Michael Martini, som föddes in i en vinodynasti i Napa Valley och följde i sin fars och farfars fotspår som vinmakare, avled i tisdags efter en kort kamp mot lungcancer. Han var 73 år gammal.
Martini gick i pension från Louis M. Martini winery 2015, efter 40 år av vinframställning för sin familj. I slutet av förra året fick Martini svårt att andas. Han fick diagnosen cancer i stadium 4 den 23 december, enligt vännen och vinmakarkollegan Ed Sbragia. Martini avled i sitt hem i Dillon Beach, Kalifornien.
"Mike var större än livet, men han var en rakryggad person", säger Sbragia, en före detta vinmakare från Beringer som träffade Martini för flera decennier sedan. "Tillsammans med sin fru Jacque var han en livlig, livlig och rolig person."
Martini föddes den 7 november 1949 i St. Helena. Hans farfar Louis M. Martini hade emigrerat från Genua i Italien och var fortfarande en tonåring när han började göra sött vin med sin familj i San Francisco 1906. Martinis far Louis P. Martini växte upp i Kingsburg i San Joaquin Valley, där Louis M. drev L.M. Martini Grape Products. När förbudets slut närmade sig 1933 fattade Louis M. ett riskfyllt beslut att bygga en vingård i St. Helena, eftersom han trodde att torra viner som cabernet sauvignon var framtiden för vinbranschen.
Martinis far och farfar var som dag och natt. Louis M. var utåtriktad och orädd, medan hans son Louis P. var tyst och lärd. Mike tog efter sin farfar. "Mike var en mycket rolig och underhållande kille", minns systern Carolyn Martini, som var vingårdens VD tills familjen sålde den till E. & J. Gallo 2002.
Martini började arbeta i källaren på vingården 1974 efter en kort tid i militären. Han pendlade till U.C. Davis från St. Helena för att ta sin examen i jäsningsvetenskap. År 1977 blev han chefsvinmakare och ersatte sin halvpensionerade far. Under hans tid var vingården känd för att göra eleganta viner som betonade frukt och finess. "Det var inte viner som var påklistrade", säger Sbragia, "men han gjorde några fantastiska viner. Han var en riktigt bra vinmakare."
Martini var aktiv inom vinbranschen och var ordförande för Napa Valley Vintners Association, en organisation som hans farfar var med och grundade. Han satt också i styrelsen för American Society for Viticulture and Enology och California Wine Institute. På fritiden spelade Martini leadgitarr i Private Reserve, ett ad hoc-rockband med vinproducenter (däribland Sbragia) som spelade på vinevenemang och kryssningar.
Martini levde stort, säger hans syster Carolyn. "Han gillade att äta och dricka och vara med sina vänner hela tiden. Han hade en underbar tid i 73 år."
Martini efterlämnar sin fru Jacque och två döttrar, Shana och Larkin.
Håll dig uppdaterad om viktiga vinhistorier med Wine Spectators kostnadsfria Breaking News Alerts.
