Bordeauxs kämpande jordbrukare är inte imponerade av regeringens förslag om att hjälpa dem med en kris som hotar deras livsstil. Frankrikes jordbruksminister har en plan för att bli av med överskottslagren av vin i hela landet, men utan större förändringar kommer jordbrukarna att fortsätta att stå inför ekonomisk ruin.
Källan till krisen är en Bordeaux som är byggd för en tidigare tid. Under åren efter andra världskriget drack den genomsnittlige franske vuxne 150 liter vin per år, huvudsakligen rött bordsvin - det är nästan 17 lådor per person per år eller en halv flaska per dag. I dag konsumerar de 40 liter, eller fyra och en halv lådor per år. Under de senaste fem åren har Bordeaux genomsnittliga årliga skörd varit cirka 480 miljoner lådor, men de har bara sålt 440 miljoner. Varje år byggs ett överskott av vin upp och odlarna sjunker allt längre ner i skuld.
Efter förseningar och flera protester från vinodlare träffade Frankrikes jordbruksminister Marc Fesneau nyligen företrädare för vinhandeln i Bordeaux. Mötet har varit efterlängtat av de frustrerade vinodlarna, men gav i slutändan inte mycket.
Fesneau erbjöd endast en konkret eftergift - 160 miljoner euro i finansiering för destillation av oönskat vin till industriell alkohol. Denna summa skulle gå till alla franska vinodlare med överskottsvin, inte bara till Bordelais.
Den franska regeringen har använt sig av nöddestillation tidigare - senast 2020 under pandemin, när efterfrågan kollapsade och lagren ökade - men ingen tror att planen löser det större problemet.
"Denna åtgärd kommer på kort sikt att hjälpa oss att tömma källarna, men kommer inte att göra det möjligt för oss att på lång sikt återställa balansen mellan utbud och efterfrågan", säger Stephane Gabard, ordförande för AOC Bordeaux och Bordeaux Superieur syndicat. "Vi måste också minska vår produktionspotential. Utan uppryckning skulle vi, om skörden 2023 är normal, reproducera samma obalans. Destillationen 2020 hade rensat upp våra överskottslager, men de fylldes på igen på två år, trots små skördar."
CIVB har begärt att odlarna ska få en engångsbetalning på 10 000 euro per hektar för att täcka kostnaderna för att röja upp de överflödiga vinrankorna. Organisationen uppskattar att 10 000 hektar behöver röjas för att eliminera överproduktionen. Den totala kostnaden för åtgärden skulle bli 100 miljoner euro, vilket är mindre än de 160 miljoner euro som staten erbjuder för att destillera det oönskade vinet. CIVB anser att subventionering av vinrankor skulle kunna lösa hela problemet inom 18 månader. CIVB skulle också bidra till fonden.
EU:s bestämmelser tillåter dock inte att medlemsstaterna subventionerar borttagande av jordbruksmark från produktion. "Det finns två lösningar: antingen lyckas vi ändra bestämmelserna tillräckligt snabbt eller så hittar vi ett annat sätt", säger Jean-Samuel Eynard, vinodlare och ordförande för Gironde-avdelningen av FDSEA, en lantbrukarförening.
Odlarna på de lägre nivåerna i Bordeaux blir alltmer desperata efter en lösning. Jordbrukskammaren i Gironde har offentliggjort siffror som visar att 1 320 vinodlare har allvarliga ekonomiska problem. Mer än en fjärdedel av dem vill röja åtminstone en del av sina vinrankor. Mer än en tredjedel går med förlust.
Fesneau väntas göra ett tillkännagivande med fler idéer på en landsomfattande jordbruksmässa senare den här månaden. En tanke är att regeringen kommer att underlätta återbetalningen av lån med mer flexibla villkor. Men vinodlarna fortsätter att fokusera på att röja upp oönskade vinrankor. De hoppas att Fesneau kommer att tillkännage en regeländring som möjliggör detta.
Håll dig uppdaterad om viktiga vinhistorier med Wine Spectators kostnadsfria Breaking News Alerts.
