Vinodlarna i Bordeaux planerar att riva ut nästan 23 500 hektar vinstockar - och de är glada. Efter nio månaders förhandlingar med lokala, regionala och nationella regeringsföreträdare nådde Bordeaux Wine Council (CIVB) den 1 mars en överenskommelse med Marc Fesneau, Frankrikes minister för jordbruk och livsmedelssuveränitet, om att finansiera vinrankorna. Dessa röjningsinsatser kommer att göra det möjligt för kämpande odlare att hitta nya användningsområden för sin mark och förhoppningsvis sätta stopp för ett evigt överskott av billiga Bordeaux-viner.
Vill de dra upp sina vinrankor?
Ja, för Bordeaux producerar inte bara några av världens bästa viner, utan också ett hav av billiga viner. Under åren efter andra världskriget drack den genomsnittlige franske vuxne 150 liter vin per år, huvudsakligen rött bordsvin. I dag konsumerar de 40 liter, eller fyra och en halv lådor, per år. Under de senaste fem åren har Bordeaux bara sålt 440 miljoner lådor av en genomsnittlig årlig skörd på omkring 480 miljoner lådor. Varje år ackumuleras ett överskott av vin och odlarna sjunker allt längre ner i skuld.
Odlarna bad om pengar för att hjälpa dem att dra upp sina vinrankor, men sedan 2008 är det enligt EU:s lagar förbjudet att använda statliga medel för att ta jordbruksmark ur produktion. Under de senaste månaderna har protester anordnats av vinodlare, som ofta arbetar för mindre än minimilön och har små eller inga pensionsbesparingar.
I februari godkände den franska regeringen finansiering för nöddestillation av överskottsvin till industriell alkohol. Men vinodlarna klagade över att det var en nödlösning som endast lämpar sig för vinodlare som lider av en tillfällig nedgång i efterfrågan på grund av pandemin eller kriser i samband med levnadskostnaderna och som inte vill riva upp sina vinstockar.
En språkfråga
I samband med tillkännagivandet av avtalet den 1 mars sade Fesneau: "Jag välkomnar det samrådsarbete som genomförts under de senaste månaderna, tillsammans med vinindustrin i Gironde och regionen, för att hitta varaktiga lösningar på krisen i sektorn och för att hantera sektorns växtskyddsfrågor i området."
Nyckelordet för att hitta en lösning var "fytosanitär". EU-lagstiftningen förbjuder finansiering av borttagning av vinstockar när skälen är av ekonomisk natur, men lagen tillåter finansiering av röjning när vinstockarna står inför växtskyddsproblem. Med odlare som riskerar att gå i konkurs kan Bordeaux ha hamnat med tusentals hektar övergivna vingårdar. "Vi befinner oss i en situation där om vinrankorna inte underhålls och behandlas kommer det att uppstå sjukdomar som sprids till de närliggande vinrankorna", säger Christophe Chateau, talesman för CIVB. Förutom skadedjur frodas sjukdomar som den pernicious flavescence dorée och red leaf viruset i försummade vingårdar.
Vad ingår i avtalet?
I detta nya paket kommer Bordeauxodlare i behov av stöd att kunna få upp till 38 miljoner euro från staten och 19 miljoner euro från CIVB. Regionen Nouvelle-Aquitaine har ställt upp med ytterligare 10 miljoner euro för omställning till andra grödor. CIVB har redan inlett ett projekt tillsammans med skogsbruksorganisationen Alliance Forêt Bois för att återbeskoga mer än 4 500 hektar övergivna vinodlingar.
Odlarna kommer att få minst 6 000 euro per hektar (eller cirka 2 400 euro per hektar) för att täcka kostnaderna. Detta är mindre än de 10 000 euro per hektar som ursprungligen krävdes, men vinodlare kan få ytterligare finansiering för att omvandla sin mark till koldioxidinfångning, återbeskoga den eller omstrukturera den för att odla nya grödor.
Det nya avtalet måste godkännas av CIVB:s generalförsamling. Det förväntas gå igenom utan problem, och under de kommande veckorna kommer processen för att lämna in ansökningar att ta form. "Jag tror att programmet för att dra upp vinrankorna kommer att starta under vintern 2023-2024", säger Chateau. "Det är goda nyheter."
Håll dig uppdaterad om viktiga vinhistorier med Wine Spectators kostnadsfria Breaking News Alerts.
