Som sjöfartsladdning har vin varit känt för att gå under med fartyget när en katastrof inträffar. Detta var vad som hände med ett antal flaskor ombord på S.S. Libourne, en brittisk ångbåt som sänktes av en tysk ubåt den 29 september 1918, vilket dödade tre besättningsmedlemmar.
Libourne förblev försvunnen utanför Storbritanniens sydkust fram till 2015, då den upptäcktes av 10994, ett team bestående av bland andra marinhistorikern och författaren Ian Hudson, mariningenjören Daniel Jayson och dykaren Luc Heymans. Men som 10994 snabbt fick reda på hade vraket en överraskande och potentiellt läcker (eller inte) vändning: Skeppet hade ett massivt lager av sprit, inklusive flaskor med champagne (både magnumflaskor och små flaskor), vitt vin (möjligen Sauternes), rött vin (möjligen Bordeaux), konjak och benediktinisk likör. "Ju mer vi grävde i det, desto mer blev vi upphetsade över vad vi såg, nämligen en hel hög med vin", säger Jayson till Wine Spectator. Vi tänkte: "Det här är fascinerande. '"
Det är svårt att uppskatta hur många flaskor Libourne hade med sig när det återvände efter att ha levererat kol till Bordeaux, sitt sista uppdrag, eftersom det mesta av spriten inte var deklarerat i lastspecifikationen (till skillnad från fartygets stora förråd av gurkor). Men flaskorna uppgår till tusentals, kanske hundratusentals.
Även om många är i dåligt skick förväntar sig Hudson och Jayson att ett stort antal kan räddas och till och med drickas, vilket innebär att de kan vara värda tiotusentals dollar, om tidigare räddningar av skeppsbrutna viner är någon indikation.
" När det gäller champagne kan du se att korkarna och muselets - burarna - är skyddade", säger Hudson. " En del av [korkarna för stilla vin] är definitivt intakta; en del av dem har vaxförseglingar. "
10994s övergripande strategi är att rädda och sälja så många flaskor som möjligt och donera en del av intäkterna till välgörenhetsorganisationer som Coastguard Association och Royal National Lifeboat Institution. "Helst skulle vi vilja göra en storräddning och ta upp allt som är värt att rädda", säger Hudson. Enkel plan, eller hur?
Inte så snabbt. Som riktlinje följer Storbritannien Unescos konvention från 2001 om skydd av det undervattensrelaterade kulturarvet, som förbjuder störningar av undervattensobjekt som är mer än 100 år gamla. Detta innebär att det är förbjudet att rädda flaskorna enligt Storbritanniens ministerium för digital kultur, medier och sport samt organisationerna Marine Management och Historic England.
Hudson och Jayson hävdar att mandatet inte gäller här eftersom lasten är färskvara och Libourne i princip har smulats sönder till ingenting (till stor del tack vare fisketrålare i Engelska kanalen). De hoppas att de så småningom ska få dispens, men det går inte att veta när det kan ske eller hur mycket längre tid som eventuella bärgningsbara viner kan överleva. Även om 10994 skulle få tillstånd skulle de behöva ytterligare finansiering för att fortsätta sitt uppdrag; teamet letar för närvarande efter finansiärer.
" Med tanke på vattendjupet är det en betydande summa pengar bara för att ta sig dit", säger Jayson. " Du behöver en kommersiell grund, annars kan du inte göra det. " Tills vidare får nyfikna vin- och historieälskare nöja sig med 10994:s video av undervattensfyndet.
