Det finns inget sätt att komma runt det: Alla hjärtans dag är en polariserande helgdag, särskilt om du arbetar på restaurang. När kunderna navigerar mellan första dejter och 50-årsjubileer, passionerade frierier och bröllopsbrott under brödrätten, fylls matsalen med en känsla av förväntan - och spänning. Få känner det mer än sommeliern, som sällan får ledigt på kvällen. Alla hjärtans dag är fylld av dussintals unika utmaningar (någon som bara har en avsmakningsmeny på en dag?) men kan också ge otroliga framgångar, vilket gör att det kan bli en mycket minnesvärd kväll.
Wine Spectator bad åtta proffs från hela landet att dela med sig av de viktigaste serviceögonblicken från tidigare år: de pinsamma, de direkt olämpliga och de verkligt, glatt romantiska.
Wine Spectator: Vad är din favorit-historia om alla hjärtans dag?
Jodi Bronchtein, vinchef på Best Award of Excellence-vinnaren Audrey and June i Nashville, Tennessee.
McCrady ' s, Charleston, South Carolina, 2016. Fyra par som satt ganska nära varandra började prata om hur fantastiskt ett av vinerna var med varandra när jag serverade parningarna. De började köpa flaskor till varandra av mig och det slutade med att de flyttade sina bord tillsammans. Det förvandlades till en improviserad åtta-topp fylld av skratt, historier och flera skålar. Det var ekologiskt och vackert och sällsynt. Jag anser att det var en av de bästa servicekvällarna i min karriär, och jag grät lyckliga tårar i somm-stationen när jag lyssnade på dem.
Andrey Ivanov, ordförande och vd för Bliss Wine Concierge, tidigare vinchef på Best Award of Excellence-vinnaren Lazy Bear i San Francisco.
Ah, en som inte kräver en skrapa och skam? Tja, det fanns ett par i St. Louis för ett tiotal år sedan på Elaia som är minnesvärt. De kom från en annan stad och var där för att fira årsdagen av sin skilsmässa. Det var en tre år gammal tradition för dem vid det laget, och de var det överlägset mest underhållande och engagerande paret under kvällen. Så ofta är kvällen fylld av nervositet, press att inte göra någon besviken och människors mest uppenbara neuroser. Det här paret hade inte ett dugg omsorg i världen. De krossade absolut avsmakningsmenyn och skrattade och drack sig själva till en punkt som alla andra par där förmodligen var avundsjuka på. Hur ironiskt ...
Chris McFall, vinchef på vinnaren av Grand Award SingleThread Farms, Healdsburg, Kalifornien.
Min bästa Alla hjärtans dag-historia var faktiskt på Pappas Bros. Steakhouse [i Houston]. Vi hade ett riktigt fantastiskt sommelierteam där; jag tittade tillbaka på några av bilderna av golvscheman och vem som var på vilken station, och herregud, herregud, det fanns så många fantastiska, begåvade människor på golvet. Jag arbetade där i några år, och ett år var det nästan ingen vinförsäljning på min station, vilket var mycket ovanligt. Så mitt jobb för kvällen var att klippa bort törnen från rosor och ge dem till gästerna. Jag tror att jag sålde ett glas Benziger Merlot den kvällen. Det var som om jag var en somm utan jobb. Jag kände mig som blomsterkillen i filmen "The Town"; jag tog i princip bara bort blad och törnen från rosor hela kvällen. Men jag gjorde folk glada på något sätt, på något sätt.
Charlie Broder, ägare och vinchef på Terzo i Minneapolis, vinnare av Best Award of Excellence
Jag är inte säker på att det kan tryckas i en ansedd publikation som Wine Spectator, men jag ska sammanfatta det: Terzo var i sitt tredje eller fjärde år, och vi hade en betydande kväll i bokföringen, helt klart. Serveringen började smidigt och förblev så fram till omkring 19.30, då bartendern informerade mig om att B6-7 hade "försvunnit". "En kort tid senare dök ett uppspelt par upp från toaletterna, vilket alla i baren var mycket medvetna om.
Det är uppenbart att de hade en intim kväll och fortsatte att dela denna intimitet med alla genom att fortsätta sin PDA i en vågad striptease-lek. Jag var omedveten om situationen tills jag återvände för att checka in. Jag märkte genast att detta måste stoppas och när jag gick för att ta itu med situationen, så togs skjortorna av, man rörde vid varandra ... . Då gick jag fram till dem och bad dem artigt att gå eller ta på sig kläderna igen och att ta sig samman, vilket de gjorde och gick vänligt två timmar senare.
Alla gästerna i baren var förbluffade - på ett märkligt och komiskt sätt - och nöjda med det gratis glas Barolo som de fick njuta av och den historia de fick ta med sig. Än i dag är det en av de mest överraskande, förvirrande och roligaste inläggen av att behöva be en gäst om anständighet som jag någonsin har stött på. Det var tydligt att det fanns kärlek i luften.
Sabrina Schatz, chef för vin och spritdrycker på vinnarna av Award of Excellence Amada, American Cut och Dolce Mare på Ocean Casino Resort i Atlantic City, New Jersey.
Efter att ha arbetat i casinobranschen i flera år kan jag berätta att Alla hjärtans dag alltid är en av de mest hektiska dagarna på hotellet. Jag har sett allt från bröllopsansökningar till uppbrott, med en massa blommor, gosedjur och godis däremellan.
Ett av mina bästa minnen är ett besök på en av våra restauranger för några år sedan. En herre kom in och bad mig hjälpa honom att fria till sin flickvän från högstadiet senare på kvällen. Han gav mig förlovningsringen i en låda som vi skulle leverera efter att de beställt sina efterrätter. Det unga paret råkade sitta vid ett bord bredvid en av våra storspelare, vars drink var Louis XIII. De inledde en konversation med honom efter att ha bevittnat presentationen med vit handske och blev fascinerade av processen. De hade aldrig smakat cognac, än mindre Louis, så högspelaren - som är den underbara och generösa person han är - bad mig att skicka dem ett par glas för att de skulle kunna prova det.
Den unge mannen var supernervös eftersom han visste att han snart skulle stå på knä, så istället för att njuta av konjaken drack han den som en shot! Hans flickvän fnissade, eftersom hon inte insåg hur nervös hennes pojkvän var eller vad som skulle komma efter efterrätten. När han överraskade henne med ringen blev hon så chockad och överlycklig att hon sa ja ... men högspelaren var inte klar än. Som den romantiker han var lät han mig skicka ut en flaska Cristal 2008 till dem, samt att jag tog upp hela middagsnotan åt dem. Paret var helt chockade och kunde inte sluta tacka honom och oss! Det var en sådan glädje att se hur ett riktigt sött frieri blev ännu mer speciellt av en vänlig främling!
Alexis Percival, managing partner och ägare till Ruffian i New York City
Jag arbetade på en vinbar med en oval bar, som en ö. Inget kök, inget bakre rum att fly till, och min kollega gick ner på rasten. Semestern var på en måndag eller tisdag och jag var omgiven av dejter. Klipp till 22.00 och det finns tre par kvar. Alla börjar hångla. Och jag är bokstavligen fångad. "Obehagligt" är inte en beskrivning av det. På den positiva sidan antar jag att jag gjorde mitt jobb.
Robert Stelmachuk, vinchef på Best Award of Excellence-vinnaren Mott 32 i Vancouver, British Columbia, Kanada.
Jag tror att sista gången jag räknade ut det, genom åren, har jag fått ungefär 120 frierier på Alla hjärtans dag, varav jag tror att 70 av dem var "nej"... som dude, kom igen. '
Jag arbetade en gång med en man och en fru som kom in var för sig med sina andra viktiga personer utan att veta om det. Det var ganska pinsamt! Men hon kom in med sin älskare och han kom in med sin älskare. Båda berättade för varandra att de var bortresta på Alla hjärtans dag.
Harley Carbery, vinchef på Station Casinos i Las Vegas, inklusive vinnarna av Best of Award of Excellence, T-Bones Chophouse & Lounge på Red Rock Casino och Hank ' s Fine Steaks and Martinis på Green Valley Ranch Resort.
Alla hjärtans dag är verkligen intressant i Las Vegas! Många gäster kommer från hela världen, men även många lokalbor är ute för att fira den speciella kvällen!
En av mina favorithistorier om Alla hjärtans dag hände för några år sedan när jag jobbade på Joël Robuchon på MGM Grand. En stamgäst anslöt sig till oss med sin vän och sa till mig: "Jag vill dricka det du skulle dricka. "Som tur var kände jag den här gästen väl och hans budget.
I avsmakningsmenyn valde jag: 1995 Krug Clos d ' Ambonnay, 1990 Trimbach Clos Ste.-Hune, 1992 J.-F. Coche-Dury Corton Charlemagne, 1982 Château Margaux och 1989 Château d ' Yquem.
En underbar, romantisk middag för dessa gäster förvandlades till en fantastisk vinkväll för mig och mitt team, eftersom vi hade turen att "smaka" på de viner som de inte fick slut, i utbildningssyfte förstås. Kom ihåg att det bara var två gäster, så det blev definitivt en hel del över. En lycklig Alla hjärtans dag förvisso!
