6. maja 1682 se je angleška vojaška ladja HMS Gloucester potopila, ko je naletela na plitvino ob obali Norfolka. Nekateri so preživeli, med njimi tudi prihodnji angleški, škotski in irski kralj Jakob II., vendar je bilo veliko duš izgubljenih, skupaj z zalogo vina.
Potapljači so na območju razbitin v Gloucestru do zdaj našli približno 150 steklenic. "[To število] kaže, da so potniki pili, morda pretirano, da bi proslavili vrnitev prestolonaslednika," je po elektronski pošti za Wine Spectator povedala Claire Jowitt, profesorica zgodovine na Univerzi Vzhodne Anglije (UEA). Po mnenju Jowittove je mogoče, da so te zabave še poslabšale tragedijo, saj potniki morda niso bili v stanju, da bi zjutraj pobegnili iz Gloucestra, ko se je ta potopil.
Potapljača Julian in Lincoln Barnwell sta v sodelovanju z očetom in dvema prijateljema leta 2007 našla izgubljeno razbitino ladje Gloucester in jo od takrat raziskujeta v okviru UEA in njenega projekta Gloucester. Identiteto ladje sta potrdila šele leta 2012, odkritje pa sta objavila šele junija 2022, da bi zaščitila varnost najdišča. Gre za zelo pomembno najdbo, tako za zgodovinarje kot za strokovnjake za vino.
"[To] bo raziskovalcem pomagalo razumeti, kako so uživali vino med kraljevim potovanjem," je dejal dr. Benjamin Redding z UEA. " To obeta pomembna nova spoznanja. " Okoli 30 steklenic je ostalo zapečatenih in polnih. Ostale so v slabšem stanju, vključno z eno, ki bi bila presenetljivo primerna za praznovanje 4. julija (če pustimo ob strani anahronizme).
Na steklenički je motiv zvezd in črtic, ki je verjetno grb družine Washington, kot so bili predniki ameriškega očeta ustanovitelja Georgea. Ta vzorec - tri rdeče zvezde nad dvema rdečima črtama - je še danes na zastavi Washingtona in na vijoličnem srcu, medalji, ki jo je George uvedel leta 1782 kot znak za vojaške zasluge. Ljubitelji vina in očetov ustanoviteljev se bodo seveda spomnili, da je bil George v nasprotju z Washingtonovim rojakom Thomasom Jeffersonom bolj ljubitelj Madeire.
Steklenica z zvezdami in črto je morda pripadala mornariškemu častniku in sorodniku družine Washington Georgeu Leggeu, ki je preživel nesrečo v Gloucestru, in Johnu Churchillu, predniku Winstona. (Raziskave o steklenici seveda še vedno potekajo).
Medtem ko je izvor vin iz Gloucestra izgubljen, Jowitt in Redding upata, da bo kemična analiza dala odgovore - upajmo, da s pomočjo biokemika Geoffa Taylorja, specializiranega za vino. Nekaj namigov že imata: "Frankofilski angleški dvor Karla II. je imel okus za francoski klavret," je dejal Redding in opozoril, da je Anglija v tistem času prepovedala uvoz francoskega vina, kar je povzročilo tihotapljenje.
Taylorjeva analiza je doslej pokazala prisotnost vsaj dveh vrst vina: eno z visoko stopnjo kislosti in preostalega sladkorja, ki bi lahko bilo pridelano v regiji s hladnejšo klimo, kot je severna Nemčija, in drugo z značilnostmi, ki so bližje francoskemu vinu. Vendar je mogoče, da so te razlike bolj povezane s starostjo in skladiščenjem kot z izvorom.
Na žalost nobeno vino iz Gloucestra ni pitno. Nekaj teh steklenic, ladijski zvon in druge artefakte pa si lahko ogledate na prihajajoči razstavi The Last Voyage of the Gloucester: Norfolk' s Royal Shipwreck, ki bo predvidoma februarja 2023 v angleškem muzeju in umetniški galeriji Norwich Castle Museum and Art Gallery. "[Zaradi] velikega števila steklenic je to pomembna in edinstvena najdba svetovnega pomena," je dejal Jowitt, "ki lahko korenito spremeni naše razumevanje zgodovine vina. "
Komu pa pripada ves ta "zaklad"? Če bo ugotovljeno, da gre za osebno lastnino, se bo lastništvo nad nekaterimi glosterskimi artefakti morda vrnilo kroni, tj. daljni sorodnici Jakoba II. in znani ljubiteljici penečega vina, Elizabeti II.
