Ny forskning kompletterar de många bevisen för att antioxidanter som finns i vin, te och många frukter och grönsaker på ett kraftfullt sätt kan påverka hjärnans hälsa när människor åldras. I en studie som publicerades i november i Neurology, den medicinska tidskriften för American Academy of Neurology, fann forskare vid Rush University Medical Center i Chicago att ett högre intag av flavonoler, en klass av bioaktiva polyfenolföreningar som finns i betydande koncentrationer i te och vin, bromsar den totala kognitiva försämringen och förbättrar hjärnans hälsa på lång sikt. Studien följer på liknande forskning av samma grupp år 2020 som specifikt kopplade flavonoler till minskad risk för Alzheimers sjukdom.
Genom att analysera data från Rush Memory and Aging Project (MAP), en pågående samhällsbaserad kohortstudie av äldre vuxna i Chicago som inleddes 2004, följde forskarna upp intaget av flavonoler och den totala kognitiva försämringen för 961 deltagare. De jämförde särskilt konsumtionsnivåerna av fyra viktiga flavonoler - kaempferol, quercetin, myricetin och isorhamnetin - med flera indikatorer på hjärnans hälsa, inklusive episodiskt minne, semantiskt minne, visuospatial förmåga, perceptuell snabbhet och arbetsminne. Dessa indikatorer för hjärnans hälsa mättes årligen med hjälp av ett batteri av 19 kognitiva tester.
Forskarna fann att ett högre totalt intag av flavonoler, särskilt quercetin och kaempferol, var starkt kopplat till förbättrad neurologisk prestanda. Jämfört med dem som konsumerade den lägsta mängden flavonoler visade personer i den högsta kvintilen av flavonolkonsumtion (motsvarande sju portioner mörka bladgrönsaker per vecka) en 32-procentig minskning av kognitiv försämring.
Många vindrickare känner till resveratrol, som tillhör en klass av polyfenoler som kallas stilbenoider, men flavonoler är kanske mindre kända. (Förvirrande nog är de besläktade med flavanoler, en annan klass av bioaktiva föreningar som finns i vin. Ingen har sagt att organisk kemi är lätt.) Alla dessa föreningar är antioxidanter som har antiinflammatoriska egenskaper, vilket kan ha betydande hälsoeffekter, särskilt när människor åldras. Den nya studien är en av de första som visar på kopplingar mellan flavonoler specifikt och hjärnhälsa hos människor.
Dr Thomas Holland, huvudförfattare till studien och forskare vid Rush Institute for Health Aging, säger till Wine Spectator att en balanserad kost är nyckeln till långsiktig hjärnhälsa. Han råder människor att "äta frukt och grönsaker, särskilt mörka bladgrönsaker, och dricka lite te och
Holland tillägger att "nötter, bär, bönor, fullkorn, fisk, fjäderfä och extra jungfruolja" också är bra att inkludera i en balanserad kost, vilket gör det möjligt "att optimera intaget av en varierande mängd och kvalitet av vitaminer, mineraler och bioaktiva ämnen".
Flavonoler - som enligt Holland främst finns i grönkål, bönor, te, spenat, broccoli, tomater, äpplen, vin, apelsiner, päron och olivolja - tillverkas av växter som svar på solexponering. De finns i höga koncentrationer i druvskinn, vilket förklarar varför unga rödviner, särskilt de med högre tanniner, kan ge de största hälsofördelarna. På samma sätt innehåller grönt te mer flavonoler än svart te.
Deltagarna i studien var mellan 58 och 100 år gamla och var huvudsakligen kvinnor, vita och högutbildade. I studien konstateras också att "deltagarna med de högsta nivåerna av flavonolintag var i genomsnitt yngre, mer utbildade, konsumerade färre kalorier och var mer fysiskt och kognitivt aktiva än deltagarna med de lägsta flavonolintagen". Även om studien kontrollerade potentiellt förvirrande livsstilsfaktorer förlitade den sig på självrapporterat kostintag, vilket är benäget för minnesbias.
Holland betonar att det är relativt enkelt att få i sig en hög nivå av neuroprotektiva flavonoler. För att uppnå den högsta kvintilen av flavonolkonsumtion som lyfts fram i studien skulle en person behöva äta bara en enda portion mörka bladgrönsaker per dag eller dricka 3-4 koppar grönt te. Även om han upprepar vikten av en balanserad kost med frukt och grönsaker, säger Holland att te och vin "verkligen kan vara en del av en hälsosam kost".
Han påpekar också att flavonoler bara är en del av kostpusslet, som i sin tur bara är en aspekt av långsiktig hjärnhälsa. "Livsstilsförändringar som har visat sig ha ett samband med antingen fördröjd kognitiv nedgång eller minskad risk för Alzheimers demens inkluderar, men är inte begränsade till, måttlig till kraftig fysisk aktivitet, ett aktivt socialt liv, kognitivt stimulerande aktiviteter som att besöka museer, läsa böcker eller starta en ny hobby, god kvalitet och mängd sömn samt stressreducering."
