pili kavo in čaj, tako ločeno kot skupaj, manj verjetno umrli v obdobju študije, tako zaradi določenih bolezni kot drugih dejavnikov, o katerih so poročali. Pri osebah, ki so pile samo kavo ali čaj, ne pa obeh, je bilo najmanjše tveganje splošne umrljivosti ugotovljeno pri tistih, ki so popili približno 1 skodelico kave ali 3 skodelice čaja na dan.
Interaktivni učinki kave in čaja skupaj so bili še posebej močni pri splošni umrljivosti in umrljivosti, povezani s prebavnimi boleznimi. Najbolj se je življenjska doba podaljšala pri dnevnem uživanju 2 do 4 skodelic čaja in do 2 skodelic kave. V primerjavi s pitjem kave ali čaja je bilo to dnevno uživanje povezano z 22 odstotkov manjšim tveganjem za splošno smrt ter z manjšim tveganjem za smrt zaradi bolezni srca in ožilja ter bolezni dihal - 24 oziroma 31 odstotkov manjšim. Pri ljudeh, ki so popili 2 ali manj skodelic kave ter vsaj 5 skodelic čaja na dan, je bilo ugotovljeno 58 odstotkov manjše tveganje za smrt zaradi bolezni prebavil.
Pri pivcih kave in čaja, ki so uživali tudi zmerne količine alkohola, so bili zdravstveni rezultati boljši v primerjavi s pivci kave in čaja, ki so redko ali nikoli uživali alkohol, in tistimi, ki so uživali velike količine alkohola.
Kaj pojasnjuje opažene koristi čaja in kave za zdravje? Raziskovalci domnevajo, da imata lahko kofein in klorogenska kislina "ključno vlogo pri antioksidantih, protivnetnem delovanju, zniževanju krvnega tlaka [in] odpornosti na inzulin ter izboljšanju endotelijske funkcije", pri čemer slednja vpliva na pretok krvi. Ti učinki lahko preprečijo bolezni in izboljšajo splošno zdravje. Glede na to, da druge študije povezujejo tako kavo brez kofeina kot kavo s kofeinom z boljšimi zdravstvenimi rezultati, raziskovalci pravijo, da imajo lahko tudi druge "bioaktivne snovi v kavi in čaju [morda] zaščitno vlogo". Opozarjajo na številne antioksidativne spojine v kavi ter "epikatehin, katehin ... in druge flavonoide" v čaju, od katerih nekatere najdemo tudi v vinu.
Vprašalnik UK Biobank ni razlikoval med vrstami kave ali čaja, zato ni jasno, ali obstajajo zdravstvene razlike med kofeinskimi in brezkofeinskimi, kapljičnimi in espresso ter zelenimi in črnimi čaji. Študija je temeljila tudi na podatkih, ki so jih ljudje poročali sami, kar je nagnjeno k pristranskosti - ljudje se ne spomnijo vedno natančno, koliko so popili, in lahko spremenijo svoje odgovore, da bi upoštevali, koliko bi po njihovem mnenju morali ali ne bi smeli popiti. Poleg tega je veliko udeležencev v britanski biobanki evropskega porekla; ti so tudi bolj ozaveščeni o zdravju kot splošno prebivalstvo, zato ni jasno, kako se rezultati nanašajo na druge demografske skupine.
Raziskovalci so uporabili standardne statistične metode za nadzor potencialno motečih spremenljivk: drugih vidikov življenjskega sloga pivcev kave in čaja, ki bi lahko pojasnili rezultate, vključno s prehrano, gibanjem, uživanjem alkohola, kajenjem in drugimi. Ker pa je šlo za opazovalno študijo, dopuščajo možnost, da bi zmede ali naključne interakcije lahko izkrivljale rezultate, in priznavajo, da imajo pivci kave in čaja običajno boljše izhodiščno zdravstveno stanje že na začetku.
Avtorji pozivajo k nadaljnjim raziskavam, zlasti k preučitvi celotnega obsega medsebojnega delovanja čaja in kave, kadar ju uživamo skupaj.
