Var skulle vi vara utan kaffe och te? Våra favoritkällor av koffein stimulerar produktivitet, sociala kontakter och njutning, och deras rituella betydelse gör dem centrala i många kulturer. Ännu bättre är att de kan bidra till längre liv och minskade sjukdomsrisker för människor som gillar dem.
Ny forskning har kopplat kaffe och te till längre livslängd, särskilt när båda dryckerna konsumeras tillsammans i måttliga mängder. Tidigare studier har kopplat kaffe och te, var för sig, till förbättrad hälsa, inklusive minskad kognitiv nedgång, starkare hjärtan med mera. Den nya studien, som publicerades i slutet av förra året i BMC Medicine, breddar vår förståelse för hur kaffe och te samverkar i kroppen för att påverka hälsan på lång sikt. Den bidrar också till bevisen för att de koffeinhaltiga dryckerna, som länge har demoniserats som ohälsosamma, kan vara en del av en hälsosam livsstil när de konsumeras med måtta.
Forskarna från Tianjin Medical University i Kina utvärderade nästan 500 000 personer i åldrarna 37-73 år genom att analysera cirka 12 års data från UK Biobank, en stor biomedicinsk databas. Genom att jämföra mängden kaffe och te som konsumeras (både separat och tillsammans) med specifika dödsorsaker (inklusive hjärt- och kärlsjukdomar, sjukdomar i andningsorganen och matsmältningssjukdomar) och dödlighet av samtliga orsaker kunde de fastställa vilka dryckesmönster som tenderar att vara kopplade till de lägsta sjukdomsfrekvenserna och de längsta livslängderna.
Författarna fann att personer som drack kaffe och te, både separat och tillsammans, hade mindre risk att dö under studieperioden, både på grund av specifika sjukdomar och andra rapporterade faktorer. För personer som endast drack kaffe eller te, men inte både och, fann man den lägsta risken för total dödlighet hos dem som drack cirka 1 kopp kaffe eller 3 koppar te per dag.
De interaktiva effekterna av kaffe och te tillsammans var särskilt starka när det gäller total dödlighet och dödlighet relaterad till sjukdomar i matsmältningsorganen. Den starkaste ökningen av livslängden konstaterades vid daglig konsumtion av 2-4 koppar te och upp till 2 koppar kaffe. Jämfört med att dricka varken kaffe eller te var denna dagliga konsumtion förknippad med en 22 procent lägre risk för död totalt sett, plus minskade risker för död på grund av hjärt- och kärlsjukdomar och sjukdomar i andningsorganen - 24 procent respektive 31 procent lägre. Hos personer som drack 2 eller färre koppar kaffe samt minst 5 koppar te per dag rapporterades en 58 procent minskad risk att dö av sjukdomar i matsmältningsorganen.
Kaffe- och tedrickare som också konsumerade måttliga mängder alkohol fick bättre hälsoresultat jämfört med kaffe- och tedrickare som sällan eller aldrig konsumerade alkohol och de som konsumerade stora mängder alkohol.
Vad förklarar de observerade hälsofördelarna med te och kaffe? Forskarna antar att koffein och klorogensyra kan "spela en avgörande roll för antioxidanter, antiinflammation, sänkning av blodtrycket [och] insulinresistens och förbättring av endotelfunktionen", vilket gynnar blodflödet. Dessa effekter kan i sin tur förebygga sjukdomar och förbättra den allmänna hälsan. Med tanke på att andra studier har kopplat både koffeinfritt och koffeinhaltigt kaffe till förbättrade hälsoresultat, menar forskarna att andra "bioaktiva ämnen i kaffe och te [kan] också spela en skyddande roll". De pekar på flera antioxidantföreningar i kaffe samt "epicatechin, katekin ... och andra flavonoider" i te, varav vissa också finns i vin.
I UK Biobank-enkäten gjordes ingen skillnad mellan olika typer av kaffe eller te, så det är oklart om det finns skillnader i hälsa mellan koffeinhaltiga och koffeinfria drycker, dropp och espresso eller grönt och svart te. Studien byggde också på självrapporterade uppgifter, som är känsliga för bias - människor minns inte alltid exakt hur mycket de drack och de kan ändra sina svar för att återspegla hur mycket de tror att de borde, eller inte borde, ha druckit. Dessutom är många av deltagarna i UK Biobank av europeisk härkomst. De tenderar också att vara mer hälsomedvetna än befolkningen i allmänhet, så det är oklart hur resultaten kan tillämpas på andra demografiska grupper.
Forskarna använde sig av vanliga statistiska metoder för att kontrollera potentiellt störande variabler: andra aspekter av kaffe- och tedrickarnas livsstil som skulle kunna förklara resultaten, inklusive kost, motion, alkoholintag, rökning med mera. Eftersom detta var en observationsstudie medger de dock att det finns en möjlighet att förväxlingsfaktorer eller tillfälliga interaktioner kan ha snedvridit resultaten, och de erkänner att kaffe- och tedrickare tenderar att ha en bättre grundhälsa till att börja med.
Författarna efterlyser ytterligare studier, särskilt för att undersöka hela omfattningen av interaktionen mellan te och kaffe när de konsumeras tillsammans.
